潘郎憔悴(59)_蕭逸

五九

　　石床旁邊，有一個石案，案上有一個形式特別的七弦琴，琴座卻也是用青石作成的，七根琴弦，卻磨擦的閃閃奪目。

　　石案一頭，另有兩盞高腿古燈盤，也是用青石所制，盤內都盛滿了一種青色的油液，各有燈芯一根，正自燃著，微微散出些清芬的香味，並不見有一些油煙上升，光雖不強，卻很清亮。

　　石案之後，有兩把石椅，也是經人工雕鑿而成的，光滑潔淨。

　　照夕一時不由把身子的疲累全忘了，他伏在洞口，抖聲道：「老……前輩，我可以下來麼？」

　　那坐在石床蒲團之上的人，隨即張開了眸子，他眸子裡，散發出兩道驚人的光。

　　照夕面對這樣一個怪人，不禁有一種肅然起敬的感覺，當老人這種目光看著他時，他竟顯得有些愴惶失態。

　　所幸老人只笑了笑，點頭道：「我已經說過了，你可以下來。」

　　照夕答應了一聲，這才身子又向前移動了一些，見洞口竟有經人工鑿就的石梯，他不敢放肆，只好一級級攀沿而下。

　　他走下到了室中，只覺得四周空氣極為舒爽，先前的悶熱，竟自立刻消失。

　　同樣是囚人的地洞，可是這一間，卻比自己被囚的那一間強多了。

　　他匆匆地看了一周，然後目光才又落在怪人的身上，他心中奇怪的是，由這老人臉上看來，這人歲數已到了耄耄之年，只是他又怎會生著滿頭黑髮呢？

　　尤其是他的髮式很怪，仍然是前朝的式樣，並沒有結辮子，很長，差不多已可挨到他坐著的石床上了。

　　他那灰白的眉毛，深凹的眸子，清瘦的面頰，像是一個有道的高僧。

　　可是，他不是和尚，也不是道人，因為他服裝絕不同僧道一般。

　　照夕心中驚疑不已，不由往地上一跪，對著這老人深深拜了一拜道：「弟子拜見老前輩，請老前輩賜告大名，以便稱呼。」

　　老人啟口一笑，原來他竟生著一口細白的牙齒，這也不同于一般的老人。

　　他笑了笑道：「娃娃！你起來。」

　　照夕忙站了起來，就見這人一雙深凹的眸子，上下地在自己身上打量著，半天才點了點頭道：「老夫自來此，每日練功以期成功，差不多已十八九年，沒見過生人了。」

　　他又笑了笑道：「你坐下，不要這麼盯著我看。」

　　照夕本來想好了許多話，想問這人的，也不知為何，此刻見了，反倒不知怎麼說才好了。

　　他依言坐在石椅上，老人這才伸出雙腿，下了石床。

　　當他站起來時，照夕發現，他身材十分高，但是很瘦，腿很長。

　　他向前踱了兩步，伸出一隻手，用那長有兩寸的指甲，在一盞燈裡，把燈芯向上挑了挑，燈光隨著亮了許多；然後他就空彈指甲，發出「嗤！嗤！」的聲音。

　　照夕此刻腦中，對這個古怪、新奇、陌生的老人，充滿了極度的興趣，他訥訥道：「老前輩……還沒有告訴我名字呢！」

　　老人含笑看著他，點了點頭道：「已幾十年，沒有人叫過我的名字，你也不必要知道。」

　　照夕正想著再問些什麼，這老人已帶著微笑道：「娃娃！你一定奇怪，我為什麼會一個人囚禁在這陰森的地洞之中，是不是？」

　　照夕點了點頭，老人不由笑了，他用手指了指桌上的石盤一下道：「裡面有我新采的桃子，你可以吃，然後我再告訴一些事情。」

　　照夕不由驚異地順其手指處一看，果見石案之上有一石缽，有蓋子蓋著。

　　他本已覺得口渴難耐，聽了老人的話，更是忍不住了，當時道了聲謝，遂走到桌前，打開石缽，果見缽中盛著七八個紅大的鮮桃。

　　他拿了一個就口啃著，心中突然吃了一驚，一時回過頭來看著老人，訥訥道：「老前輩說這桃子是……」

　　老人嘻嘻一笑接下去道：「是我自己采來的。」

