潘郎憔悴(43)_蕭逸

四三

　　那時戲館子，可不像如今這種式樣講究，亂哄哄的，抽旱煙的，賣瓜子的，泡茶打手巾把的，滿園子亂吆喝。

　　整個大廳裡，約有二三十張八仙桌，都坐滿了人，正中還有一層布幔隔開。前面坐的是當地幾個有身份的人物，左面有青布圍開一小片地方，那是專門給女賓坐的地方，坐著七八個當地娘兒們和大妞。

　　照夕因是單身，見前面一桌有幾個空位子，他就走過去坐下。同席的是兩個上年紀的老頭兒，正在興致極濃地談著，就聽一個道：「這常三妞是白九蓮的嫡傳門人，她唱的是豫東調，咱最喜歡看她的樊梨花掛帥。來到咱這地方，貼三騎驢還是頭一回，不知怎麼樣？」

　　那另一個留著八字鬍的胖老人，聞言笑得兩隻眼眯成了一道縫，一麵點著頭道：「錯不了，既是白九蓮教出來的，錯不了。白九蓮當初在開封唱的時候，我常看。三騎驢我也看過，不過要說拿手，還是《三上橋》，身段好，甩大辮也不賴，辮子舞的是真好！」

　　二人一問一答，談得津津有味，照夕坐一邊，可是一點也聽不懂。

　　須臾開鑼，也仿照京戲一樣，鬧了一陣檯子，然後才啟開幕簾，這時一個檢場的，在臺上貼一張紅紙，上面寫著「真驢上臺」，一時大家都樂開了。

　　那胖老人樂得拍了一下桌子，咧著口笑道：「奶奶的！真行！這戲敢情上真驢，只聽說過白九蓮，想不到如今她徒弟也行了……」

　　他用力過猛，以至桌上的蓋碗，都被震得往上一跳，茶水濺了照夕一身，照夕不由皺了皺眉。本想發作，可是看了看對方，已是上了年紀的人，也就把這口氣忍下了，只聽見幕裡面一陣吆喝，戲就開場了。

　　三頭小毛驢慢慢走了出來，驢背上坐著三個大妞，扭著身段，口中「哼阿嘿！伊呀嘿！」的一邊唱著，一邊扭著出來了，台下爆出了如雷的掌聲。

　　照夕對這種地方戲，本是門外漢，以為看不出什麼名堂來，誰知道一看下去，卻是愈看愈有意思。因為戲中對白極易懂，唱詞也近白話；而且頗為風趣，這又是一出鬧戲，大意是說一個書生路途遇著三個騎驢的女鬼，女鬼愛其英俊，百般糾纏，書生遂不能自持，以致日夕與三女鬼糾纏，久之成疾。後幸有天神哪吒三太子下界剿妖，始救其生。

　　這齣戲中那常三妞飾一女鬼，唱做加了分量，演出極佳，那媒婆和書僮，演唱也甚滑稽，照夕竟看出了神。

　　直待這頭一出結束了，他尚沒有走意。於是茶房又開始滿園子甩毛巾把子，各種水果叫賣的聲音也響了起來，真是亂得可以。

　　照夕正自耐著性子，想接著看下一出《甩大辯》到底如何個精彩法，忽然肩上被人輕輕拍了一下。照夕不由回過頭來，卻是一個茶房，笑著彎腰道：「相公是姓管吧？」

　　照夕怔道：「不錯！你怎麼知道？」

　　這茶房由懷中摸出了黃綢子小包，嘻嘻笑道：「有一個小姐，叫我把這東西，交給你相公。」

　　照夕接過小包，覺得入手極重，知道內中定是銀子，不由奇道：「那位小姐呢？」

　　茶房回過身來，想用手去指，可是他手指了一半，卻指不出去了，不由用手摸著脖子道：「咦！怎不見了？」

　　照夕不由心中一動，當時忙由位上站起，道：「走！你帶我找她去，看看是誰。」

　　二人一前一後擠出了人層，那茶房口中連連道：「怪事！方才她明明坐這裡的，怎麼不見了呢？」

　　照夕跑出門口看了一下，也不見有什麼人，便問那茶房道：「那小姐什麼樣？你說說看！」

　　茶房皺著眉道：「是一個年輕的姑娘家，個子不矮，也是來看戲的。我正在泡茶，她把我叫過來，指著相公說，說你相公是她一個親戚，叫我把這一包東西交給你；還說相公姓管，誰知我過去，她倒走了。」

