鐵雁霜翎(17)_蕭逸

一七

　　她是一個心地明慧的姑娘，想到該做就做，毫不猶豫。當時含著淚，把身上的銀子留下一大半，放在他枕邊，這才出外與那掌櫃的說，自己有事先走了，現有個朋友在此養傷，叫他多照顧，竟留給那掌櫃的一錠金子。這掌櫃的直喜得合不上嘴，千恩萬謝說個不止。這多情的姑娘，竟又含著淚走回去，在硯霜身前站了好一會兒，那眼淚像斷了線的珍珠一樣，一粒粒都滴在他身上。她慢慢喃喃道：「霜哥哥，你好好地睡吧……我走了，我永不恨你。霜哥哥……我要為你去找你心上的她，叫她回到你身旁，霜……哥哥……」

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　　她一步一回頭地走出了這間房。在這深秋的早晨，小風輕吹著她的頭髮，慢慢就看不見她了。

　　且說那鐵守容自從房上偷聽那一段談話後，已經芳心寸斷，回屋與小梅略理東西，天微明就走了。為了行動方便，她們在鋪子裡買了兩套男裝，換上衣服後倒似兩個翩翩公子模樣。那小梅到底膽子小，一路上長籲短歎，說真不該偷偷出來啦，又是什麼這一下老爺和太太不急死才怪啦。她們二人曉行夜宿，不一日來到了張垣。那鐵守容哪裡還有心遊賞風光，只盼早日能夠出得這河北省境，以後浪跡天涯，過此一生也就算了。這一月來，那硯霜的影子，始終離不開自己，所幸有小梅這丫頭跟著，一路上淨鬧笑話，倒給這旅途減去了不少寂寞。

　　這張垣是一個接過東三省的大城，城內相當熱鬧。二人在路上走著，小梅道：「容哥，不行啦，得找個地方先弄點東西吃吃。」

　　鐵守容也覺得腹內甚為饑餓，這才道：「你呀，就知道吃，這才什麼時候呀？」

　　那小梅道：「從前在家不動當然不餓，這一闖江湖就不行了，不吃飽肚子，怎麼跟人打架？」」

　　鐵守容笑道：「你是才跟我學會了那套『柳葉拳』，就想打架是不是？告訴你，差得遠哪！」

　　那小梅臉一紅道：「比你當然不行，找一個老太婆、小孩揍揍還不行呀？」

　　那鐵守容聞言笑道：「你可別輕視老太婆、小孩，告訴你，江湖上盡多奇人，愈老可愈不好鬥，往後你要不信，你就試試。」

　　說著話已來至一酒店門前，見「醉仙居」三字大匾懸在這酒樓中央，食客正川流不息地此出彼進，生意好不興隆。她二人也就走進這酒店之中，早有酒保上前領路，把她二人帶上了樓。找了個位坐下，那鐵守容隨便點了四菜，還有一壺酒，倒滿像那麼一回事。正說著吃著，忽然見有一堂棺走至這食店中央，站在一張空椅上，舉手向四方行了揖才高叫道：「奉官府令，請告訴各位食客，這烏鴉嶺所出怪蟒，這幾天連續吞食路人八九個，差不多每天天快晚的時候就出現，因此小店轉告各位客人一聲，如有事要過這烏鴉嶺，最好繞道而行，以免遇見這怪蟒，遭到不幸。謝謝大家。」

　　他這才擺了柳丁，就聽見轟一聲，整個樓上都談開了。有的說這東西已經鬧了好幾個月了，又有的說咬死了最少也有二十多個人，還有的高罵官府無能，連這麼條蟒蛇都沒辦法除還能幹什麼？那小梅早嚇得連飯也吃不下，問鐵守容道：「我們明天早晨再走吧，別碰著那玩意，可不是玩的。」

