潘郎憔悴(74)_蕭逸

七四

　　思雲、念雪只是笑也不理他，照夕無奈只好閉上眼，任她們在自己身上按摩著，覺得很是舒服，心中不禁感歎道：「莫怪富貴家子弟，容易墜落，原來有這些因素在其中啊！」

　　他往昔早已習慣了這種生活，可是在外面鍛煉了六七年的光景，生活方式也就不同了。此番回家，反倒對於這些豪華的生活，有些不太習慣了，他暗暗警惕著自己，萬不可養成腐朽之軀，不知不覺躺在睡椅上，竟自睡著了。

　　思雲、念雪為他加了一床單被，輕輕地退了下去，她們看著甜睡的照夕，心中浮上了一股無限的安慰。

　　二公子回府的消息，立刻傳遍了全府上下，大清早，由侍衛、聽差、丫鬟、婆子、廚師、花匠、雜役、馬僮，連帶十二個府內的轎夫，共分四撥，到後院書房內，去向照夕請安問好。照夕雖感到很不習慣，可是這是那時候舊式家庭的禮教規矩，卻也忽視不得。

　　早起，他穿了一身紫綢長衫，外罩黑紗團花坎肩，含笑在書房裡，一一和府裡的這些僕役見過禮，少不得賞了些錢，大家都很開心。

　　有那沒見過照夕的新人，也都說這位二少爺少年英俊；而且對人特別和氣。

　　照夕原有一兄，名叫照明，長照夕十歲，自幼飽讀詩書，兩榜進士出身。如今也放外省為官，任居知府，早已成家立業，故此，很少回家，即便是來一次，也是停不了多久，就又匆匆趕回。所以照夕自成年之後，很少和這位兄長見過面，對他的印象，只是童時的影子而已，所以本書中，從未提及，並非筆者疏忽也。

　　早飯後，照夕入內向二老，重新請安見禮，將軍今天氣色非常好。

　　他考問了一下兒子學問，覺得較之以往，卻是大為精進，不由十分高興；並且面囑他參加今年的省試，照夕不忍令父親失望，也就答應了。

　　管之嚴很高興地去上朝了，太太卻又把叫到跟前問長問短，照夕也一一回答。

　　他心中惦念著久未見面的江雪勤，多少年不見了，可是那姑娘的影子，始終根深蒂固地生長在他意念之中。並沒有因為時間的拉長而淡忘，如果說「相見使感情甜蜜，離別使感情難忘」是真的話，那麼對於江雪勤之間的感情，如今是很難忘了！

　　有好幾次，他想開口問母親，可是話到口邊，又複忍住了，總是不大好意思。

　　好容易憋了一上午，午飯之後，他換了一身衣服，自己寫了一張名貼，懷著一腔喜悅而緊張的心情，出了大門，直向對門江府走去！

　　到了江府門口，方要敲門，側門自開，走出了一個門差，躬身問道：「這位公子是來找誰的？」

　　照夕微微一笑道：「我是對門管府的，來拜訪府上三小姐，這是我的名貼，你可交了上去！」

　　說把這名貼遞了上去，那門差怔了一下，接過了名貼，嘴皮動了動，似想說什麼，卻又忍住了，遂彎腰笑道：「公子請。」

　　照夕遂跟著這門差進入門內，心不不禁有些奇怪，一面問那門差道：「你們小姐不在家麼？」

　　那門差彎腰一笑道：「小的不知，公子入內就知。」

　　點了點頭，穿過走廊，心不禁想到，這地方正是當初自己送雪勤馬的地方。再看院中的草坪，仍然和當初一樣的青蔥蔥的，那荷花池裡的花，仍是開得那麼熱熾熾的。

　　想到當初比試暗器的一節，他的臉由不住陣陣發起燒來，即使是到今日為止，他對於雪勤姑娘，昔日暗助他池底打魚的那一手「海底落針」，還是想起來佩服。雖然這種功夫，在今日他施展出來已非難事，可是以江雪勤一個少女之身，能有這種功夫，已確實難能可貴了！

　　這些往事，怎能令他時刻忘懷？

　　尤其當面臨舊地，這些往事，卻像春日馳馬過林也似的，一幕幕在他上眼前展開。

　　他駐足池邊，儘管想著這些可笑的事，嘴角掛著微笑，卻忘了隨著那差人進內去了。

　　正在心意迷亂之際，忽聽到身後一聲咳嗽道：「是管兄麼？」

　　照夕這才警覺，忙自轉回身來，卻見身後站著一個二十八九歲的少年人，一身便裳，意態極為雍容，可是自己並不認識。想著忙一抱拳道：「小弟正是管照夕，日前方自外返家，因與雪勤姑娘多年不見，特來造訪，兄台何人？尚請賜知，以免管某失禮才好。」

