長劍相思(13)_蕭逸

一三

　　▼第三章飛賊受挫折蒙面人解圍

　　難得的一陣風，給這盛暑乾旱的夜晚帶來一些清涼。

　　只是在此災害頻臨的歲月裡，歡樂已似乎是遙遠的事了。風只給人以無限蕭瑟的感傷而已。

　　這陣風來得好怪——其勢甚強，陡然俯向大地，帶出了一陣隆隆聲響，小一點的石頭子兒，連同地面的沙土，在風勢的勁頭兒裡，紛紛揚向當空，嘩啦啦撲打在瓦面上、窗櫺上，聽在耳朵裡，可真是怪嚇人的。

　　約莫是二更時分——正是二更時分。

　　數一數更漏的點子，兩聲大鑼帶著兩聲梆子點兒，習俗上這就稱謂是「二更二點」。

　　戴著四指寬邊的銅沿平頂頭盔、一身灰布短褲褂的更夫——馬立，他幹這行子行當已經是有十來年了。經驗老道的人，只要看看天色，就已經知道是什麼時辰了，閉著眼睛也能繞城一圈，保險沒錯兒。

　　最近因鬧旱災，各處都不太平，雞鳴狗盜的小毛賊多得是，是以上面特別交待下來，要打更查堂得特別小心留意，每名更夫特別配同兩名持械的悍役，打更連帶著巡邏抓賊，一舉數得。

　　有了兩名武裝陪同，馬立打起更來可就一副神氣活現的樣子，腰上掛著酒葫蘆，每敲兩下然後停下來哼上兩句，要不然跟身後的兩名捕役聊上兩句。

　　兩名捕役一個叫曹劍，一個叫王大任，前者施刀，後者用的是虎頭鉤。曹劍擅施飛縹，王大任施展的是流星飛彈，可是厲害。

　　三人一行穿過了石板鋪，就是西子門大街，一路上別說是人了，連狗都沒有一條。

　　前行了二裡地，可就是李家大院了。

　　青石鋪的門前走道，還立著兩個大石頭獅子，門簷下面，懸著兩隻大紅紙燈籠，上面各自書寫著一個「李」字——這就是本地的大富戶李老善人的家了。

　　說是李老善人也許知道的人還不太多，可是如果提起芝麻李來，可就是盡人皆知、無人不曉了。

　　尤其是自從地方上鬧了旱災以來，芝麻李慷慨疏財，賑米賑粥，整個臨淮地方也只有他與麥玉階有此善舉，提起來最為地方上所敬重。

　　是以李老善人的府上也就格外要受到保護和照顧了——習慣地，每晚上打更來到這裡，馬立總要坐下來歇上一會兒，今夜自然也不例外。

　　「來吧，夥計。」他對曹劍與王大任說，「坐下來歇歇，喝上兩口。」

　　說著，他首先上前幾步，就在李家的石頭臺階上坐下，曹王二位也坐了下來。

　　天空掛著大半輪明月，整個天色一片皎淨，連一絲兒雲彩都沒有，倒是這一陣子風一個勁兒地吹，地面上飛沙走石，刮在人臉上很不是滋味。

　　三人為了避風，移坐在石頭獅子後面。

　　馬立把酒葫蘆遞了過去，哥兒幾個一人灌了一口。

　　「這可是十足的凶年啊！」馬立苦著臉道，「老天爺這叫作活擺治人，沒吃的沒喝的，人能活得下去嗎？」

　　也不知是酒喝多了，還是眼睛花了，話聲才歇，即看見一條影子大雁似地掠向李家的東邊院牆上。

　　馬立頓時怔了一下。

　　「喲——哪來這麼一隻大鳥？」

　　話聲才歇，這只鳥又出現了。

　　好快的速度，霍地拔地而起，足足有三四丈高，卻是向這邊院牆裡落了過來。

　　——那可不是大鳥，倒像是一個人。

　　這一次，該是曹、王兩個人吃驚了。

　　「不好，敢情是有賦了。」

　　說話的是曹劍，一面說已把一口太歲刀抽了出來，他這裡刀身剛出鞘，即聽得身後傳過來一聲輕微冷笑。靜夜無聲，這聲冷笑聽得十分清晰。

　　三個人一驚之下，全都不由自主地同時轉過頭來。

　　嘿！真是作夢也想不到，敢情就在距離三人不足兩丈的地方，赫然直立著一個人。

　　這一下，真把三個人嚇得不輕。

　　剛才一路行走過來，何曾見過什麼人來，不過是轉瞬之間，面前怎會忽然多出了一個人來，三個人六隻耳朵、六隻眼睛，竟然會沒有一個人聽見看見，不可能說不是怪事一件——難道這傢伙不是人，是鬼麼？

　　一想到是鬼，直驚得馬立打了一個寒顫，身上的汗毛都直豎了起來。

　　曹劍的鋼刀在手，自是膽力較壯，當下一緊手中刀，正要發話，對方那個人卻已先自發話了。

　　「你們三個人最好給我直直的站著，想要活命就不要出聲，要不然，哼哼……老子宰了你們。」

　　一口沉濁的湖北官腔話，加上那一雙閃爍著凶光的眼睛，顯示出這個人心狠手辣，的確是有股子「瞪眼殺人」的威風。

　　月色之下，這人一身灰白長衫，瘦窄的一張臉，卻留著一絡子山羊鬍鬚，風勢裡袂飛須揚，倒是一副瀟灑模樣，只是他當然絕非這類瀟灑人物，從他那雙閃爍著凶光的三角眼裡即可判知。

　　聽了他的話，三個人吃了一驚。

　　馬立先是忍不住道：「你是誰？你們想幹什麼？想打家劫舍？」

　　那人冷冷一笑道：「老小子你猜對了，咱正是這個意思，手上一時發緊，想跟那姓李的要點錢花花。」

　　曹劍鋼刀在手，早已躍躍欲試，一聽對方這個口氣，敢情真是上門打劫的強盜，這還了得。自己職責所在，豈能被對方一句話就給唬住了？

　　想到這裡，曹劍一面用胳膊肘子輕輕地碰了一下身邊的王大任，緊接著腳下用力一端，「呼！」一聲，驀地撲了過去。

　　那人在曹劍身形乍然撲出的一霎，上肩忽然向著右側方轉了半轉——這當兒曹劍的身子已虎也似地撲到了眼前，既然明白了對方打家劫舍的意圖，曹劍可也就手下絕不留情，身子一撲上，掌中刀順水推舟，直向著對方那個羊須怪客當頭頂上直劈了下來。

　　這人身形半移，其實早就擺好了架勢，曹劍的刀勢一到，他雙手同時遞出，其勢如電，只一下已按住了對方的雙肩。

　　——落掌、轉身、出手。

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