　　鐵守容聞道：「那怎麼行，我倒想看看這東西到底有多厲害。要是不怎麼樣，乾脆就把它給除了。」

　　小梅一聽嚇得一伸舌頭道：「乖乖，這可不是玩的。這蛇可不比人，一劍就死，這東西你砍它十劍八劍根本沒事一樣的，就是把它砍成好兒段，它一對又能活，這東西可不是玩的。」

　　鐵守容聞言又好氣又好笑，道：「這些話，你都是聽誰說的？那它不成神仙了？」

　　小梅見她真像要去的樣子，急得要哭，鐵守容見狀只得道：「我只不過是騙騙你，我哪有這麼大本事？這麼吧，咱們就在這住一夜，明天早晨再走怎麼樣？」

　　這小梅破涕為笑道：「你可真會嚇人。明天走也得繞道走，那蛇要是早晨餓了呢？」

　　守容笑著搖搖頭道：「虧你還是出來闖江湖的，膽子比老鼠還小，這怎麼行？」

　　說著起身付了賬和小梅下樓，就聽見這樓上樓下，一時都是在談那怪蟒之事。鐵守容心想，這蟒到底有多厲害，自己不信憑自己這一身功夫，就不能除它；只是怕小梅擔心，故把此意悶在肚子裡；也不再提此事，她們出去走了有三裡路，那小梅就催著住店，兩人找了一家店住下，見店內差不多都已客滿，都是些過路旅客，怕這怪蟒傷人，所以無形中倒給這店增加了不少的生意。一進店那鐵守容就說困，要早點睡覺，小梅雖奇怪太陽才下山就睡覺，但自己也真累，聞言真把床鋪好，兩人這才脫衣睡下。不一會兒那小梅就睡著了，鐵守容慢慢由床上起來，把衣服穿好，系好劍，帶上暗器，這才輕輕出門。她外面還罩了一件大褂，誰也看不出她是幹什麼去。

　　她一直往前走，也不知那烏鴉嶺到底在何處，走了一會兒，愈來房子愈少，就停住腳，看路邊有幾家小店，她走過去，見是一個年有六十多的老頭在那兒招呼賣東西，於是先一抱拳才道：「借問一聲，這烏鴉嶺怎麼走法？」

　　那老人聞言，面現驚懼道：「這位客人，你難道不知道那烏鴉嶺新近出現怪蟒之事？現在縣裡已把這山路給封死了，不能走了。」

　　守容聞言，面上假作害怕道：「這事我知道，我就是問問這地方在哪兒，別走錯了。」

　　那老人才點點頭道：「我說呢，這可不是玩的。」

　　說著用手一指前面道：「往前再走三裡路，往左轉就可看見那烏鴉嶺了。山倒不高，不知這東西由哪竄來的，這幾天弄得人人不安。」

　　鐵守容連道謝謝，就奔老人指處走去。那老人還在後面叫道：「喂小夥子，你是怎麼的？不想活了呀？」

　　鐵守容回頭笑道：「謝謝你啦，老丈，等我殺了這畜牲回頭再請你客。」

　　老人嚇得在後大叫：「回來，喂，回來！」

　　鐵守容哪裡肯聽，施出輕功絕技，只幾個縱身，已來到那老頭指處。往左一看，果見遠處有一座小山。心想這一定就是那內鴉嶺了，她初生之犢不怕虎，加之以藝高膽大，竟然一回身，脫下大褂，把它纏成個卷、一長身上了棵樹。把這衣服先放在樹上，這才飄身下樹，往那烏鴉嶺走去。

　　又走了十裡路，這才來到山下。果見山下貼有告示，並且還有些繩網攔著路，就聽得身後一聲喝道，「哪來的人？不想活了是不是？」

　　回頭一看，原來還有十幾個人，都是穿著公家的衣服，像是官府中人，此時正坐在一間預置好的小屋中，面前放的盡是刀箭之類，知道這定是奉命除蟒的官人。當時只好裝著笑著走近他們面前，向為首之人施一禮道：「這幾位官人，敢是奉命除這怪蛇的麼？」

　　那為首的漢子，約四十多歲，赤紅面堂，倒像是會個三兩式的人，聞言道：「不為了這個我們來幹什麼？你年輕輕的往上走，想是活得不耐煩了是不是？你沒瞧我們這麼多人都在房子裡不敢出去？你一個人有多大本事敢往裡闖？」

　　鐵守容聞言含笑道：「小弟我自小隨父捉蛇，任何蛇蟒之類只要被我看到了，就別想逃得開我的手去。新近聽說此處鬧蛇，故而不辭千辛萬苦，遠地跑來。既然有眾位大哥在此，那就不用小弟費心了。」

　　言罷轉身就要口去。才走了幾步，就聽得身後有彼此議論之聲，接著就有一人叫道：「喂，兄弟回來，我們商量商量。」

　　鐵守容這才裝著無奈，返回身來。就見那為首之人，朝他上下打量了一下道：「你既是專門捉蛇之人，那就別走了，我們已苦了八九天了，一點成績也沒有，如果你能設法除了，那獎金我們情願分你一半。你看如何？」守容笑道：「為民除害，乃人人應盡義務，獎金小弟是分文不取。」

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