潘郎憔悴(60)_蕭逸

六〇

　　照夕為了急於要聽下文，也就不再多口，老人遂接下去道：「去的人很多，各道人士都有，可謂之俠義道上百年難得一見的盛舉。」

　　照夕不由十分嚮往地聽著，他腦中似可想出，那種熱鬧的場面，不由注目著老人，不敢打岔。

　　老人面帶著一絲微笑，而有時候，是不容易從他臉上看出喜怒來的，他接下去道：「應元三請來這麼多武林豪俠，有個原因，原來他新近練成了一種功夫，江湖上鮮有敵手，想借此盛會出盡風頭，嘿……他不行。」

　　照夕不由插口問道：「結果如何了？」

　　老人彈動了一下長指甲，繼續講道：「那時人物去得很雜，很多武林中難得一見的人物，誰也不服誰。因為人物太多，大家都要互相印證一下，結果沒辦法，只好抽籤決定，共分成九組，分開比試，由九組之中，最後再選出九人。」

　　老人緊緊皺著長眉，歎了一聲，不耐其煩地道：「總之，那一次比武之後，血魔夫婦以紅花陣大敗川西雙矮；淮上三子中的無奇子以指劍，射瞎了巫山象鼻僧的右眼；朱砂異叟南宮鵬小天星掌力，當場震斃湘江漁人劉小川。」

　　他說著那雙怪目之中，閃爍著一種異光，良久才又頻頻地歎息道：「太慘了……太慘了！」

　　照夕不由追問道：「老前輩莫非沒有參加比武麼？」

　　老人冷笑了一聲道：「你聽我說呀，先天無極派掌門人生死掌應元三，也以他極為厲害的『三陰絕戶掌』打傷了赤臂童子，我卻以『無名指』把淮上三子中的第三子飛雲子葉潛護身元炁一指點破。」

　　照夕不由驚得口中「啊」了一聲，因為他知道，凡是能練成「護身元炁」的人，都有極深的內功，老人既能一指戳破淮上三子中葉潛的元炁，功力可想而知，當時不由驚出了聲。

　　老人冷冷一笑，隨後才道：「淮上三子，成名武林多年，從此威名打地。當時因有言在先，彼此比武純因印證所學，不許記仇，所以淮上三子雖受此辱，卻沒有動怒。反倒和我交談甚歡，我卻更增慚愧，當時曾當面向飛雲子葉潛道歉，三子因感面子下不來，不等比武結束，先行自去。我當時為了表示追悔，也隨他三人而去，那場比武，卻因少了我四人失色不少。」

　　老人歎了一聲又道：「我當時回返仙霞嶺後，想起此事，一直引似為憾。雖然事過境遷，可是總覺得淮上三子以武林至尊威望，敗在我手，面子大失，所以我終日也就很少出去，日日以垂釣讀書自娛。」

　　照夕一直很注意地聽著當年這一段吒叱風雲的往事，他發現老人這時候雙手抖動得十分厲害，緊緊地交叉著，嘴唇也微微動著。

　　他一連長笑著，最後才點了點頭道：「我那時卻是用心太善了；而且心中一直把這三個老東西看成有道的正人君子，所以每想起來，總似愧對他們一般。」

　　他說著嘴唇抖動得厲害，以至於連話也不能順利講出來了。

　　照夕不由在驚道：「老前輩你老人家怎麼了？」

　　老人對著他苦笑了笑，搖了搖手，訥訥道：「唉！這已是五十年以前的事了，可是我每一想起來，還是忍不住氣血往上撞！唉！這又是何苦呢？」

　　照夕不由莫名其妙地看著他，老人顫抖了半天，才算完全恢復正常了。

　　他笑了笑道：「有一天，我正在仙霞嶺紅溪垂釣，那一天烈日當空，我還記得我戴著大草帽，忽然門下弟子來報，送上一個大的名帖。我取過一看，不由吃了一驚，原來淮上三子親訪，我當時只以為三子是心懷舊恨，此番前來，定是為雪前恥而來，所以即刻傳諭門下弟子立時聚集。我本人立時趕到大廳，一看之下，原來三子滿面笑容，華服錦履，一見之下親熱十分；而且送來了許多鄉土禮物，我當時真是更增慚愧。」

　　說著不由又是一聲長歎，照夕這時心中暗暗贊佩淮上三子，果然不失武林大俠威望，只此氣量已是高人一等。

　　老人從容道：「從此以後，我同淮三子漸漸交密，常有往返，四人幾乎成了密友。因此對他們防範之心，簡直去得一點也沒有了。」

　　說到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了兩聲道：「娃娃！我不是方才給你說過麼！有時候，一個聰明人，卻會作出最糊塗的事來……不信，我說出你聽一聽就知道了。」

　　照夕只是靜靜中聽著，老人這時臉上已沒有先前那麼沉著了，他冷冷一笑，道：「我方才說過的，我一生就喜歡釣魚；而且自負這一方面很有技術，我能一個鉤子，同時釣起兩條魚來。」

