冬眠先生(6)_蕭逸

六

　　頓了一下，他即意味深長地道：「所以這位柳先生說得上是我的救命恩人。二十年來，我們一直保持著交往，只是這位先生並不熱衷名利，我雖一再表明心跡，他卻並無與我深交之意。」

　　張方頓時笑道：「既然這樣就更好了，大人只要賞下名帖，由卑職親自上門造訪，柳老劍客念在與大人昔日一段交往，萬萬不會拒見大人。」

　　李大人點點頭道：「也只有這樣了，只是這位老先生已經封劍，豈能為此開戒，這件事只怕很難。」

　　方師父說道：「大人何不請他來府一談？」

　　李大人搖頭道：「他不會來的。」

　　說到這裡低頭思忖了一下，忽然站起來道：「我得親自上門求助他了。」

　　轉過臉來向張方道：「吩咐備轎。」

　　張方道：「遵命。」轉身外出。

　　李大人遂向方師爺苦笑道：「文生，你看這件事這樣作使得麼？」

　　方師爺方文生，年歲不大，可是卻飽經世故，他是李大人的智囊，事無巨細，李大人總是要找他商量決定。

　　眼前這件事，他卻也變得有些舉棋不定。

　　想到了那個怪人臨去之言，方師爺面色驚愕地道：「大人可記得那廝臨去之言麼？」

　　李大人歎息道：「不瞞你說，當時我因過於驚嚇，他說些什麼我實在沒聽清楚……這人一口四川鄉音，我也聽不太懂……文生，你記得他說起什麼？」

　　方師爺點點頭道：「晚生家慈是四川籍，那廝的話我聽得很清楚。」

　　「他說些什麼？」

　　「他說……」方師爺略作鎮定，遂道：「那廝臨去之時警告大人說，如果想鬧什麼玄虛，他必不饒大人性命！並且連晚生也不放過。唉……這人真是太……」

　　李大人陡地怔了一下，頻頻苦笑不已。

　　「一萬兩銀子……」李大人嘴裡喃喃吟著：「他開口太大了，要是一千兩，我也就勉強認了……一萬兩太多了，太多了。」

　　一萬兩銀子確實不是個小數目，只是拿來跟性命衡量，還是不成比例。

　　李知府的心又有些活了。

　　「文生……你說，我們該怎麼辦呢，這些人有時候卻也不能輕視，他們是說得到做得到的！」

　　方師爺皺了半天的眉，長歎一聲道：「只是大人宦囊並不豐富，一萬兩銀子，只怕大人要傾其所有了。」

　　「誰說不是！」

　　「大人，那位柳老劍客的武功到底怎麼樣？」

　　提起柳鶴鳴，李大人又神情一振。

　　「據說這個人有真本事，有本省第一劍之稱。只是他的本事到底有多好，我卻沒有親眼見過。」

　　方師爺道：「這樣好了，東翁何不把那個怪人的一切說與這位柳老先生知道，讓他自己惦量一下，看看是不是這個怪人的敵手。如果他自信敵得過那人，我們就請他幫個忙；要是他自認不敵，大人還是另謀別法的好。」

　　「也只好這樣了。」李大人站起來道：「文生，你也跟我去一趟。」

　　方師爺喏喏稱是，遂偕同李大人一併步出。

　　雖說是輕衣簡從，但是堂堂的府台大人親自駕臨，畢竟還是不同於一般。

　　兩台大轎裡分別乘坐著大名府的知府李吉林和文案方文生；兩匹馬上騎坐的是捕頭張方和捕投孫七，為了安全起見，還帶一小隊子護轎的兵勇。

　　這些人再加上抬轎的轎夫，總數也有二十來個，說是輕衣簡從，其實還是相當的轟動。

　　大隊人馬浩浩蕩蕩地來到了城南「青竹堡」，使這個一向清靜不染塵俗的小地方，頓時為之驚動。

　　一聽說府台大人的大駕光臨，錢堡主和田鄉約帶著隨從老早就守在道邊。

　　李大人的轎子一到，這些人馬上遞上帖子請安問好，張方解說大人此行，只是私誼上的拜訪，不欲接見各位。解說了半天，才算擋了駕。

　　一行人，來到了柳宅的時候，日已偏西。

　　張方親持了李大人與方師爺的名帖上門求見，敲了半天門，才見一個眇了一隻眼睛的老蒼頭出來！

　　面對著李大人一行赫赫聲勢，老蒼頭並不顯得十分驚訝，睜著一隻眼睛，他看過手上拜帖之後，遂向張方抱了一下拳。

　　「敝家主已知道李大人大駕光臨，只因蝸居狹陋，難容貴客，敝家主的意思是請李大人賞下話來，也好克日再親自府上回拜！」

　　這個人看來歲數不小，但是說話語氣中氣十足。

　　一旁站立的李大人與方師爺都聽得十分清楚。

　　方師爺唯恐張方言下開罪，趕忙上前一步，含笑抱拳道：「這位是……」

　　獨眼老人躬身說道：「不敢，老奴田福。」

　　方師爺道：「田老丈！」

　　田福道：「先生不要這般稱呼，老奴不敢。」

　　方師爺一笑道：「我家大人與敝人是專程造訪柳老先生，有事要相商，要是錯過今日，就來不及了，田老丈萬請代為通稟一聲。」

　　田福愣了一下，訥訥地道：「不瞞先生說，鄙家主脾氣古怪得很，尤其是近十年來閉門讀書打坐，一向不問外事，他老人家說一不二，老奴只怕很難把話通稟上去。」

　　方師爺笑道：「無論如何，田老丈你偏勞一趟，我家大人與貴上交非泛泛，或許還有通融的餘地。偏勞，偏勞！」

　　說罷連連打躬作揖。

　　田福自識身份，連忙閃開，遂躬身道：「先生萬萬不要這樣，既然如此，老奴再為通稟就是。」言罷轉身步入！

　　方師爺回過身來向李大人苦笑了一下，俱認為希望不大，李大人卻打量著眼前柳家這所房子。

　　小小的一座舍門，其上嵌著一方石刻，署名「心廬」，院牆不高，隔著牆，可以看見院子裡花葉扶疏，兩株紅梅均已綻開。一片瓦舍在竹柳之間，看上去雖不華麗，卻別具一種幽雅氣致，望之有出塵之感。

　　這附近遍植竹桑，除了柳家「心廬」之外，不見有第二戶人家。

　　一道細細的溪流，幾處年久的木橋，隔著一片秋收後廢置的田畦，肅殺的隆冬暮色裡，看見了遠處人家的縷縷炊煙。

　　原是可人的景色，只可惜那位李大人卻沒有欣賞的雅興。

　　各個人的臉色俱都十分沉重。

　　所幸不久後兩扇木門又開了。

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