鐵雁霜翎(4)_蕭逸

四

　　鐵守容聽後才半驚半喜地接過劍來，一面道：「那麼師父你用什麼防身呢？」

　　老尼淺淺一笑道：「憑為師這一對鐵掌，如今江湖還少有敵手，你就別為我擔心了。天不早了，該去睡啦。」

　　十五那天初夜，這師徒四人在廟前擺下了一桌小筵，恒山老尼居中，看看一輪寒月照得這恒山遍地如銀，老尼傷感道：「我們師徒親如母子，此番分離，但願你三個俱有一番造化，尤其是慧、道二徒任重道遠，但願能光大吾佛，為蒼生造福。」又接道：「容兒已得我武技真傳，如今江湖後輩中勝你的以為師看來寥寥可數，但切記『殺』戒這字，這是為師對你的一番期望，但願你們都不要使我失望。我因要避這恒山一番劫難，故明日起亦決定下山遠走西南，今晚就是我們暫別的小聚。」說罷滿面淒涼。

　　這智慧、智道尚能勉忍悲戚，守容卻早已泣不成聲。老尼不禁面色一沉道：「難為你從我習藝八年，怎麼還像小孩一樣看不開，似此心胸怎可行道江湖？」接著竟微微歎息了一聲。

　　第二天黎明，這姐妹三人同理行囊，至禪室向師父告別，見老尼早已無蹤，留下一封信在桌上對諸人勸勉一番，書明十年後今日回此，盼各人至時來此參見。

　　鐵守容就這樣離開師父回到了家。

　　＊＊＊

　　方才鐵小姐比劍敗于葉硯霜，一時悲憤，竟返身急奔，回家後倒床痛哭。想著自己隨師八年苦練絕技，滿以為除了幾個前輩外，天下無敵，不想首次遇敵就敗於人手，怎不令人傷心？

　　再想到這年輕人一身絕技，英俊瀟灑，不知是何滋味，只一閉眼那年輕人一張俊秀的臉就在眼前，心想：「他到底叫什麼名字？我竟忘了問他，以後真不知何時再能見到他啊！」

　　她在這裡邊哭邊想，卻不知就在隔簾的書房有一髮鬢全白的老人，正在桌上揮毫急書，接著由身上取出一物置於信上，這才飄身出了門，雙臂一振，「一鶴沖天」，竟拔起六丈多高，起落間已失蹤影。

　　鐵守容俯在床上這一陣傷心也不知多少時候，竟昏昏睡去……

　　廳房有一座洋商送的大掛鐘，咚咚地敲了十下。有一個穿著全身紅緞衣褲的小丫環，在床上一翻身，揉揉眼醒來，見陽光已照得滿屋發光，不由一驚暗道：「我怎麼睡到這個時候？平常天一亮就醒了，今兒個是怎麼的？」

　　她一翻身下了床，這才覺得後腰有點酸酸的。突然，她憶起昨夜……嚇得咬著手指往後連退了幾步，奇怪的是，自己一開門就覺得背上一麻，接著就倒下了，怎麼又會睡到自己床上了？……想著，想著，自己走到書房，見各物依舊，只是在書桌上有一張素紙黑字的字條，上面還壓著一個古漢玉的指環，不由得一驚，心想：「這是怎麼回事？」不由得移步過去，只見第一行一「書致鐵守容姑娘」，就不敢往下看了，連忙飛跑到小姐房，一進門又是一愣，心想：「今天是怎麼回事？」

　　原來那鐵小姐，側著面平臥在床上，全身上下是一套水綠的緊身衣，身旁小幾上明晃晃的還擱著把寶劍，兩隻眼睛紅泡泡的，像兩個水蜜桃似的，一看就知道是才哭過。

　　那姑娘正在熟睡中，竟猛一睜眼，一翻身站起，見是自己貼身小丫環小梅，始放下心道：「我怎麼會睡成這樣？還不去給我打水來……」突然像是想起一事，不由一笑道：「噢，對了，你的腰還痛不？」

　　小梅可忍不住了，一面答應著，一面還說：「今天的怪事可多了，第一件，我昨天晚上半夜起來找東西趕蚊子，聽有人敲門，誰知道一開門，一陣風，接著腰眼上一麻，就不知道了。今天竟好好地睡在床上，腰到現在可還是有點酸酸的。咦！小姐你怎麼知道？」

