潘郎憔悴(52)_蕭逸

五二

　　那夥計遠遠下了馬，大聲向對面吼道：「老張！客人來了！」

　　他這麼吼了兩聲，才見由竹林對面一破一拐地走過來一個老人。

　　那夥計高聲道：「客人來了，你把客人們的馬接過去，好好管著。」

　　那老頭子抬頭向三人看了幾眼，才把各人的馬接了過去，這時那瘦夥計又連聲道：「請！請！」把各人都讓進去了。

　　三人過了小橋，夥計推開了一扇門，進了院子，直領著三人向樓內走去。

　　院中百花齊放，早蘭亦開，兩邊搭著葡萄架子，結著一串串的葡萄，照夕不由皺了一下眉，心說：「這哪裡像是店？怎麼連一個招牌都沒有？」

　　申屠雷也是心中不解，但二人又怎麼會想到其他，何況又各懷絕技在身，也就不加深思，儼然擺出一副住店的大相公模樣，大搖大擺的走了進去。

　　他一走進，才發現內中地勢極大，廳房亦多，光樓房就有三幢之多，院內花石不說，亭台池榭，洞門回廊，無不具有，放眼過去，竟是琳琅滿目。

　　那夥計只把照夕等三人，帶至樓前，卻見廳門自開，走出一個瘦高的漢子，彎腰笑道：「客人裡面請！」

　　那帶路的瘦小夥計，對著那彎腰行了一禮，就退下了，三人遂自走進，照夕不由重敘身份道：「我們是住店的！」

　　那瘦子笑著，眼角露出魚鱗紋道：「我知道，我知道，客人請坐。」

　　照夕看了申屠雷一眼，略微顯得有些拘束地坐了下來，申屠雷不在意地坐下，一面問道：「我看你們這店房很大，後面房子還多，都是客房麼？」

　　瘦子嘻嘻一笑道：「不！後面是東家住家，就只這一幢樓，才是客房呢！客人你們要住幾間房呢？」

　　照夕喝了一口茶，笑道：「我們是一家人，就開兩大間吧！要在一塊兒的。」

　　瘦子聞言拍了一下手，遂自後面走出一人，穿著一身夏布衣服，對那瘦子叫了聲：「覃先生！」

　　這瘦子笑道：「這三位是自河南來的貴客，你給我兩間好一點的房子，好好侍候著。」

　　穿夏布衣服的夥計彎腰道了聲：「是！覃先生。」

　　他這種態度與稱呼，立刻令照夕和申願雷感到吃驚和奇怪，不由對視了一眼，因為這是大異于一般店房的習慣的。

　　而且那店小二穿著打扮，十分整潔，並不像普通的店家一樣。這時他回過身來，對照夕、申願雷道：「客人請上樓來。」

　　照夕點了點頭，當時和申屠雷跟著上樓，拐向一甬道，地上鋪著一種細草編就的地氈，足踏上去，覺得軟軟的，看看幾間房子，僅是寬敞，二人選了兩套房，就決定住下了。

　　這時那叫「覃先生」的人，又走上來了，他拿著一支筆和一個本子，請二人各自簽了名字，還細細地打量了二人一會兒，才下去了。

　　二人至此，雖是滿心狐疑，可是至目前為止，並沒有什麼不對，也就放寬了心，呼茶喚水忙了一通，天已大黑。那穿夏布的夥計，在他們房中點上了燈，問二人是否要吃些什麼。

　　三人早已肚子餓了，當時便點了些飯菜，那夥計就下樓了！

　　這整個一座大樓，樓下是否有人住就不知道了，可是樓上十數間房子裡，除了照夕等三個客人之外，再也沒有別的客人，寧靜得沒有一點聲音。

　　照夕覺得十分沉悶，當時就和申屠雷下樓，在院中隨便走走。

　　在花園外牆，有一排馬棚，內中拴有數十匹馬，正在仰首怒嘯，一個刷馬的小子，手持馬刷子，正在刷著馬。兩院的洞門，是通著另外二幢大樓，隱約可見洞門之內花台亭榭，那景致，較這院子更不知美上許多了。

　　要依著申屠雷的意思，是要過去走走的，可是照夕卻說是人家住家，不便擅入。

　　這座樓占地頗廣，上階處有一方翠匾寫著「北館」，二人揣摸了半天，也不知道「北館」是什麼意思，因為這並不像什麼客棧的名字。

　　房中雖早已上了燈，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，襯托得院中暮色蒼然！

　　管照夕不由嗟歎道：「想不到新樂地面，竟會有這麼一個好地方，這真出人意料之外。」

　　申屠雷也歎道：「由此可知，這店主人，一定也是一個清雅之士了，只是……」

　　他不解地指了那遠處的馬棚一下道：「他們養這麼多馬幹什麼呢？而且這麼大的地方，竟是看不見幾個人。」

　　照夕正覺奇怪，卻見由那邊洞門內，慢慢踱出了兩個人來，為首之人，是一個身高而微顯隆背的銀髮老人，穿著一件寶石藍的綢子馬褂，一雙袖子挽著，足下是一雙便鞋，一隻手卻拿著一個澆花的水壺。他身後跟出之人，照夕和申屠雷都認得，正是那個帳房「覃先生」。

　　這覃先生垂手侍立在老人身後前，不時手指著這方樓上，似在說些什麼。

　　那老者一邊澆著花，一邊聽著，不時一雙雪白的眉毛皺一皺，問上一句兩句，他們說什麼，這方一句也聽不見。

　　忽然覃先生一抬頭，看見了二人，不由怔了一下，那老頭也停止澆花，向二人看著。

　　那覃先生哈哈笑道：「二位客人吃過飯了？」

　　照夕搖頭道：「還沒有，我們隨便走走，這花園太美了。」

　　這時那覃先生又對老人說了幾句，老人一麵點著頭，一面慢慢向著二人走過來，他手中仍拿著那只澆花的水壺。

　　一直走到二人身前，覃先生才含笑為二人引見道：「這就是本店的主人金老先生。」

　　二人見這老頭兒，微微一笑，對著二人點了點頭，道：「小店新開，老夫又是外行，有什麼怠慢之處，二位萬乞海涵才好。

　　二人見這老人面相清臒，談吐又甚謙虛，不由對他增加了好感，申屠雷笑笑，道：「老人家，你太客氣了，我們沿途住店其甚多，就從來也沒住過這麼好的。」

　　照夕也笑道：「這地方太好了！」

　　這駝背高大的老人，聞言之後，聲若洪鐘地大笑了兩聲，遂用手在照夕背上拍道：「小朋友！你們如喜歡這地方，就儘管住在這裡好了，老夫不收你們的房錢就是了。」

　　二人一聽不由都怔住了，那老人卻又是一陣大笑，把手中的澆花壺遞到那姓覃的手中，搓著雙手笑道：「來，年輕人！我們來談談。」

　　他說著話，張著二臂一邊一個，把二人抱在臂下，十分親熱地向前走著，一面笑道：「我最喜歡交年輕的朋友，來！我們談談。」

　　二人不由都笑了，因為這老頭說話很風趣；而且很直爽，倒不好意思把他推開，只得任他像多年老友似的拖著走。

　　老人一直帶著二人走進了大廳，坐下來，眯著一雙眼睛笑道：「二位是由河南來的吧？」

　　照夕吃了一驚道：「咦！你怎麼知道？」

　　老人點了點頭，卻也沒有解釋，他仍是帶著微笑，目光在照夕身上轉了一轉，又在申屠雷臉上看了看，不由笑了笑道：「當真是英雄出少年……兩位小朋友，你們都有一身好功夫啊！」

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