雪落馬蹄(94)_蕭逸

九四

　　他用全力一分雙手，把西風抱住自己的雙臂分了開來，驚險之中，但見那只木筏正在眼前，撐筏之人口中怪叫著又伸篙過來。

　　這一次譚嘯倏地伸出手，抓住了來篙，搶回左手，抓住了正往下飄流的老猴王西風領口，撐船的拚命收竿子，把二人拉到了筏邊，幾經費力，才算把二人弄了上來。

　　譚嘯一上木筏，立刻彎腰，由口中吐出了幾口清水，他顧不得自己休息，忙把死豬似的西風翻了個身子，叫他頭朝下躺著，自己分出一腿墊在他腹下；然後用力在他背上按了按，就見由他口中吐出了幾口黃水，只是數量不如譚嘯想像的多。他皺了皺眉，慢慢把他放平了，藉著木筏上的羊角燈，就見西風一雙黃焦焦的眉毛緊緊蹙在一起，七上八下的幾根黃鬍子上也沾滿了水珠，他臉色本來就黃，這時看著更不好看了。

　　那撐船的端著燈照著他，口中嘰哩呱啦地說著，又要用手去抱他。譚嘯擺手制止了他，低低地叫道：「老哥！老哥！」

　　西風仍是動也不動。譚嘯用手試了試他鼻子，出氣也很自然，略微放心地坐了下來，只覺得全身陣陣發冷，出著虛汗。當時不敢太大意，忙把濕衣服脫了下來，那船夫不待吩咐，也早把西風扒了個光，用乾布為他擦著。譚嘯盤膝坐好，運起內功，過了一盞茶時刻，他身上才開始有了些暖意，慢慢睜開眸子。卻見西風身上蓋著一床棉被，很安詳地睡著，木筏早已起碇，在平靜的江水上行著。

　　想到了方纔的一幕，他不禁打了個冷戰，心說好險！

　　他的目光又視向了老猴王西風，暗道：這人真怪，他口口聲聲問我會不會水，我只當他是個老行家呢！誰知卻是如此一個膿包，要不是自己救他，此刻他焉能還會有命在？一想到方纔他死勁抱著自己的那股子勁，若非他不會水，真要懷疑他的居心了。更奇怪的是，他雙手竟會錯點了自己的穴道，要不是自己機靈，此刻怕隨他一起葬身水底了！

　　譚嘯這麼想著，不禁有些納罕，再看西風那副樣子，又絕不像是有心陷害自己；可是若從一下水的各種動作上來想，又不得不令自己有些疑心。

　　他是一個居心仁厚的君子，這些念頭，也不過轉念之間，他不再深思細想，反倒為西風擔憂。當時過去為他全身推拿按摩了一番。西風口中吐出了微微呻吟之聲，一連打了兩個噴嚏，才睜開了眼睛。

　　他一雙黃眼珠子，骨碌碌地在譚嘯臉上轉著，忽地翻身坐了起來，晃著頭道：「這是怎麼回事？」

　　譚嘯苦笑了笑道：「怎麼回事？咱們差一點兒都餵了王八！」

　　西風左右張皇地看著，一個勁地翻著眼皮，那船夫見他醒轉過來，連說帶比地訴說著，像是很怕他責怪的樣子。

　　西風翻了個身站起來，伸了一下胳膊，像沒事似的嘻嘻一笑，看著譚嘯道：「我不是一上船就給你說，這水面上常出事麼？哈！真想不到會應在了我頭上。」

　　譚嘯彎下身子看了著木筏一邊，心中甚為奇怪。因見本質甚堅；而且各木之間，連接得都很緊湊，並不是很容易就可分開的；再推想方才出事情形，也不像是觸礁模樣，那麼足下木柱斷折得實在是很奇特了。

　　他不解地問道：「這木柱子好好的怎麼會斷開了呢？真怪！」

　　西風也頻頻皺眉道：「是呀！我也想不通，當時只覺得腳下一沉，嘿嘿！他娘的！就下去了。」

　　譚嘯只有長嘆一聲，自認晦氣，經此一來，他不得不格外小心了，忙招呼著西風往當中湊了湊。

　　好在這木筏甚大，靠正中還有一個小竹棚子，想是撐船的夜晚睡眠之處。二人就坐於棚下，那船夫也是驚奇不已，到方才二人落水之處看了又看，又用手摸著破損的地方，口中哇哇地直叫。譚嘯問西風他說些什麼，西風冷冷一笑道：「誰知道！沒揍他就是好的了！」

