鐵雁霜翎(5)_蕭逸

五

　　這差人被罵得唯唯連聲，連屁也不敢放，回頭就走，心想：「他媽的！你娶了十幾個太太，到底是那個太太？問一問還罵人。我媽！我媽要是你太太，我也抖了！」

　　原來這鐵提督早年是跟年羹堯的，是個老粗，後來年大將軍被賜死後，雍正怕惹起民怨，不但不殺他，反而連連提升，又趕上連年用兵，這鐵鏡庵竟打一仗勝一仗，累官至九門提督。這鐵提督雖識字不多，可是為人卻細，判理亦清，自知自己現在位居一品，難免要遭皇上忌諱，故而整年鮮問朝事，故此皇上對他竟信任異常。

　　那差人去了一會兒，請出了正房錢氏，這錢氏人還未進門，先就問道：「可是那雲南葉軍門的少爺來了？」

　　硯霜連忙站起來恭施一禮，鐵夫人一面含笑點頭，一面問道：「你媽可好？我們多少年不見了。唉！你爹死得可真冤……」說著竟拿著手中擦眼淚。

　　這邊老五爺一看自己太太哭，可急了叫道：「你看，我才哄好，你又哭，算白哄了，過去的事還提它幹嘛？」

　　鐵夫人這才收住淚，上前拉著硯霜的手道：「好孩子，你可別再難受了，你家就你這條命根子，急壞了可不是玩的。」又回頭對鐵老爺道：「為什麼還不派人去接他娘來？」

　　老提督嘿了一聲道：「你怎麼知道我沒去接？要等到你說早都晚啦！」

　　鐵夫人不禁用眼翻了翻王爺道：「你能嘛！」

　　這一對老夫婦在那鬥口的當兒，門外差人回報葉夫人已到，鐵太太忙應道：「快請！」

　　硯霜也趕著出去攙著母親進內，這一下可熱鬧了，葉夫人一進門就哭天抹淚，一面哭，一面談，別說硯霜和鐵夫人跟著流淚，就是鐵老提督也弄得鼻子酸酸怪難受的。

　　原來這葉硯霜的父親葉武輝，早年和這位鐵提督頗有私交，後來積軍功升為軍門，駐紮雲南。這葉軍門為人正直，居官清廉，雖然名高位尊，終以事異朝為憾，平日又喜交結些草野異士，風塵俠隱。故而大遭朝臣忌諱，就有些監察大夫偷偷上書朝廷，言這葉軍門思想不純，有反清之意。這一下可惱了皇上，下旨撤察，不想官司還未清，這葉軍門竟先死獄中，家財也全部充公。他母子打點了少許財產，在北京租房候息。官場中事就是這樣的，人在人情在，人不在什麼也別談了，錢花了不知多少，還是沒用，又加上母親來京就病倒了，他母子生性倔強，竟說什麼也不肯求人，竟連鐵提督這麼深的交情也不去找，不是這次送信來，鐵家還不知他母子下落呢！

　　午飯時候到了，鐵家籌備了一桌上席與她母子接風。葉硯霜心想這可壞了，這一下非要碰到她不可了，不去又不行，和母親來內廳，一會兒人都來齊了。硯霜偷偷一看，竟不見那鐵小姐芳蹤，心中方自暗喜，卻不想這位鐵夫人卻叫道：「小梅呀！」

　　就見內室走出一年輕女孩，正是那晚替自己開門的小丫環，此時已走出問道：「太太，幹什麼？」

　　這鐵夫人道：「你去把小姐請出來吃飯，就說有客人來啦。」小梅答應著回屋。

　　這硯霜可坐不住了，走又不能走，只急得兩眼發直。這時鐵提督也來了，一進門就對硯霜道：「我還忘了問你，那卜大俠如今在哪裡？他怎麼和你家認識的？」

　　硯霜恭立道：「卜大俠正是小侄恩師，恩師行蹤一向神秘，此時不知何處雲遊去了。」

　　鐵提督不禁一驚，一把拉住硯霜手道：「什麼？是你師父，這麼說賢侄你也有一身絕技了？」

　　硯霜道：「小侄隨師十年，只略學到些武技皮毛，哪稱得上絕技……」

　　鐵提督笑道：「你不要客氣，那卜大俠那一身本事，真可稱得上天下少有。那一年，我要不是他救我，我早沒命了。我親眼見他一人以一雙手殺退上百的那些准葛爾的回子。我那時是奉旨和策淩一同去援傅爾丹，不想被俘，卻不料卜大俠竟背著我突出重圍，使我們轉敗為勝。從此我把這卜大俠永記心中，到處托人問他也找不著，誰知卻是你師父，怎麼一直也沒聽你父親說過？唉！我們幾十年沒見了……」

