53_風虎雲龍_雪雁

五三

　　風蘭也望見巢湖，波平浪靜，毫無紫金蛟的影子，奇怪問龍淵，道：「龍哥哥，怎的看不見惡蛟出現嘛？」龍淵莞爾一笑，心想：「我怎麼知道。」嘴上卻說道：「這蛟出現，大約有一定時辰，現在怕還未到吧！」風蘭追了一句：「是什麼時候才出來啊？」這問題龍淵可真的不知，方想照實回答，突聞得左側林內，枝葉簌簌作響。

　　心中一動，疾捷一掠，穿林過隙，奔到那發聲處一看，觸目處，樹上橫技間，竟吊著一人。

　　那人想是有心上吊，但上吊的滋味，可不好受，故此，在去死刹那，手足不由亂顫，一旁樹葉，因此便發出輕微不斷的聲響。

　　龍淵目光一掃。瞬息間，功集一指，抖手一彈，丈外吊人麻繩，應指而斷。

　　風蘭這時掠來，見狀「哎啊」未叫出口，龍淵雙臂一張，已將那人接住，放在地上。

　　龍淵迅速運掌，在那人胸前一陣揉搓，隨後抓起來，在背上一拍，「哇」的一聲，那人吐出一口濃痰，回過氣來。

　　風蘭在一邊睜大兩雙水汪汪眼睛看著，對龍淵救人手法之快捷靈敏，又佩又奇，皆因，适才那一彈指，到如今她還在驚訝，怎會將一根那遠的麻繩彈斷。

　　像這種功力，風蘭曾有耳聞，但確也曉得，若練成這種「彈指神通」，非五十多年以上的純功不可。

　　目今，放眼江猢，僅審一位跛丐，傳曾習之，卻也不見得能彈這遠，力達丈外。

　　這龍淵年方及冠，竟具此不可思議之功力，豈非奇而又奇？

　　那人上吊不久，經龍淵推官過穴，已然回醒，除卻脖子上繩痕宛然，喉部疼痛之外，已與常人無異。

　　故此他睜目一看，見自己未死，身邊站著位奇醜少年，與一位美如仙女一般的少女，心裡明白，這條命是被人家救的。

　　於是，他翻身跪倒，叩頭道謝，道：「小人承二位恩人救活？」龍淵一把將那人拉起，阻他叩謝，道：「些許小事，舉手之勞，兄台何足掛齒，只不知何事為難，竟出此下策，若能見告，在下不才，定當薄盡綿力！」那人被拉站起，聞言心中感激無已，但看著龍淵一臉病容，一身穿著，長歎一聲，道：「恩公心意，小人萬分感謝，只是……唉……！」言下之意，大有不言也罷，說來徒亂人意而已之概。

　　風蘭性子急，最不耐看人家吞吞吐吐，見狀一氣，嗔聲道：「你這人怎麼啦！有什麼難事，說出來聽聽，就不行嗎？」龍淵怕風蘭之言，刺激著人家，又想尋死，忙柔聲勸說道：「別急，別急，兄台先坐下休息一會，有難處不防說出來，大家商量商量，即便幫不上忙，代兄台想個主意，還總是可以的！」