　　這少年哈哈一笑，上前一走，雙手握住照夕腕子道：「如此說來，不是外人，小弟江鴻，雪勤系舍妹，請入內一談如何？」

　　照夕聞言不由笑道：「原來是鴻兄，我幾乎不認識你了。」

　　江鴻邊走邊笑道：「我還不是一樣，那時一塊玩的時候，已是二十年以前的事了……」

　　說著送進入客廳，照夕落坐，聽差的獻上了茶，二人從新握緊了手，各自上下打量著對方，照夕微笑道：「你不是去湘省讀書去了麼？」

　　江鴻點頭笑道：「是呀！可是現在回來了，哈！我們真是二十年不見了，想不到，如今你竟出落得如此英俊了。」

　　照夕不由笑道：「還沒有你帥，你是幾時回來的？」

　　江鴻想了想道：「有兩年了……」

　　說著又看了照夕一眼道：「我一回來就去找你，誰知老伯說你失蹤了，我們都為你急……現在你竟回來了……」

　　照夕微微一笑，也沒多說什麼，他和江鴻本是孩提時玩友，他比江鴻小兩歲，到他八歲那年，江鴻的父親把江鴻送到湖南去念書，從此二人就一直沒見過面。想不到如今竟會見了，自是有一番親熱。

　　江鴻忽然長歎了一聲道：「你來得不巧，我妹妹她現在……」

　　說著齒咬下唇，似有難言之隱，遂又苦笑了笑道：「……她如今已搬出去了，不住在這了。」

　　照夕不由怔了一下，但他卻不願過份顯出驚慌之態，只問道：「怎會搬出了呢？」

　　江鴻用手在頭上摸了一下，兩道長眉往當中又皺了皺，隨即苦笑了笑，道：「我還是回來才知道，舍妹和你十分要好，唉！誰知你又回來了！」

　　他說著話，呆呆地看著照夕，不由又是長歎了一聲，照夕不由臉紅了一下，笑了笑，未便置答。

　　他心中開始有些緊張了，因為從江鴻的話中，似乎江雪勤已經遭遇到了某些不順之事，他動了一下身子道：「雪姑娘如今遷居何處去了，她……」

　　江鴻又呆了一下，才笑了笑，很牽強地道：「兄弟，我知道你是一個很行的人，大丈夫要拿得起放得下……天下有些事，的確是很難預料得到的。」

　　照夕不由笑道：「你都說些什麼呀？」

　　江鴻才歎了一聲道：「也罷！她如今住在西城紅棗胡同七號……」

　　說著又歎了一聲道：「你去看看就知道了，不過……兄弟，你還是不去的好。」

　　照夕此一刻真是弄了個丈二和尚摸不著頭，當著江鴻他又不好意思過急地追問，心中雖已預感到，定是很不幸的事，只是卻不好出口去問。遂卻一笑，把江鴻所說雪勤的地址牢牢地記在了心裡，卻問江鴻一些別後的經過，知道江鴻如今有了舉人的身份，很是為他高興。照夕因久未返家，卻請江鴻帶入想見一下江老夫婦，江鴻卻說江提督不在家，夫人也出去串門去了。

　　二人談了一會，定了後約，照夕才起身告辭，江鴻一直送照夕到了門口，他怔怔地看著照夕，卻在照夕肩上輕輕拍了一下道：「我只想告訴你一句，不論如何，我們倆的交情是永遠不變的，你肯答應麼？」

　　照夕吃驚道：「這是什麼意思？」

　　江鴻才又一笑，遂苦笑著點了點頭，也沒說話，逕自轉身而去。

　　照夕懷著沉悶的心情，回到了家中，在書房裡坐了一會作，實在是有些坐立不安，忍不住走出來，招呼馬僮備馬，他就匆匆騎著馬出去了。

　　他心中默默記著「紅棗胡同」，逕自催馬飛馳，馬蹄之聲得得，不絕於耳。他坐在馬上，心中想著江鴻所說的話，由不住心急如焚。

　　本來像這種事，江鴻雖沒有直說，可是已經很清楚了，照夕似乎不該再去惹這個無趣。可是在管照夕來說，他絕對不敢那麼想，因為他一直把江雪勤，視同他的靈魂一般的高潔，如果說因為這六年來的疏遠，江雪勤就會有所變更的話，那似乎是不大可能的事。

　　他這麼想著，馬行如飛，一霎時已跑到了西城，下馬問了一個賣西瓜的，遂又上馬徐徐行走了一段，果然就到了紅棗胡同。這是一條很寬大的巷子，胡同的兩側，都栽著高大的榆樹，長得十分茂盛。

　　他下了馬，步行找到了七號的門牌，只見也是一座大宅院子，兩扇黑漆門緊緊關閉著。

　　他怔了一下，心中費解道：「怎麼她一個人會搬到這裡來呢？」

學達書庫(xuoda.com)