　　話還未完，見愛女守容出來，不由得叫道：「容兒，你過來。」用手一指葉夫人道：「這是你葉伯母。」又一回頭用手一指，卻不見了硯霜，見硯霜竟遠立在那邊背朝這邊，在那邊看著牆上的字畫呢，不由叫道：「賢侄。你這邊來。」

　　硯霜一見這鐵守容出來，哪裡還敢坐在這兒，故作欣賞字畫，不想被人家指名叫著，心想：「罷，罷！反正早晚都要見。」只好硬著頭皮回身走來。

　　這鐵小姐平日吃飯都是在里間，今日聽小梅來請，道是來了遠客，不由得對鏡理妝一番。只見她上身是藍緞繡花的小夾襖，下身是水綠綢的雙鳳戲龍裙，出落得一塵不染，越顯得體態嫋娜，不勝嬌麗。她一面走著，還一面問小梅道：「是來了什麼客人？」

　　這小梅道：「是一老一小，聽說是什麼葉的……」鐵小姐不由一愕，但想想又不可能。小梅又接道：「這一老一小也不知道和老爺什麼關係，那老太太一進門就抱著太太哭，看樣子還真傷心……連我在一旁也怪難受的！」

　　鐵小姐不禁問道：「那小的是男的還是女的？有多大？怎麼我都想不起有這麼兩個人？」

　　這小梅不知怎的臉一紅道：「那小的，說來也不算大小，長得可真漂亮……」

　　鐵小姐不由得一笑道：「誰問你漂不漂亮，我是問男的還是女的？」

　　這小梅不由得低頭道：「他是個……唉！小姐你等一會兒一看就知道了，光問我幹什麼嘛！我也沒看清楚……」

　　鐵小姐看到小梅窘態，心內早已明白，只是不願說破而已，聞言笑道：「沒看清楚？……」

　　說著用眼瞟了小梅一下，這小梅早已羞得面紅耳赤，一把拉住小姐的手道：「小姐，你可別欺侮我們！我不來啦……」逗得鐵小姐嬌笑不止。這主僕二人，說著話已自來到客廳，小梅道：「就在這兒，我可有事不進去了……」說罷就跑了。

　　鐵小姐一進門，就被父親叫過去，接著見葉夫人。這鐵小姐因先知還有個男的，故此聽父親一叫賢侄，就頭給低下了，直等到父親把硯霜給叫過來後對硯霜道：「這是小女鐵守容。」硯霜脹紅了臉，勉強地點了一下頭，這鐵提督又道：「你是叫什麼霜來著？」只見這位鐵小姐猛一抬頭，那一對剪水雙瞳往硯霜面上一掃，不由得粉面緋紅，馬上又低下頭，芳心又驚又喜，那硯霜更不用說了。

　　這鐵提督此時暗想：「這一對年輕人是怎麼了？自己的女兒一向大方，怎麼今天變得如此忸怩？你害羞還可說是女的情由可原，可是這硯霜又羞個那門子呀？」

　　這時葉夫人已道：「他叫葉硯霜，硯是硯臺的硯，霜是霜雪之霜。」

　　這鐵提督才想起啊了一聲，突然又對女兒道：「容兒，你這葉大哥本事可了不得，他師父就是卜大俠青鈴，外號叫什麼……禿……老鷹！」這鐵小姐不禁被父親給逗笑了。

　　硯霜一聽謙虛道：「承怕父誇讚，小侄僅僅學得三招兩式，哪有什麼本事。」一面心想師父要聽見你剛才說他的外號，不氣死才怪！」

　　這鐵老爺又道：「小女也學了幾年本事，她師父也很有名，叫什麼……缺耳老尼……」此言一出，硯霜也忍不住笑了。鐵小姐心想：「這可好，連師父的外號也給改了……」

　　還是這鐵夫人見丈夫老出笑話，不由臉一紅道：「你這記性怎麼這麼壞？人家恒山老尼，你管人家叫缺耳老尼，人家少了個耳朵還不夠難受的，還安在外號上！」這一來全室都笑了。就有差人出來請吃飯，大家都進了飯廳，一掃方才的悲傷，這一席直吃到午後二時才散，鐵夫人便命人在東院裡理出三間上房，把他母子安置下，還撥了一個丫環去服侍著。自此這母子二人就暫時在鐵府待下去了。

　　這葉硯霜本是奇男子，一向倔強而不恥下人，雖然鐵提督乃自己父親生平死交，又加上恩師的推薦，才不得已和母親住到此，但衷心卻一直悶悶不樂，更加上這些日子來，竟未再見到那鐵小姐，自己也不知道怎麼，對這鐵守容竟一見難忘，只要一靜就想到她。可是他是一內在沉著之人，儘管心裡想得要死，表面上卻絲毫不露痕跡。

　　這是一個月夜，葉硯霜在床上翻來覆去無法入睡，一氣就下床來，突然一眼看到那壁上自己的那柄寶劍，不禁暗想這些日子裡光忙著應酬，竟忘了練習劍法了。

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