玉兔東升(6)_蕭逸

六

　　▼張前李後

　　大黃狗「呼」地一下，撲到了跟前。

　　彩蓮嚇得一聲尖叫，躲在了潔姑娘身後。

　　「袁先生，小姐看你來啦！快把狗看住……」

　　倒是不必——狗是認得主人的。只是在潔姑娘身邊「撤歡兒」，圍著她團團打轉。

　　然後在袁先生輕輕的一聲呼喚之下，乖乖地走向一旁，伏身不動，簡直像一隻小貓一樣的溫順服帖。

　　隨後那個人頎長的身影，緩緩由地上站起來，略似有些意外的那種表情，向潔姑娘注視著。

　　竟然連聲招呼也不打。

　　「袁先生……」潔姑娘輕輕地喚了一聲，一時才警覺到下麵無話可說。

　　她奉母親之命，原是向一些待要離開的故舊先生禮貌辭謝告別，該發的銀子，顯然都已發完，卻是萬萬沒有想到，竟「疏忽」了眼前的這一位。

　　這個人到底是該留下來，還是和其他人一樣打發他走呢，張管事既沒提起，母親也沒有交代，這一霎的面對，卻又該如何處理才好。

　　便只這麼稱呼了一聲，一時無言以繼，只是傻傻地向對方看著。

　　姓「袁」的竟然也是好涵養，一句話也不說。

　　彼此便只是默默無言地互相看著。

　　對於已死的長者，他由衷地有一番哀悼，這一霎，在面對著死者身歿後唯一的愛女之時，豈能沒有一些感觸？

　　只是嘴裡的那根舌頭，天生不會說些動聽的話。特別是當著對方姑娘家，更不知如何表述才好。

　　倒是彩蓮機伶，一句話說出了關鍵所在：

　　「小姐是問你，張管事可來過了？」

　　「對了，」潔姑娘這才轉過彎兒來：「張管事可來看過先生？」

　　袁菊辰點點頭說：「來過了。」

　　那一雙含蓄著深邃意志的眼睛，在潔姑娘臉上轉了一轉，終於明白了對方的來意。

　　「我已經跟他說過了……等護送夫人和姑娘到了山西，便自離開。」

　　「噢？」潔姑娘有一絲意外的驚喜：「原來是這樣……」

　　一聽說他要護送自己和母親到山西，心裡真有種說不出的喜悅，由不住再一次地向這個人「盯」了一眼。

　　「謝謝你……」她說：「只是太麻煩你了。」

　　「沒有關係，」袁菊辰搖頭道：「去山西，對我來說，其實是順路，拐不了多大的彎兒。」

　　說時微笑了一下，牙齒潔白整齊。

　　隨即向潔姑娘微微欠身為禮，便轉過了身子。

　　隨即，在西面落日餘暉的映視裡，他頎長的身子，邁進了眼前那小小木屋，便不再出來。

　　潘夫人微微一笑說：「我也把他給忘了，剛才張管事的來給我說過了，很好的一個小孩，寫寫算算都很能應付，有他跟著一路上也有個照應。好吧，難得他一片好心，你爹總算沒有白疼了他……」

　　潔姑娘見母親答應，心裡也很開心。

　　也說不上什麼原因，自從剛才匆匆一見之下，對方姓袁的那個頎長的身影，略有沉鬱的臉上表情，在自己心裡，竟深深留下了印象。

　　「他跟咱們是親戚？」

　　潔姑娘仰著臉看著母親，心裡透著好奇。

　　「哪是什麼親戚！」潘夫人說：「詳細情形我也不清楚，像是他的爺爺跟你的爺爺是結拜兄弟，你父親常說他爺爺是個很奇怪的人，有一身很好的武功……到底是怎麼回事，我也沒弄清楚。」

　　潔姑娘點點頭說：「這麼說起來，我們是三代的世交了，怎麼他這個人……」

　　才說到這裡，彩蓮進來說：「李府裡來了兩個人，張管事正陪著來見夫人。」

　　潘夫人點點頭說：「知道了。」轉向女兒說：「是李老大人派的人來了！」

　　張厚、李福。

　　挺體面、健壯的兩條漢子。

　　姓張的濃眉大眼、膀大腰圓。姓李的略瘦偏高，一雙眸子湛湛有神，更似透著精神。

　　兩個人，都是李東陽老大人的近身侍衛，忠心報主自是不在話下，今次山西投親，任重道遠，老大人為念故情，特別打發他們兩個沿途護送，顯然有特別含意。

　　有書信為憑：

　　「潘夫人妝次：朝中風傳有人逆圖對府上不利，居家謹慎，速速上道。
　　謹著張厚、李福至府聽差，二介精通武藝，可以深信，一切心照不宣。
　　節哀順便，自求多福。東陽頓首」

　　潘夫人閱後神色一變，點點頭說：「我知道了……」隨即把來函撕得粉碎。

　　張厚、李福跪下請安之後，肅手而立。看看這兩個人，頗似身手矯健，倒也忠厚持重。由於是李老相閣的特別推薦，不能不另眼相待，剛要囑咐幾句話兒，卻聽得外面一陣喧嘩聲起。

　　緊接著門簾子「唰」地撩起。

　　老僕潘德踉蹌奔入，臉上染滿了鮮血，大叫一聲：「刺客……殺人……」

　　話聲未已，己僕倒不起。

　　門簾子「嘩啦啦」再次撩起——風掣電馳般自外面閃進了三個人來。

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