長劍相思(3)_蕭逸

三

　　麥玉階淡淡地道：「只是我已經與小女說好了，難得她肯回心轉意，願意從你讀書，這麼一來豈非……」

　　關先生微微一笑道：「府上賢士多，在下僅區區一介寒儒而已，再得萍飄之身，不日或將遠去，為此耽誤了令媛的功課反倒不好，老先生萬請見諒，勿罪才好。」

　　麥玉階呆了一陣，遂苦笑道：「人各有志，豈能相強。既然關先生這麼說，這兩件事就作罷吧！還沒請教先生大名是？」

　　「雪羽。」關先生站起來躬身告辭，遂轉身步出。

　　麥玉階低低念著「關雪羽」這三個字，未免有些悵惘，憑他的名望和身分，居然也有辦不通事情的時候，倒是他事先沒有想到的。

　　關雪羽告辭了主人，離開花廳，方自穿過了眼前這片花園，忽然人聲喧揚，眼看著一枚碗口大小的鏈子錘，拖著長長的一截鎖鏈，直向他當頭飛了過來。

　　說時遲，那時快。

　　關先生猝然警覺之時，那只流星錘已距離頭上不足三尺，莫說是被這只流星錘砸著活不成，就是被錘上丈許來長的那截鏈子沾著也不是玩的。

　　關先生猝驚之下，右腿向外快踏一步；不容他有所施展，卻有一人已極其輕快地閃身來到了他的跟前。

　　身到，人到。人到，手到。

　　「噗！」一掌已按在了關雪羽的右胯骨上。

　　隨著這人的一聲嬌叱道：「閃開。」掌勢向前一吐，關雪羽的身子「哧，」地給沖出了八尺開外。

　　似乎是來了個淩空筋斗，鷹飛兔滾也似的，一個滾翻已出去了丈許開外。

　　不知是這一掌的勁兒巧，還是關雪羽的身法妙，總之他這一翻確是美極了，身上寸膚未傷，甚至於衣服都沒有沾著半點泥沙。

　　眼前站著一個亭亭玉立的姑娘。

　　高挑的個頭，細細的腰，眼睛是出奇的亮，又圓又大，直直的瞅著他，臉上似有餘悸，更有幾分嬌嗔。一隻手掂著流星錘，另一隻手叉在腰上，想罵人卻嘴下留情，模樣兒透著可愛，看上去大概也就是十八九歲。

　　不知是誰先叫的好，四下裡跟著都起了哄。

　　練武的人都跑了過來，都道是麥大小姐好本事，關相公命大，七嘴八舌地訴說著，沒留意當事的兩個人都一聲不吭地各自走了。

　　臨淮關現在已經不再是一個太平的地方了。

　　四面八方的災民一撥接一撥地湧過來，大街小巷、客棧、飯店，甚至於道觀廟宇，只要是能住人的地方，都擠滿了人，甚至於有人露宿街頭，衣衫檻樓，瘡痍滿目，令人為之觸目驚心。

　　事實上臨淮關本身也在鬧饑旱，一連三年的歉收，挨到今天，早已是精疲力盡，正所謂「泥菩薩過江」——自身難保，再也沒力量救濟別人了。

　　有天災必有人禍，這像是鐵的定律，臨淮關也不例外。

　　用一夕數驚來形容這裡所發生的一切，並不過分，數一數也會令人膽戰心驚。

　　「桐油大王」丁大年是第一個身遭不幸的人，一家八口無一倖免，全死在刀口之下，家財蕩然無存，加上了一把無情之火，只燒得片瓦無存。

　　緊接著是「五福林」飯莊子的老闆常三春，這一家子的遭遇奇慘，上上下下二十四口人，僕役廚雜，被殺了個精光。這年頭也許沒有比放火更容易的事了，常家也不例外，像丁家一樣，也遭一把火，死了的二十四口人，連棺材錢也都省了，來了個「火葬」，乾淨俐落得很。

　　以上兩件事接連發生之後，全城震驚，眾相奔告，惶恐終日，餘悸未去的當兒，接著又發生了另一件更令人驚心動魄的新聞大事。

　　有兩淮第一錢莊的「正通實銀號」忽然遭了難，銀號被洗劫一空，遠近千里內外的大批存款現銀，全數本利無歸。

　　銀號主人包正通和他的三房妻妾慘被殺害，包正通本人被大卸八塊，屍懸於錢莊正門，路人圍睹，門庭若市，這個案子牽動官府，已驚動了省府，於是以金刀震九州阮大元為首的皖省名捕頭四人，連夜快馬來到了臨淮。上面的交待，本案務必於半月之內破案，解押元兇正犯歸案。

　　阮大元受命之後，連同著手下精銳三人，快馬來到了臨淮後，脫下了號衣，搖身一變為尋常百姓，下榻在北郊的「醒春居」客棧。

　　生平經手的案子何止數百，卻沒有任何一件比眼前這個案子更感覺棘手，阮大元第一次心生寒意，對破案這檔子事不存信心。

　　今夜，蟲聲異常噪耳。

　　三杯老酒下肚，阮大元兩隻眼都紅了——他生就的好酒量，有「千杯不倒」的紀錄，人家是借酒消愁，他卻是借酒提神，越是有什麼困難大事，他越要喝兩盅。

　　長長地歎了口氣，阮大元看著身邊的拜弟排雲翅王子亮冷笑道：「這件事太過於扎手了，弄不好咱們哥兒四個也許就栽在這裡，一世英名都泡了湯。」

　　排雲翅王子亮哼了一聲道：「大哥也別太洩氣了，事在人為，最起碼咱們有公文在身，必要的時候，可以借重守備衙門的神機營，我就不信這些強盜有這個膽量，敢正面跟官府作對。」

　　金刀震九州阮大元看了他這位拜弟一眼，略似有些驚訝的神情道：「你接辦過的大小案子也不少了，應該很有些經歷了，難道眼前情形你還看不出來？」

　　王子亮怔了一下，道：「哦？大哥你是說……」

　　「哼哼……你還想借重神機營？」阮大元咧了一下嘴，「就憑你我這個身分？不錯，是有公文在身，誰聽你的？靠他們破案，你就不用想了。」

　　王子亮道：「最起碼這附近州縣三班捕快，還得買我們的帳。幾個毛賊還能有多大氣候？以我看全不過是幾個災民窮極無聊閣下的禍害。」

　　阮大元冷冷地道：「你真的這麼以為？哼，往後瞧吧！」

　　話聲方落，只見風門「呼啦！」一聲被拉開來，由外面輕快俐落地閃進了一個人來。黑瘦的身子，四十左右的年紀，兩隻眼睛炯炯有神，一身黑色綢質長衫，腰間扎實得很，明眼人一眼可就能看出裡面藏著傢伙。

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