　　照夕微微皺了皺眉，心中知道那姑娘所謂的親戚，全系胡謅的，唯恐茶房看著起疑，笑了笑道：「啊！是她呀！我想起來了，你去吧！謝謝你了。」

　　這茶房笑著彎了彎腰，卻沒有走，照夕又摸了幾個製錢給他，他在手上翻了翻，才走了。

　　照夕這時匆匆把小包打開，不由怔了一怔，原來，竟是八片黃澄澄金葉子，每片都有三四兩重，怪不得這麼重呢！

　　他忙把金葉子包上，卻發現一張紙條，抽出來就燈一看，卻見上面寫的是：

　　「不忍見你落泊街頭，黃金數十兩，贈為旅金，可另購良駒，無事早日離豫為好！

　　知名不具」

　　字跡雖不十分工整，倒也娟秀，他心中動了動，暗忖：「這到底是誰呀？怎麼對我這麼清楚？」

　　他想到了尚雨春，又覺不對，別說她傷還沒好，即使是傷好了，也不可能。

　　於是又想到丁裳，可是丁裳不是生自己的氣了麼？她又怎會送我金子呢？

　　想了半天，也想不出是誰，偏偏那茶房也沒記清楚，經此一來，他也就沒有心情看戲了。

　　當時走出了戲館子，回到了店中，又把那字條取出來，看了一遍，依然猜不出是誰！心想這人對自己竟有贈金之恩，日後總會見面的，我又愁些什麼？只是奇怪這人語氣，像是和自己相熟似的。

　　他想了半天，就決定照這人的話，換一匹好馬趕路。想到了這裡，他不由奇怪暗中人，居然連自己騎的馬也清楚，可謂是無所不知了。

　　當時心懷納悶的召來店夥，告訴他，叫他把自己那匹瘦馬給賣了。

　　那店夥跟著他走到了馬廄，看了看他那匹馬，又用手翻了翻那馬的眼睛，看了看蹄子，不由一個勁地皺眉，只口中嘖嘖有聲道：「這馬還能騎呀？」

　　照夕紅著臉點頭道：「怎麼不能騎？我騎著它跑了不少的路呢！」

　　這店夥倒是挺內行，又用手摸了摸馬肚子下面，嘿嘿地笑道：「我的爺！我有生以來，還真沒見過這麼窩囊的馬，老瘦都還不說，還長了瘡，這馬能騎？簡直是哄人嘛！」

　　照夕被說得臉色通紅，有些不好意思地說道：「反正你看著辦吧！多少總能賣幾個。」

　　這夥計笑著搖頭道：「我看賣給賣馬肉的，人家都未必要，就剩下骨頭了，肉酸。」

　　說著又用手把馬嘴翻開道：「大爺你瞧瞧它的牙口，這馬是真不行了。」

　　他口中這麼說著，到底還是把馬由槽裡牽了出來，又把馬鞍取下來，點頭道：「這鞍子還能賣個三兩銀子，馬我看只有賣給對街的三瘤子殺了賣肉。」

　　照夕這時見那瘦馬，還一直用頭在自己身上擦來擦去，口中打著噴嚏，似乎還不知自己悲慘的命運即將來臨。

　　他心中不由有些不忍，當時慨然道：「要是賣肉就不必了，真要是沒人要，你還是把它牽回來，我留著騎算了。」

　　夥計一聽，似乎發了一會兒怔，皺著眉歎道：「好吧！我看頂多也就賣個三兩銀子，連鞍子人家能出五兩就很不錯了。」

　　說著由一邊抽出了幾根枯草，往鞍子上一插，照夕不由奇道：「這是幹什麼？」

　　這夥計眨著眼皮笑道：「這是賣馬的規矩，要不然人家怎麼知道賣？插上草，人家一看就明白了。」

　　照夕心中暗笑道：這倒像秦叔寶當年賣黃驃馬了，只是我卻是身上有錢，不像當年秦瓊窮得身無分文。再說秦叔寶那種忠義精神，也確實令人拜服，我是不能和他相提並論的。

　　想著這夥計已牽著這匹瘦馬出去，照夕也就回房子裡，坐下喝茶。

　　不想才喝了沒幾口，卻聽見先前牽馬的夥計，在門外大叫道：「管大爺！管大爺！你在哪間房裡？快出來吧！「

　　照夕不由一驚，心想莫非又出了什麼事，忙跑出房外，卻見那店夥，手上捧著一個大銀元寶，笑得嘴都合不攏，一見照夕不由叫道：「真是怪事，這馬還能值這些錢，真是邪門！」

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