52_風虎雲龍_雪雁

五二

　　原來，那巢湖之中，這數月來，突然出現了一條紫金惡蛟，這惡蛟生性兇殘，體積龐大。

　　初顯之時，在湖中興風作浪，吞食漁夫遊客，嚇得附近漁民，再也不敢入湖捕魚。

　　那惡蛟想是發覺，在湖裡無人可吞，無肉可食，漸漸不耐，竟然開始向湖邊漁村農家偷襲。

　　它每次上岸，帶起一片湖水風雨，每一個被襲的村子，不是被洪水俺沒，人畜全部喪命；便是被水圍困，被它逐宅逐戶吃掉。

　　一時，附近百姓，人心惶惶，紛紛搬遷奔逃，恍似天地末日來臨一般。

　　附近官府，得知這般情況，不能不管，便派出一隊官兵，前去捕殺。那知卅餘名兵勇，在湖邊與惡蛟一場混戰，結果只逃得一名膽小的王二。

　　王二膽小，聽說派他同去殺蛟，已嚇得腿軟手軟，還未到湖邊，老遠望見湖裡惡浪如山，便已然嚇癱於地。

　　也幸虧這麼著，否則，怕不連個傳情的也逃不回來！

　　據王二逃回稟報，那惡蚊長有十丈，遠望似一座小山，周身紫金硬鱗，霞光閃閃，不但刀槍不人，硬弩射去，反被彈震回來，將發弩之人箭穿！

　　最可怕，那蛟精通變化，巨口一張，立時便能夠將人吸入腹中。

　　官府得知這項消息。大為震恐，立即飛馬遣使入京，請承定奪。就在此時，武林中霍然傳出一項消息，說那紫金蛟，乃是一條瑰寶，練武人若能生食惡蛟腦髓，不但神力無窮，內功火候猛增徒倍，從此之後，周身更是刀槍不入，利刀銳刃難損分毫。

　　另外，那紫金蛟皮，可以縫成衣衫，穿在身上，入水不滲，入火不焚，亦同具弓弩不傷的防禦功效。

　　這些事，龍淵從同路武林中人談話中聽來，略加推論，告訴了同行兩人。

　　虎雄第一個雄心陡起，私心暗想，設法斬蛟食腦，增進功力，他暗想：「若是我能夠眼下蛟腦，再用蛟皮製成衣衫，則豈非成了天下第一霸主，何人能敵我『飛虎十三式』，誰人再值得我去憚忌呢？」

　　至於風蘭，可不大相信這道聼塗説之言，她認為這必是有人故意聳人聽聞。

　　不過，她雖不信，卻十分想看看紫金蛟到底是什麼模樣，同時，她心想，自己出道之旨，既在於除暴安良，這蛟如此兇殘，有機會將它殺卻，到是真的！

　　龍淵遭遇離奇，深知世上奇怪事兒，到處均是，過去服食的「鯨珠」即有明目增智的效能，蛟腦又何獨不然呢？

　　因之，他相信這傳說必不會假，只是，卻未生據為己有的非份之心，他認為自己已然獲得過太多靈丸異藥，如今再也犯不著與人爭利了。

　　他瞥見虎雄風蘭，神彩飛揚的態度，猜想必是他兩人一樣心思，想取腦增益功力。

　　他倒是有心成全，覺得若無人捷足先得，到不如待機斬蛟，一來是為民除此大害，二來幫助這一對璧人好友，量非更心安理得嗎？

　　第十二章　巢湖陡傳惡蛟訊

　　半月之後，龍淵一行三人，抵達一處名曰「夏閣」的鎮旬，那鎮上滿街難民，一個個又黃又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得溫飽了！

　　三人在一家店前下馬，龍淵上前詢問，有無客房。

　　店夥計一看龍淵的衣著打扮，冷然搖頭表示沒有，卻閃過龍淵，向虎雄哈腰施禮，諂笑招喚，道：「公子爺，您老才來哇！」虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷聲「哼」，說：「要三間上房！」夥計連忙答應：「有，有」風蘭瞥見他脅肩謅笑之態，對龍淵輕視之情，芳心大嗔，施氣道：「走，龍哥哥，咱們到別家去住。」原來，相處半月，風蘭已改口喚龍淵哥哥，虎雄最初頗不順耳，卻也無可奈何。

