冬眠先生(7)_蕭逸

七

　　田福帶著滿臉的笑容大步出來，向著李大人一行深深一揖道：「敝家主自承怠慢，請李大人入內用茶！」

　　李大人、方師爺等一行俱感喜出望外，當下告了擾，就由李大人帶著方師爺與張方一同步入。

　　田福前引著三人一直來到了最後一間瓦舍前站定。

　　只見舍門前左右各植有一棵巨梅，此時皆都開放，從堂屋的一排軒窗中，略可窺見懸在堂屋壁上的幾幅書畫，以此來試評屋主當是一飽學之士。

　　田福正待推門步入，那間舍門自啟。

　　各人看時，卻見一個身著杏黃色長衣，頭梳髮髻的長身老人當門而立。

　　李大人趕忙上前一步，抱拳恭身道：「鶴鳴兄，打擾，打擾，我們許多年不見了！」

　　黃衣老人顯然正是舍主人，人稱「一字劍」的柳鶴鳴，柳老劍客了。

　　其人白麵少須，眉清目秀，滿臉書卷氣息，如非各人事先知道他的底細，絕難相信這樣斯文的一個老者，竟然會是息影江湖、身懷奇技的一位劍客。

　　黃衣老人向著李大人深深一揖道：「貴人光臨，蓬蓽生輝，請進，請進！」

　　李知府又把方師爺與張方二人代為引見，柳老先生亦道久仰。

　　一行人步入堂屋。

　　屋子裡擺設十分簡單，一套紅木傢俱上面覆蓋著藍色坐墊。

　　各人落座，田福獻茶。

　　「一字劍」柳鶴鳴含笑道：「晚生前歲七十賤辰，承大人賞賜匾額贈金，實在是有愧。本來早就應該到府上向大人叩安，只因晚生手抄佛經《大悲經》一部，尚未完結，廟裡的『知法』和尚多次催索，晚生是想等待這部經書抄寫完結，再去叩拜大人。昨夜靜坐時，忽然心血來潮，算知今日有貴客光臨，因為今日乃晚生齋戒之日，故此不敢待客，唐突之處萬祈海涵才好。」

　　他說話時吐字清晰，從容不迫，果然是深具修養的可敬長者風範。

　　在座除李知府與他是素識之外，其他二人之中，張方是個粗人，那方師爺卻是飽讀詩書之人，雖然只聽對方說了這樣幾句話，可是睹其風度儀容，不禁內心深深為之折服！

　　再者對方雖是七十高齡之人，口稱「晚生」，足見早年必然也是下過科，中過功名的讀書人，由是對其更為深具好感。

　　李知府微微一笑，說道：「老先生修身為人，下官久所敬仰，今日此來，實在是……」

　　說到這裡，頓時面現戚容，一時不知如何出口！

　　柳鶴鳴一雙長眉微微一蹙，說道：「大人莫非有什麼難言之隱麼？這裡絕無外人……」

　　說到這裡微微一笑道：「只有老奴與晚生一個年幼的侄女在此，大人但說無妨！」

　　李知府長歎一聲，苦笑道：「老先生，下官是無事不登三寶殿，今日此來，實在是求老先生幫忙來的。」

　　柳鶴鳴聞言吟哦了一下，緩緩端起茶碗，輕輕呷了一口。

　　各人這才看見他十根潔白的指甲上，俱都套著銀色的指甲套，分明是一個典型的讀書人，如果說他是一個身懷絕技的風塵俠隱，擅以技擊的武林高手，那麼在彼此放手對搏時，他將何以處理這十根指甲？實在是令人難以想透。

　　柳鶴鳴似乎已經感覺到李知府來此的意圖，他是一個言笑篤實的人，平素為人絕不輕易答應某人某事，可是一經首肯，絕不反悔。

　　思忖了一會兒，他才微微一笑道：「大人請明說來意，晚生量力行事。只是自忖封劍以來，早已不問江湖中事，以此而想，只怕能為大人效勞之處就不多了！」

　　這話已明顯地表明，他無意再涉身武林打殺之事。

　　李知府和方師爺互看了一眼，臉上俱都現出失望之色。

　　好不容易，李知府才由喉中輕咳了一聲，他臉上現出十分尷尬的羞怯：「老先生，這件事要下官如何說起……」

　　說到這裡，他轉向方師爺道：「文生，你說與老先生知道吧！」

　　方師爺答應了一聲，先向柳鶴鳴抱了一下拳，十分汗顏地道：「我家大人目下有一步急難，非先生高人援手才能得以解危為安。」

　　柳鶴鳴聞之一笑道：「方先生言重了，老朽何能，先生請直說吧！」

　　方師爺抱拳欠了一下身子，遂把日間事詳詳細細地說了一遍。

　　他由冰中起屍開始說起，一直說到簽押房李大人受驚，把一段經過說了個詳詳細細。

　　在訴說中途，那位柳老先生絕口不插一語，可是在座三人，俱都看出來他臉上凝然的氣色。

　　良久之後，柳老先生才冷冷地道：「這人有多大年歲？」

　　一旁的張方忙答道：「大概四十歲左右。」

　　李知府道：「老先生，你看是人還是鬼？」

　　「當然是人！」

　　李知府皺著眉毛道：「既然是人，怎麼又能在冰中凍結？豈非是太離奇了。」

　　柳鶴鳴面色頗為沉著地道：「大人有所不知，這人冰中凍結，正如聽說，他是在作一種睡眠的靜中功力運行。」

　　三個人聽得都怔住了。

　　「如果晚生見解不差，這個人必已深得內功精髓，這是參合了道術中『胎息』、『伏氣』、『辟穀』、『服氣』各門之大成的一種極上境界。」

　　說到這裡，他自位子上站起來踱向窗前，凝視了一下院內的紅梅：「想不到大名地方，竟然藏有如此絕世高人，真正難以令人想像！」

　　他緩緩轉過身來，目注向李知府，輕歎一聲道：「大人是無知之過，這類奇人喜暴身荒野，借天地日用一切形像自然淬煉其身……」頓了頓，他喃喃念誦道：「太一守戶，三魂營首，七魄衛內，胎靈錄氣中，之所謂太陰煉形也！」

　　柳鶴鳴緩緩走回來坐下，道：「這個人如是正道之士，仙業可期，如為邪道人，天下必大亂了！」

　　李知府神色一呆道：「先生這麼說……這個人必是邪道中人了……」

　　想起了怪人的可怕形像，李知府不由打了一個哆嗦。

　　「一字劍」柳鶴鳴輕輕一歎，道：「很難說，無論如何，這人萬萬不可開罪，須知能達到他這等功力之人，已非尋常兵刃所能傷害其身，太可怕了……」

　　李知府一愣，道：「這麼說，下官只好聽其割宰，籌足他所開出的一萬兩銀子了。」

　　柳鶴鳴眉頭微皺道：「這就難了，按說此人功力已臻如此境界，豈能再是貪戀塵俗享受之人？以晚生看，此人必是必懷異圖，果真這樣，大人即使籌足了萬兩白銀，也難免他不會日後再生難題。」

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