　　江水吹得譚嘯只打冷戰，他走到馬前，在行李裡找出一套干衣服換上了，西風也換了一身乾衣服，二人坐下之後，西風只是看著水面發呆。

　　撐筏子的，是一個久走水面的老手，這一條水路又是他甚為熟悉的，水面上雖有幾處礁石突出來，可是他這木筏子穿行其間，極為自然，不一會兒時間，可就到地方了。

　　在一處分水隘口，木筏停了下來，這裡還停著不少小船。西風伸了個懶腰笑道：「好了！可到了地頭了，老弟！咱們上去吧！」

　　二人張羅著牲口上了岸，那撐船的也不敢要錢，只是用眼瞧著二人。依著西風，真不想給他錢，譚嘯看不過去，給了他半小袋沙金，這數目反倒超過了原來的船價，那船夫高興得了不得，千恩萬謝不已，西風一路嘮叨著嫌他得的太多。

　　這是一處野渡，走上岸來四處冷清清的，當然天太晚了也是一個原因。

　　譚嘯上了馬，歎了一聲：「今夜不能再多趕路了，還是找個地方歇一歇吧！」

　　西風在駱駝背上縮著脖，注目著前路，冷冷地哼了一聲：「你跟著我走絕錯不了！」

　　走了一片亂石頭路，前面是黑密密的森林，風吹得樹林葉子嘩嘩地響，地面上只是數點燈光，天上的星月也很淡，西風伸手指著遠處一點燈光道：「咱們到那裡歇一夜，明天再走！」

　　譚嘯點了點頭，問他道：「那地方是你朋友住家麼？」

　　西風哼了一聲，臉色顯得很不自然，譚嘯只當他方才被水淹的，也就沒有多問他。

　　漸漸地走近了，譚嘯注意到，那是一座佔地頗大的竹林子，林中有一座磚房，還有圍牆圍著，內中有燈光泛出來。二人下了坐騎，西風一敲門，裡面先是汪汪的狗叫之聲，接著有人用漢語問：「誰？」

　　老猴王高叫道：「西風！」

　　那人口中「哦」了一聲，一面喝叱著狗，一面開了門，一個穿著長衣服半禿頂的矮老頭走了出來。西風忙笑著上前小聲說了幾句，那人似怔了一下，目光立刻轉向譚嘯，欠身道：「怠慢，怠慢，壯士請進。」

　　譚嘯目光掃向西風，窘笑了笑道：「這是——」

　　西風哈哈一笑，指了一下那老人道：「老弟別客氣，這是我的一位老朋友，人稱西北虎常明，也是一位練家子。」

　　譚嘯忙欠身道：「失禮！失禮！」

　　西風又向那人介紹道：「這位少俠，是由中原來的，姓譚名嘯，人家手底下可是真不含糊。」

　　說著聳肩笑了笑。西北虎常明哈腰笑道：「難得難得，這是稀客，快請進！」

　　當下西風第一個邁步進去，譚嘯相跟入內。西北虎常明用大嗓子招呼著下人，為他們拉著馬和駱駝，譚嘯自己把馬鞍上的革囊解下來，用手提著。

　　西北虎常明目光在譚嘯胸前的那口短劍上掃了幾眼。

　　三人繞著一行細草鋪著的幽徑，走到了廳房，常明拉開了紗門，含笑道：「譚少俠請先和宮老哥在這裡坐一會兒，容在下去招呼住的地方。」

　　譚嘯笑道：「太打擾了，老兄請自便吧！」

　　他說著目光隨便一掃，見北屋裡還亮著燈。這時西風已拉著他走進了客廳，先前為二人拉牲口的小廝，掌了一盞燈進來。

　　譚嘯把革囊放在身邊，隨著西風坐了下來，見客廳內擺飾得很樸實，一色的楠木傢具，牆上掛著幾幅字畫。那小廝又送上了茶，譚嘯就口慢慢飲著，藉以驅寒，西風瞇著眼笑道：「怎麼樣老弟？這地方還不賴吧！」

　　譚嘯點了點頭，眉頭微皺道：「只是太冒失了一點，在路上，你怎麼一直沒給我提起過這位常兄呢？」

　　西風只是嘻嘻地笑著，又說：「都是自己人，你用不著客氣，等會兒再招呼他弄點吃的來，咱們填飽了肚子好睡覺。」

　　說話之間，西北虎常明大聲咳嗽著進來，對著二人連連揖道：「怠慢，怠慢！二位的住處兄弟已佈置好了。天已不早，宮老哥，請你照顧這位小兄弟先歇歇，一會兒再吃些東西。」

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