玉兔東升(5)_蕭逸

五

　　▼這個人

　　潔姑娘打西面院子回來，彩蓮在後面跟著。

　　主婢兩個都像是有重重心事，見面告別，少不得又哭了一鼻子，眼睛都哭腫了。

　　看似順理成章的事情，辦起來卻也礙手礙腳。

　　彩蓮跟上來一步，尖聲尖氣地說：「您也太大方了，那個姓劉的，一看就是個老混混，五十兩銀子還嫌少！真不要臉，也不看看這是什麼時候！」

　　「算了……」潔姑娘說：「他也算是個老人啦，一百兩銀子不算多。」

　　彩蓮撇了一下嘴：「老不害羞……您是不知道，他幹的那些不要臉的事……還給他錢，不打他一頓板子就是好的了！」

　　潔姑娘站住腳，看了她一眼，欲問又止。

　　不問她也知道，大宅門兒裡，人丁複雜，男男女女，上上下下，主人煩于公務，哪裡能面面俱到？

　　狠狠地向彩蓮「盯」了一眼，恨她的饒舌，事情都已經過去了，人都打發走了，還提個什麼勁兒？

　　秋天的陽光，金子似的灑了一地。不經意的掃上一眼，也覺著「晃」眼難開。

　　這個人倚門而坐，長長地伸著兩條腿。

　　都交了「寒露」，他仍然還是來時的那一身灰布直裰，黑黑的眉毛，過重地壓著那雙沉鬱的眼睛，直鼻樑，方圓臉，襯著那麼一身魁梧的骨頭架子，「病大蟲」似地「賴」在地上。

　　這邊還躺著條狗——大黃。

　　不只一次地，他張開那只大手，順著狗身上的毛。

　　這條狗在潘府，是出了名的狠，出於西藏，人稱「獒犬」，人見人怕，卻偏偏對他服氣，一人一狗，像是看對了眼兒，暇時相聚，嬉鬧追逐，或是像眼前這般曬著太陽，相處極是和睦。

　　也算是府上的「門客」吧！

　　姓袁，袁菊辰。

　　聽說與潘侍郎沾著一房遠親，能寫能畫，尤其難能的是算得一手好算術，對什麼「勾」、「股」、「弦」，別人視同「奇怪」得不得了的學問，他卻最感興趣。

　　便是因為這樣，潘侍郎視為奇才，就留他住了下來，有時候幫著算算帳，處理一些文書，都很勝任，獨自住在北面那個小跨院裡，與人無爭，也很少出去，唯一的好朋友，便只有這只大黃狗。

　　由於這條狗過於厲害，倒像是成了他的保鏢，丫環、婆子只要遠遠一看見它，無不「哇哇」怪叫，日久天長，這片小小院落，竟像是成了他的禁地，一干閒雜人等，如非有事相召，是萬不會來的了。

　　都已經走了過去，卻似有所發現的忽然站住了腳步——潔姑娘十分好奇地扭過身來，向著灑滿殘陽的小小院落裡走過去。

　　透過那一扇爬滿了芭蕉的月亮洞門，在長滿荒草的青石小徑間，她看見了那條幾乎都已經忘了的黃狗——「大黃」。

　　也看見了黃狗身前的兩條長腿。

　　「咦，那不是我們家的『大黃』嗎？」

　　「誰說不是！」彩蓮一時顯得有些緊張的樣子：「小姐，我們快過去吧，別惹它。」

　　「怕什麼？自己家裡養的，也不會咬人。」

　　說著，她就轉過身子來：「那……又是誰？」

　　「是袁先生。」

　　「袁先生？」

　　「就是會算算術的那個怪人。」

　　這麼一說，潔姑娘立刻明白了，眼睛頓時為之一亮。

　　那是父親生前時候，嘴裡一直提到的一個人。不只一次地，聽他老人家跟母親提起，說是有個遠方來此投奔的故人之子，姓袁，是個人才，會算算術、畫房圖，後面院子的那個八角涼亭就是他設計的，當時父親很有意思要讓自己去向他學算術，不知怎麼回事，卻只是說說而已。

　　可是潔姑娘從那一天開始，卻把這個人的名字記在心裡了。

　　「袁菊辰！」

　　心裡記著這個名字，一時之間，對方那個高頎、略似豪放不羈的身影，便浮現眼前。

　　瞧過他總有十回八回了。

　　每一回都是同樣顏色的一件灰布直裰，頭上的方巾，顯示他是個典型的文人，可又怎麼年紀輕輕的不急於功名上進，卻懶居在這裡！

　　倒是這個人的一手好字，屢屢讓父親大生讚歎，喻為「可造之才」。

　　「怎麼會把這個人漏掉了？」

　　潔姑娘心裡這麼想著，不知怎麼回事，臉上竟為之「燒」了「盤兒」。

　　「怎麼說他是個怪人呢？」

　　潔姑娘轉向彩蓮詢問。

　　「還不怪？」彩蓮一皺雙眉：「一個人誰也不理，一天到晚寫些奇奇怪怪的字，晚上人家都睡了，他一個人常常坐在亭子裡，對著天上的月亮星星看，像個傻子！」

　　說著低頭「哧」地笑了一聲：「有一回，我聽見他跟張管事說話，真好玩兒，您猜他說什麼？」

　　潔姑娘搖搖頭，臉上亦不禁掛起了微笑。

　　「他說呀，月亮什麼時候『虧」、太陽什麼時候『死』（應是「蝕」）……又什麼月亮是個小球、太陽是個大球……哎葉，奇奇怪怪的，簡直聽也沒聽過，把個張管事聽得一愣一愣的，直翻白眼兒……」一時忍不住咭咭咕咕地又笑了起來。

　　潔姑娘也被逗笑了，笑意微啟，即行收住，彩蓮也自發覺，趕忙「繃」住——這可不是說笑的時候，要讓夫人瞧見，少不了一頓好罵。

　　潔姑娘略一思忖，點頭道：「走，我們瞧瞧他去！」

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