　　照夕不由聽得笑了笑，但老人卻苦笑了笑道：「誰知也就如此，註定了我今後大半生的命運，這豈不是造物者弄人麼……唉！唉！」

　　照夕愈聽愈不解，不由問道：「釣魚？釣魚又怎能……」

　　老人歎了一聲道：「唉！你聽呀！那時我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他們的莊園裡，園裡有一口大池子，那時是晚秋時分，池上仍鋪滿了荷葉，不由一時興趣，和他們三人談到了釣魚的事。不想他三人，竟會比我興趣還高，馬上就命人拿杆來垂釣，我當時不由笑向他三人道：「我可在一個時辰之內，釣上一百尾鮮魚，他三人竟自矢口不信！」

　　老人又歎息了一聲道：「都是我一時興起；而且自信太甚，我當時竟毫不考慮地笑向他三人道：『不信我們就賭一點什麼。』他三人竟一口應了下來。」

　　說到此，老人那灰白色的眉毛，竟自搭了下來，變得十分懊喪……他抬頭向照夕看了一眼，失神地道：「因此……我就到這裡來了。」

　　照夕不由大吃一驚，愣道：「難道就為了釣魚，你老人家就被關在這裡了？這……」

　　老人苦笑了一下道：「孩子，武林之中，有很多事情是很特別的。如今我想起來，似乎太沒價值了……我們身為武林中人，最重的是一諾千金。」

　　他說到此，點了點頭道：「我因為有數十年的釣魚經驗，而在一個時辰之內，釣上一百三十條魚，那是每試不爽的事情。而我視力自信又超人一等，非但能暗中視物，更能水中視物，以當日情形，我已先看出，那池中魚類極多，所以自信于一個時辰之內，釣上一百條魚，那是太不成問題了，所以我才敢與他三人打賭。」

　　照夕不由驚道：「你們怎麼賭的？」

　　老人笑了笑道：「我因是客，所以不便說如何賭法，誰知那飛雲子葉潛卻走過來，拍了我一下肩膀，向我笑道：『我們來賭一個夠刺激的可好？』我當時點頭笑道：『好呀！』」

　　老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：「這飛雲子就說：『大哥！我們以今後六十年歲月，作一個賭注如何？』」

　　老人哼了一聲，不屑地道：「他這一句話出口，我不由大吃了一驚，可是一邊的二子，卻竟連連撫手稱善，唉！我當時被迫，竟自答應下來了。」

　　照夕不由歎道：「這賭注太厲害了！」

　　老人冷笑了一聲道：「我因自信過甚，當時雖覺這賭注太大了，但卻自信不會輸，再者我多少以為是一個玩笑而已，當時就含笑答應了。誰知我才一答應，那飛雲子葉潛馬上一本正經地由前廳拿來了算時辰的漏斗，這一陣賭就開始了。」

　　照夕不由張大了眸子道：「結果呢？」

　　老人長眉微皺道：「說來真怪，以我往日技術，那池中魚數又多，釣一百條魚，真是用不了半個時辰。可是，那一日，不知為何，那些魚卻是難得上鉤，等到一個時辰到了，我卻僅僅釣上了七十九條……」

　　照夕不由長歎了一聲，老人又搖了搖頭道：「我們的賭注是，把自己深深鎖在無人的深山裡，面壁六十年。這六十年之中，不許用武，即使是遇敵，也不可任意還擊，不許踏入江湖一步……我當時真嚇得冷汗直流。那時淮上三子，才擺出了本來面目，立時冷笑著迫我守約。」

　　說到此，他搖頭歎息不已，照夕不由驚嚇道：「所以老前輩，就一個人到這陰濕的地洞來了？這五十年沒有出去一步？」

　　老人苦笑著點了點頭道：「不錯……我當時除了懊恨之外，對他三人並沒有什麼記恨……因此當面寫下筆約，印了手印，從那一日起，我發誓，決不再出山一步，不見任何人；如果毀約，可受天下人恥笑。」

　　照夕歎了一聲道：「他們太過分了，可是老前輩，你老人家又何苦，選擇到這麼陰森的地道之中呢？」

　　老人冷冷一笑道：「娃娃！你知道什麼？」

　　照夕怔了一下，實不解老人之言，這怪異的老人頓了一會兒，才道：「淮上三子為人陰險已極，他三人自知如今江湖，只有我是他三人最怕之人，所以安心除我，已非一日。想不到，我卻如此容易上了他們的當，那賭約過後，經我細心推敲，才發現寓意甚深且毒……娃娃！你想想，不等於說明了，任人宰割一樣？」

　　照夕不由恍然大悟，不由面現怒容道：「莫非那淮上三子，竟敢作出那種陰險，而乘人之危用事麼？」

　　老人冷笑了一下，道：「你把武林中道義二字，看得太重了，事實上，大多數的人，是不顧慮這些的。」

　　他停了一下，遂又接道：「當我洞悉他們用心之後，可惜為時已晚。我只告訴他三人，我既輸了，萬無不守信諾之理，只是，這筆仇恨，我卻至死不忘。如上天保佑六十年不死，這筆恨，總有解除之一日。」

　　他咬了一下牙，憤憤接道：「我說完了這些話，馬上反身就走了。」

　　說著他聲音降低了一些，冷笑道：「我知淮上三子為人陰險，定會在這六十年之中，乘我面壁之時，暗下毒手。即便是被我發現，限於諾言不許還手，我也無可奈何，所以，我竟舍家門仙霞嶺不入，卻單身潛到這冀北地方。」

　　照夕聽得冷汗直流，這才想到，原來江湖上，險惡到如此地步。

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