　　這小丫環，睜著一雙大眼睛望著鐵小姐，又接道：「還有第二件事是，早上起來在外頭小姐桌上，竟發現一個男人用的指環和一封信……」

　　話還沒完，這位鐵小姐，竟搶著問：「在哪？」

　　這小丫環用手一指那邊桌上，又接道：「第三件……」

　　她這第三件還未說出來，就見小姐一飄身已來至書房，不由一咋舌，心想：「好傢伙！原來我們小姐還有這麼大本事，我這腰八成就許是她給點的。」

　　鐵小姐飛快來至桌前，見一古漢玉斑指，壓在一張字條上，不由得一把拿起那條兒，見上面筆力蒼勁地寫著三四行

　　「守容小姐妝次：小徒硯霜，夜犯尊府，罪本不赦，姑念其此舉出自孝心，暫不加責，今留下其家傳漢玉指環一枚，請珍哂，他年易鐲可也！」下首竟是一行大字：「南天禿鷹代徒負荊」。看罷，不由心中一陣急跳，半天才定下了心。驚喜羞愧齊集心頭，真不知是何滋味……

　　她反復地看著這封信，心中暗想：「原來這年輕人名叫葉硯霜，他師父竟是恩。師一再告訴自己、如今天下聞名的大俠南天禿鷹。師父說這南天禿鷹如果活著，怕有一百多歲了，怎麼他還會為徒弟操這份心呢？……」想到這，她臉又紅了，一面又看看那漢玉斑指，色如古銅，華潤異常，知道是一件寶物，不禁又想道：「這南天禿鷹既知道他徒弟偷了我的鐲兒，為什麼不還我翠鐲，卻留下這斑指……還說什麼『他年易鐲』。真令人不解……」

　　想著想著，總算讓她想開了，不由得雙頰絆紅，往空啐了一口，回頭就走，一眼瞧見那小丫環小梅在身後伸頭探腦的，不由得二瞪眼。那小梅可真精，一面回頭走，嘴裡還道：「小姐，我可沒看，我可真怕你瞪眼！」說著這才端盆打水去了！

　　且說那葉硯霜，自得到南天禿鷹的贈金後，即刻延醫力母治病。他母親自從被南天禿鷹用「小諸天大推拿法」將全身三十六處穴門打開後，病已好了多半，這再一小心醫治，不出一周已能下地。

　　硯霜見母親病癒，內心真是說不出的高興，略把恩師贈金留信的事告知母親，只是隱下了留給自己的那封信和夜人鐵府的一節。這葉夫人自是感激得涕零不已，就催著硯霜快把那封信送去。次一日上午，葉硯霜穿戴整齊，一掃往日的倦怠，真是翩翩風度，英俊已極。他來至了提督府，遞上了自己的名貼和那封信，過一會兒就出來一個差弁，先走前細細看了看硯霜，帶著驚奇的目光道：「提督請葉少爺裡面坐。」說著轉身帶路。

　　葉硯霜一面走著一面想：「可千萬別碰見那位小姐……」一會兒來到正廳，就有內裡聽差打開簾子道：「請」！才一進去，還未容那聽差報告，就見一身穿緞袍、年約六旬的光頭紅面老人搶著走上來，拉著硯霜的手悲聲道：「你就是葉家賢侄麼……」

　　硯霜恭敬地上前行了個禮，鐵爺拉著這年輕人的手往裡廳落坐，就有聽差的獻上茶。這鐵提督一揮手，遣散了兩旁差弁，才道：「十五年前你父親帶著你和你母親來看我時，你還小得很呢，如今你都長這麼大了，唉！你父親死得真屈，我雖見了幾次皇上也沒用……想起來就難受！」說至此竟流下淚來。

　　硯霜見提到父親，不禁也淚如雨下。鐵提督又接道：「總算你父親是死在獄中，這一來你母子親族的命算是保住了；要是等皇上下旨剿斬，那可就不敢想了……他這一死，這官司就不了了之，皇上的怒也消了，只是可惜你父親一生積蓄都便宜了那些戶部的王八蛋們了。你也不要難受，我同你父親是什麼交情？從今起你和你母親都搬到這兒住，這樣我也心安點，總算對得起他在天之靈了！」

　　接著又問道：「你母親可好？我這就叫人派車去接她。」回頭問了硯霜住處，就叫人照址去接，硯霜再三接辭，鐵提督竟一瞪眼道：「老賢侄，你還給我來這套，我同你父親是幾十年的老朋友了，慢說還有那卜大俠的來信託我收容你們，就是沒有，我又怎能不管。」硯霜聽到有師父的話，也就不敢再推卻了。

　　老提督又拉著硯霜道：「你就別去了，他們有的是人，絕對會服侍得好好的，你還是陪我先談談。」說著回頭又喊聲：「來人哪！」差人進來後，鐵提督又接道：「去把太太請來，就說葉少爺來啦！」

　　這差人一怔上前打個千道：「稟提督話，去請哪個太太？」

　　老五爺不禁臉一紅罵道：「王八蛋！哪一個大太？當然是大太太啦，還會是你媽？」

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