　　照夕幾乎不敢相信自己的耳朵，嚇得張著嘴，半天才訥訥道：「你老人家身在洞中，又如何能出去采桃子呢？」

　　老人忽然笑了，他點了點頭道：「這是我數十年來的成就，娃娃，我告訴你，我住在這裡，是沒有任何人勉強我的。尤其是現在，我本可離開這裡了，可是我卻為了守一項諾言。」

　　照夕仍不能全部理解他的話，不同驚異得張大了眼睛，癡癡地看著這個神秘的老人。

　　這瘦高的老人，在室中走了一轉，回過身來，他臉上帶出了一種痛苦的表情，這種表情，似乎只有在追憶著一項以往的痛苦經歷時才會具有的。

　　隨著他又微微一笑才道：「我如果說出來，我為什麼會來這洞中，你一定不會相信，即便是相信，也會說我是世上一個最傻而最愚笨的人。」

　　照夕訥訥道：「怎麼會呢？老前輩，你是為什麼呢？」

　　老人這才仰頭歎息了一聲道：「五十年以前，我同一個人打賭，結果我輸了，於是就遵守諾言，來到這裡……」

　　他簡單的這麼說了幾句，照夕更是感到驚奇不已，不由插口問道：「啊……你們是打一個什麼賭呢？」

　　老人長歎了一聲，而這聲歎息之中，似乎已道出了無比的辛酸和委屈。

　　照夕眼巴巴地看著這個奇異的老人，從他口中即將道出的是一篇類似神話的故事，他靜靜地聽著。老人又走回他蒲團之上，趺坐道：「五十年以前，我是一派的掌門人，我的武功已是當時一般人很少能敵的了。」

　　他又歎了兩聲，他似乎已對歎氣有了特別的嗜好，以至於釀成了習慣。

　　他歎息了這兩聲之後，才搖了搖頭道：

　　可是我卻由於新掌一派，不免趾高氣揚，江湖上敗在我掌下的人，真是不知凡幾。」

　　他眨動了一下眸子，目光閃爍不定，遂回憶著道：「像當時成名的朱砂異叟，淮上三子，以及血魔夫婦，都是我掌下敗將。」

　　管照夕聽到這裡，真是吃驚不小，因為他此時口中隨便說出的幾個人，如今都已是江湖上被推為泰斗的幾個老人了。

　　尤其是「血魔夫婦」更令他大大吃了一驚，他忍不住接口道：「血魔夫婦是誰？」

　　老人看了他一眼，那兩道灰白的眉毛，微微蹙了一下道：「我說的這幾個人，如今都不一定在世了，血魔夫婦指的是洗又寒和向藍江二人，你知道有這麼兩個人麼？」

　　照夕不由突然臉色大變，他萬萬想不到，師父竟也和這怪異的老人認識；並曾敗在這人的手下過，同時師父還結過婚。這真是一個天大的秘密，可是惟恐老人見疑，他馬上恢復了正常臉色，微微搖了搖頭。

　　老人笑了笑道：「怎麼樣？你是不會知道這些人的，如今這些人即便還在人間，年紀也都老大了。」

　　照夕急於再聽下文，不由催問道：「後來呢？」

　　老人苦笑了笑道：「還有很多人，如今我已記不起他們的名字了，總之，那時候，我是一個非常自傲的人，這些人為了想對我報復。曾經想遍了種種方法，可總是敵不過我。」

　　老人苦笑了一下道：「他們使出多種花樣，用智用功，我總是高出他們一籌。」

　　說到此，老人臉上帶出了一絲驕傲的微笑，可是這一絲微笑，在他臉上保持的時間太短了，卻為一些怒容所取代了，他冷冷地笑了一下，道：「有一年，先天無極派的掌門人，此人姓應名元三，為了建立威望，以俠義帖，廣招天下俠士好漢以及黑白兩道的知名人物，前往洛陽集會，我也是其中一人。」

　　老人說到這裡，神態似乎有些顯得慌亂，他緊緊地互捏著雙手的骨節，發出咋咋的響聲。

　　照夕忍不住問道：「那血魔夫婦也去了麼？」

　　老人目光向他轉了一下，點了點頭，照夕忙又問：「淮上三子呢？」

　　老人哼了一聲道：「他們都去了！都去了！」

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