　　那人見龍淵語態誠摯，依言坐在一塊青石頭上，望了望風蘭，卻對龍淵說出了一番遭遇。

　　原來那人姓王，名敬實，乃是個老誠的商人，在這夏圖鎮上，開了家糧棧，平日販買糧食，有時將棧房，租借給別家，作存放糧米之用。

　　數月之前，巢湖裡出了蛟龍，每日午夜，上岸殺害人畜，鬧得湖濱居民，非死即逃，多不敢再呆在湖邊家裡，妄送性命。

　　這些人，多半是貧苦漁夫，樸實農人，家中雖不致貧無立錐之地，卻都無多大積蓄。

　　這一次逃難，初時尚有錢過活，日子一久，積蓄耗光，又不敢回家，卻不得不設法生活。

　　其中有些農人，平日與王敬實有過交易往來，深知他慷慨豪爽，樂於助人，便來與他商借糧米，立契將來加倍奉還。

　　王敬實見人家窮困無助，善心觸動，便答應了他們的要求。

　　那知，善門難升，這消息一傳出去，一干不識的農人漁夫，接踵而至，聲音甘願按此方法，借支糧食。

　　王敬實自己的本錢不大，存糧也極有限，只是因數代經營此業，祖傳的倉房頗多，倉房裡囤積著糧食，卻不是他的。

　　不過，王敬實細一盤算，覺得這辦法雖然有點冒險，卻還是划算，一來可以救人，二來，日後等太平時加倍收糧，確也並不虧本。

　　因此之故，他便出頭找一家最大的存主商量，是否也願意作這生意。

　　那位存主，先時到也慷慨，不過是怕麻煩，不願親自料理，他囑咐王敬實，全權辦理，只要是附近災民，願立字據，便可以如數借出。

　　王敬實心中大喜，回去開了倉棧，辦理手續，不到幾天，便搶借一空。

　　誰料想，那存主別有用心，等王敬實將字據送去之時，竟不認帳，硬說王敬實盜賣他的糧食，非要他如數償還不可。

　　王敬實一聽之下，恍如是聞晴天響雷，只驚得面無人色，皆因那數千斤糧米，別說目下在糧價上漲數倍時，便在平時，亦無此能力賠補，何況，他自己存糧，也早已借光了呢？王敬實左思右想都是絕路，與其吃官司坐牢而死，到不如自盡痛快，故此，當債主一再緊逼之下，竟然真跑到這土山上來，上吊尋死了。

　　風蘭聽罷頓時粉臉變色，一跺粉靴，嗔道：「喂，你通通告訴我，這是什麼人如此沒心沒肝，今晚我就去殺了他，看他還問你要糧不要！」王敬實聞言一怔，心說：「這姑娘是幹什麼的，這什麼凶，開口就要殺人，你、你能嗎？」他可是真不相信，嬌滴滴的風蘭，真有這種殺人的膽量與本領。

　　龍淵見他不但老實，且還有些俠義之風，略一思索，笑著先勸風蘭，道：「蘭妹何須要與利欲俗人，一般見識！他既然要錢，給他點銀子不就結了嗎？」風蘭與龍淵半月相處，不但深深瞭解他的為人，處處為別人著想，仁義寬厚，同時，也不免受到陶冶，稍稍改變了若干世事看法。

　　故此，她聞言不但未再發作，反而接口問道，「你那來這麼多錢哪？」龍淵展顏一笑，道：「蘭妹過去不聞我攜帶珠寶，做何用途嗎？現在我告訴你，我攜帶目的，也正是為此。」風蘭憶起半月前，故意嚴厲追問龍淵之事，「嗤」的一笑，旋又白眼相加，不通道：「你騙鬼，我就不信你是神仙，能預先算出今天這事！」龍淵哈哈大笑，風蘭佯嗔跺腳，追問道：「笑什麼？笑什麼？我不信就是不信。」龍淵見狀，長笑更厲，氣得風蘭，跑過去不依，舉手要打，方才令他止笑，解釋道：「蘭妹，我雖然不會預卜先知，卻曉得江湖之上，必有甚多用錢的地方，如今王老闆為救別人，反害自己，我等豈能不助……」

　　王敬實在一旁察顏觀色，從二人語氣中聽出，二人均有意相助還債。

　　心中大喜，「噗通」跪倒，叩頭道：「恩公高義，王敬實感激不盡……」龍淵忙將他扶起，顏色一整，道：「王老闆，在下為你還債，可有一個條件……」王敬實會錯意思，只當龍淵也像他一樣，意有圖利，不等龍淵說完，便即插言道：「恩公放心，王敬實決非無義之徒，恩公但能為小人解此圍，他年定當加倍奉還。」龍淵微微一笑，道：「我不是這個意思！我是說，想合夥與王老闆做個生意，不知王老闆肯不肯答應！」風蘭在一旁納悶，不知他掏啥鬼，正想動問，卻聽龍淵又遭：「适才在下考慮，王老闆借糧立據之法，雖然冒險，想那受惠之人，必不會忘恩耍賴，日後稍有辦法，亦會加倍奉還。在下珠寶頗豐，卻毫無用途，今付於你，攜去大城變賣，以錢購糧，運返此處。一者可以還債，二者所剩借于災民，一年之後，但能巢湖蛟死，地方太平，民返其業，你我豈非亦可同獲薄利？」

