玉兔東升(12)_蕭逸

一二

　　▼原來如此

　　「銀杏」樹上飄下來幾片落葉。果殼互擦，劈劈有聲，把這原本靜寂的夜，點綴得更單調、深沉……

　　隨著大黃狗的轉身跑動，那個人高大頎長的影子，忽然映入了眼簾。

　　「噢……是袁先生？」

　　袁菊辰已緩緩來到了近前。

　　「姑娘還沒有歇著？夜深露重，小心著了涼！」說時已在面前停定。

　　仍是白天的那身灰布褂子，卻把長襟下擺折起來塞在腰上，像是剛幹過了什麼活兒似的——深更半夜，他又上哪兒去了？

　　「不要緊……先生這是上哪兒去了？」

　　說時，她的一雙大眼睛，骨碌碌在對方身上轉著。

　　袁菊辰微微一笑，把翻起來的大襟放下來。

　　日間人多，半句話也說不上，姑娘害臊，不期然的眼光互接，也覺著怪不自在。

　　現在的感觸可就不一樣。一來夜月朦朧，二來又出自自然。三來，四下裡沒有一個閒人。

　　「沒敢遠去，只在四下裡走走。」

　　「我明白了……」潔姑娘微似一驚說：「這裡不安全？」

　　「那倒不是……」袁菊辰很含蓄地笑著：「出門在外，總是小心點兒的好……」

　　他臉上的線條在月光裡極是清晰，高聳的眉額，刀把子也似的修長臉，襯著挺直而高的鼻樑骨，更是另有一種氣勢。

　　以往她一直只當他不過是個會寫寫算算的文人先生，這一霎，尤其是對方向自己注視近望時，才似忽然感染到他堅定鋒銳的眼神……再襯著他高大的身影，寬闊的兩肩……這一切可就不是想像中的一個「文人先生」所能涵蓋的了，敢情他也有「粗獷」的一面。

　　袁先生略以安慰的口氣說：「張、李二位防範得很嚴謹，大可不慮，姑娘坐了一天車，可以好好睡一覺了。」

　　「不……不累！」

　　嘴裡說著，潔姑娘好奇地向他望著：「過去……我對你一直認識不清楚……聽娘說……我們還是三輩兒的交往呢，我怎麼就一直沒聽你說過呢？」

　　袁菊辰忽然笑了，露著白森森的一嘴牙。

　　「大嬸這麼說麼？」他搖搖頭：「上一輩的事，誰又清楚，不過我爺爺跟你爺爺倒是自小一塊長大的好朋友。至於我父親和令尊，卻也見過。」

　　「僅僅只是見過而已？」

　　袁菊辰微微點了一下頭：「我父親是一個淡泊名利的人，雖然知書達禮，可從來就沒有打算做官，令尊自仕宦發跡以後，他們無形中就更疏遠了。」

　　潔姑娘「噢」了一聲，點點頭說：「這麼說，他們最初原來是很要好的了？」

　　袁菊辰笑了一笑，未置可否。

　　潔姑娘道：「這件事我竟是不知道，也沒有聽父親提起過，原來我們還是世交呢……過去……我們實在太怠慢你了……」

　　袁菊辰搖了一下頭，訥訥道：「這件事並無外人知道，其實家父與令尊大人，少年因意氣不合，分別之後，再無往來……這一次家父打發我來，原是指望我……能為令尊略盡綿力，卻是我無能……」

　　搖搖頭，他似有「不忍追悔」的沉痛，抬起臉來，看著正在傾聽的潔姑娘，緩緩說：「我父親一直說『宦途多險』……今天證之令尊大人，果然不虛，像令尊大人這等鐵肩擔道義的心性，在當今這個昏聵朝廷，是不能有所作為的……」

　　潔姑娘驚了一驚：「你是說……你父親早已事先知道我爹爹的今日下場……。」

　　袁菊辰點了一下頭。

　　「啊——」潔姑娘怔了一怔：「那……」

　　「這便是我來府上的原因了！」

　　袁菊辰說：「此事原無任何人知道，我父親原指望令尊能隨我暫時離開，曾有一封書信，說得很清楚……」

　　「信呢……」

　　「令尊早已收下……」停了一停，他苦笑道：「你父親並沒有聽從我父親的勸告，作避秦之居，他的性情太耿直了，其實這一點，我父親也已料到……」

　　潔姑娘一時淚流滿臉，這些事情設非今夜偶然聽對方袁菊辰提起，父親生前固不曾同自己提起，便是母親也無從得知。雖說是事過境遷，聽來猶自有驚心動魄之勢，她以無限好奇的眼光，向對方這個應是世交兄長情誼的人望著，霎時間內心感觸萬千……

　　「這些事你要是不說，我一點也不知道……袁大哥……」

　　袁菊辰見她忽然對自己改了稱呼。不由苦笑道：「姑娘還是不要這麼稱呼我的好……」

　　「為……什麼？」

　　「因為此事並無第二人知道，一旦為人所疑，多有不便！」

　　「這……說的也是！」潔姑娘喃喃說著，點了一下頭。她心裡亂極了，仿佛有很多話，要向對方傾吐，一時卻也不知從何說起。

　　「姑娘該歇息了……」袁菊辰忽然向著傾斜的院牆之外瞥了一眼，隨即轉身而去。

　　潔姑娘看著他頎長的背影，一直進入到天井對面的那間屋子。

　　銀杏樹梢婆娑地搖晃著。

　　她一點也不困，尤其是聽見了袁菊辰所說的這些，心裡不勝感慨，情不自禁又想到了死去的父親……卻是袁菊辰的忽然離開，少了個說話的人，院子裡冷森森的，有些怕人。

　　大黃狗忽然由地上站起來，聳起了兩隻耳朵。緊跟著燈光晃動，一人用著快速步伐，來到近前，潔姑娘嚇了一跳，來人已跨進院牆。

　　卻是李福。

　　一身疾裝勁服，背插長鉤，手裡提著盞燈籠，袁菊辰說得很對，張李二人確是防範嚴謹。多虧了李老大人的差薦，這一行若是沒有他們兩個，一開始便已是不堪設想。

　　「啊——大小姐！」李福抱著手裡的燈籠：「這麼晚了，您還沒有歇著？」

　　「這就要去了！」

　　潔姑娘站起來，向李福點頭道：「你們辛苦了！」

　　李福搖頭笑說：「哪兒的話，您歇著吧，明天一大早還得趕路呢！」

　　潔姑娘應了一聲，隨即走進房裡。關上了門．插好門閂。

　　李福把一盞油紙燈插向門邊，就口吹熄，摸著黑來到了自己睡處。

　　房裡黑黝黝，啥也看不清。

　　卻似有個人倚牆而立，乍睹之下，好像那裡掛著件衣裳——李福陡地吃了一驚。

　　不容他作出任何反應，那個影子卻似無風自動地忽然飄向近前。

　　李福陡地打了個踉蹌，腳下還沒有站定，來人的一雙手指，挾著一縷疾勁風力，直向他「心坎穴」上點了過來。

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