　　龍淵近來，時常遭受冷眼，倒是習以如常，這時見風蘭為他不平，反勸她道：「算啦！此地人擠，你沒見街上那多人沒地方住嗎？」夥計這才知道，三人原是一路，雖說他平日皮厚，此刻當面說慌，也不由鬧得面紅耳赤，滿心不是意思。

　　風蘭氣尤未出，雖已不再反對，卻沒好氣給夥計們看，她憤將馬韁摔在夥計身上，冷然道：「還不將行李搬進去嗎？行李裡全是寶貝，短一件怕不要你狗命！」那夥計連忙接過，諾諾答應，心裡卻嘀咕著，這妞兒好凶。

　　三人住定，龍淵找個夥計，一打聽，方知這夏閣鎮，已距離巢湖，不足四十裡地，街上的難民，多是自湖邊逃來此地。

　　龍淵心中惻然，一時卻也想不出法子來，救濟這麼多人，因之心頭甚悶，用罷晚飯，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。

　　虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，決心當夜獨自前往湖邊，先竊探一番。一來試試是否能找著紫金蛟，二來，也打算摸摸來此的武林人物的底兒。

　　故此，等龍淵一走，立即關起門來，養息精神，一心只想著捕蛟服腦的方法，到將那日夕掛懷的心上人忘了！

　　風蘭住在他的隔壁，在房內梳洗已畢，聽見龍淵說要上街，便也想去，出來一看，虎雄的房門已關，便不叫他，逕自隨後出店而去。

　　街上，此際人群熙攘，除卻屋簷下逃乞的難民之外，數人勁裝短打，一望而知，是江湖武林人物。

　　風蘭三腳二步，趕上龍淵，與他並肩而行，道：「龍哥哥，你出來做什麼？想到湖邊去看看嗎？」龍淵瞥見她跟來，答非所問的道：「虎兄呢？」風蘭白他一眼，佯嬌聲道：「管他，誰知他搞什麼鬼？我問你怎不回答我啊！」。

　　龍淵看著道路兩側的難民，惻然說：「我是見這許多難民可憐，出來看看，有法子救濟沒有，你出來有什麼事嗎？」風蘭聽出他的聲音裡，充滿了憐憫與至誠，亦覺惻然不忍，但心中卻說：「你憐惜人家，誰來憐惜你呢？難道你受人冷眼，一點感覺都沒有嗎？」只是，心中雖這麼想，口中卻不便說，不為別的，只怕會傷了他的自尊。

　　龍淵見風蘭默默不答，便不再言語，逕自去數著客棧與糧棧的家數。

　　二人默默前行，不多時已到了鎮頭。風蘭見不遠處，有一座林木稀疏的土崗，便道：「龍哥哥，咱們到那上面去看看好嗎？」龍淵點頭答應，不多時已抵土崗頂上。

　　那土崗不大，卻高有十多丈，二人立身其上，附近景物，因之盡入眼底。

　　龍淵目力特佳，此際縱目向西南一望，數十裡外，巢湖煙波千頃，一平如鏡，近岸處村落處處，多半已屋倒崩塌，這時，雖正值晚炊時候，卻不見有一家升起炊煙。

　　顯然的，那許多村落百姓，想必不是被害便是逃開，此際，怕不已了無一人了。

　　龍淵心中慘然暗歎，斬蛟除害之念忽的升起，比前大為堅定。

　　皆因，龍淵想來，這蛟出現已近數月，官府無能，不足為奇，為什麼這多武林人得知消息，到今天還不下手？

　　拋開取寶之念不談，武林俠義道中，也不該見義不為，坐視這多無辜百姓，挨餓受害，有家無歸啊？

　　故此，這必是俠義門人，亦如官府之無能，功力火候，不足與惡蛟抗衡。

　　龍淵自忖，得千古奇學，丹鐵神功，有無上利刃，丹血寶劍，今既履此，若再遲疑，豈非有違天心！

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