　　風蘭可真不懂，龍淵怎一時忽變得斤斤計較起利潤來了？她想開口，卻又被龍淵的眼色止住，無奈只得暫時悶在肚子裡。

　　王敬實可有些不信自己的耳朵，世上竟有這種人，比他還傻，他一時怔視著龍淵出神，不知答應好，還是不答應好！龍淵心知口說無憑，便道：「王老闆如已復原，請隨在下往客棧一行如何？」王敬實怔怔的站起身來，點頭答應，心中卻還有嘀咕，猜度龍淵之言，是真是假。

　　不過，到底他還是止不住好奇，跟隨著龍淵兩人，返回鎮去。

　　此際，天已入晚，街道上災民處處隨地坐臥，情況更加淒慘。

　　三人入店，龍淵即取出一個革囊，倒出一堆金子，與珠光耀目的珍寶。

　　王敬實一生也未見過這麼多寶貝，頓時驚得怔住，好半天揉揉眼睛，認清金珠無誤，方才有些信了。

　　龍淵數也不數，通通又裝人革囊，遞將過去，道：「這一些，大約能值幾萬銀子，王老闆你拿去自由運用吧！」王老闆可傻了眼，那敢去接，呐呐道：「爺，這，這些可不止幾百萬哪，我……我……」龍淵莞爾微哂，道：「好，幾百萬就幾百萬。你拿了去，豈不可以買來更多糧食？你要曉得，這附近災民，為數甚多，少了豈能夠吃？何況，即便巢湖惡蛟，今夜即亡，百姓家業房舍，用具都已損壞，又豈能立時生產？故此，即使糧物不缺，百姓亦必缺少用器。你現將此物拿走，一方面購糧施借，另方面，亦不妨借出現金，容他們購買器具，如此，用器不缺，吃食無匱，農人始可種田，漁夫方可捕魚，而你我方有收賬取利可能啊！」

　　這一席話，果有道理，但王敬實忠義篤厚，仍不敢貿然受此巨金。

　　龍淵譬解再三，王敬實驚異稍煞，方恍悟言道：「大爺菩薩心腸，立意為一方民眾，解救疾苦，那裡是想圖利。今既看得起我，王敬實豈能推辭！從今以後，我王敬實當本大爺心意，為大爺完此心願，若有二心，天誅地減，五雷擊頂！」

　　龍淵見狀，心中大喜，輕拍王敬實肩背，笑道：「王兄仁厚無欺，心慈任俠，兄弟無限敬佩。實面面相告，這麼做實得吾心，從今而後，但願王兄能放手作去，只間耕耘，不問收穫，義之所在，利所不計，唯須做到，妙無痕跡方好！」

　　王敬實諾諾以應，突然想起，尚不知龍淵姓名來歷，忙即詢問，龍淵乃以龍淩雲三字回答，致於來歷行蹤，則道：「我與好友二人，漫遊至此，並無一定住所行址，王兄但本無愧初衷，放手去作，小弟便不過問，將來暇時，或再前來，王兄切不可念念於懷。」

　　王敬實聽了雖然驚奇，卻知此人，已不可以常理度測，所謂「天下之大，無奇不有」，這奇醜的龍淩雲，可正是奇人之奇了！

　　龍淵與他再談數話，見天已不早，便送他出室。臨別，王敬實方才想起，道：「小人世居此地，店名利民糧棧行，大爺明日無事，請到鎮右店中，讓小人作東，略申謝忱，稍盡地主之誼如何？」

　　龍淵推卻道：「兄弟明日有事，一早或即起行，作東之事請免，下次來時，再行叨擾吧。」王敬實一聽，恩人不但如此信託，竟還要水酒都不擾他，心中又是感激，又是難過。忍不住淚光瑩眸，激動不已，但回心一想，這等奇人必有奇行，便不再堅請，立即跪倒叩別道：「恩人大德，萬家生佛，奇人奇行，小人不再言謝，惟祝上天保佑恩公吧！」

　　說罷，也不等龍淵回答，逕自爬起身來，扭頭而去。

　　龍淵看在眼裡，暗暗點頭，心中快慰，識人無差，知道他此去必然出盡全力，代替自己濟救災民。

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