黑豹傳奇(5)_戊戟

五

　　「割下了我的舌頭，我還會說話嗎？」

　　「當然不會說話，更不會狡辯啦。」

　　威嚴的大姑娘說：「小玲，別跟他多廢話，先在他驗上劃上一劍，叫人知道痛苦。」

　　聶十八叫起來：「在臉上劃了一劍，當然痛苦啦！哪有不痛苦的？而且還會流血呢。要不你給我劃一下，看痛不痛？」

　　大小姐和兩位少女聽了聶十八這種近乎天真的話，也忍俊不禁笑起來，這時，一個年近五十的老者走了進來說：「少鏢頭，看來這小哥不是賊人的耳目，而且也不是武林中人，的確是位獵人，將他放了吧。」

　　身為少鏢頭的大小姐站起來施禮說：「史大叔，請坐！」

　　史大叔坐下後對聶十八說：「小哥，委屈你了！請坐！」

　　聶十八松了一口氣說：「多謝老伯。」

　　「大小姐問史大叔：「大叔，你怎知他不是小賊了？」

　　史大叔一笑說：「少鏢頭，這小哥一身凡塵僕僕，說話全無半點江湖人的口吻，而且一臉無邪，不但是位深山獵人，也是位未經世面的小夥子，請少鏢頭別為難他了。」

　　「大叔既然這樣說，那就放了他吧。」

　　聶十八一顆心放了下來，朝史大叔和大小姐作揖說：「多謝大伯和大小姐，那我走了。」

　　史大叔問：「小哥，你要去哪裡？」

　　「我要去找住的地方呀！」

　　「這集上已無人，你去哪裡找地方住？」

　　「怎麼這集上會無人的？」

　　「小哥，你還不知道？有幾股賊人要來洗劫這小鎮子？」

　　聶十八大吃一驚：「有幾股賊人要來洗劫這鎮子？」

　　史大叔微笑：「要不，這鎮子上的人，怎麼會全都走光了？」

　　聶十八一頓怔住了，心想：怪不得我一路走來沒貝到人的，原來來了大賊，也怪不得他們將我當賊抓起來了。我怎麼一出門就不吉利，碰上了這等倒楣的事？

　　史大叔又說：「小哥，你這時出去，別說找不到住的地方，萬一碰上了賊人，不怕他們將你砍殺了？」

　　「那，那，那我怎麼辦？」

　　綠衣少女小玲說：「你想不讓人將你的腦袋砍下來，就得求我們啦！」

　　「求你們？你們不怕大賊？」

　　小玲不屑地說：「什麼大賊，一群烏合之眾，就是他們有一二百人，我家的小姐也沒把他們放在眼裡。」

　　聶十八困惑地望著她們。他從小就聽到父親和村中的叔伯們說，兵同賊差不多，賊過如網，兵過如梳。賊人搶村劫寨，往往只搶了一些有錢的人家，就匆匆忙忙離去；大兵一來，幾乎什麼都搶，像梳子梳過一般，洗劫得乾乾淨淨，一無所餘，而且往往是賊過才興兵，使百姓遭受雙重的洗劫，所以山裡的人，一般不怕賊人，反而更害怕官兵，聶十八以為他們是官府中的巡捕和捕快，所以才急著離開他們，以免惹禍上身。說不定這鎮上所有的人既怕賊人，也怕官兵，因此全跑光了。聶十八哪裡想到，他碰上的人，根本不是什麼官家的巡捕和捕快，而是長沙雄風鏢局的少鏢頭和四位鏢師以及十多個趟子手。他們從長沙護著一批鏢到河南開封府，路過這東篁店小鎮，黃昏時進入小鎮，見家家閉戶，戶戶無人，仿佛踏入了一座死鎮。江湖經驗異常豐富的史大叔一看，便心知有異。找到了鎮上一兩個沒有走掉的人一打聽，才知道有幾股不明來歷的賊人要來洗劫這一帶村寨，而且也打聽到昨天從嶺南北上的武威鏢局，也路過這小鎮，見鎮中無人，慌忙上路，誰知一過武勝關，在雞公山中便出了事。

　　富於江湖經驗的老鏢師史大叔一聽，便敏感到這是賊人的圈套，目的是逼武威鏢局的人不敢在這小鎮上停留，洗劫小鎮是假，在險道劫鏢才是目的，別說這時已黃昏，就是正午，也不能趕路了，得在小鎮上住下來，明天再上路，用一天的時間趕到武勝關再住下，就不怕遭到賊人的搶劫了。因為武勝關駐有官兵，是巡檢司的所在地。再在白天從武勝關穿過雞公山下，直達信陽城，那擔的風險更小。武成鏢局之所以出事，恐怕是以為離開了小鎮，就避開了賊人，過了武勝關，就以為沒有事了，可以繼續趕路，在李家集住下來。誰知剛好就落在賊人事先設好的圈套中。

　　史大叔馬上和少鏢頭餘賽鳳說：「不管怎樣，今晚就在這鎮上住下，就算有賊人來，我們也有險可守，不像在曠野地方，易遭賊人襲擊。」

　　餘賽鳳說：「大叔，你抓主意好了，我是第一次押鏢，一切看大叔啦！」

　　余賽鳳是武當派的弟子，太極兩儀劍深得武當掌門人白鶴道長的精髓，是武當派中的高手之一。她下山不久，就擊敗了不少的武林高手，在江湖上有奇魂鳳之稱，是長沙雄風鏢局餘總鏢頭的長女，余總鏢頭以金刀而揚威江湖，走南闖北，沒失過一次鏢，開創了雄風鏢局的事業。他所聘請的鏢師，一個個都在江湖頗有名氣和地位，和有一門絕技獨步武林，金刀餘更有五位弟子，個個都是使刀的好手，也成了雄風鏢局的鏢師。

　　史大叔是雄風鏢局中資歷最老的一位鏢師，可以說他與餘總鏢頭共同創立了這個鏢局，餘總鏢頭視他為親兄弟，他的一條鋼鞭，不知擊敗了多少黑道上有名的人物，江湖上有活尉遲之稱。他閱世深，見識多、人面廣，黑、白兩道上，都有他的一些朋友。這一次，雄風鏢局保了一批貴重的鏢到開封，雖然是由少鏢頭餘賽鳳率隊，其實是以他為主，餘賽鳳所以要押這一趟鏢，主要是想在江湖上走動，跟史大叔學一些本領，何況她還是武當派的弟子，由她出面，武林中人怎要賣面？就是想下手，也不能不忌畏武當派。

　　這一批保鏢，頗為貴重，有餘賽鳳和史大叔護送，余總鏢頭放心了，一個劍法上乘；一個機警老練。他們來到了東篁店雲來客棧，破門而入住下，同時派了人員，在兩條鎮口上望風，想不到卻接來了聶十八……

　　聶十八聽到綠衣少女這麼大口氣，一二百個賊人居然不放在眼裡，大為驚訝，不由問道：「你們是什麼人？」

　　綠衣少女反問：「你看我們是什麼人？」

　　「你們是官府中的人吧？」

　　「我們怎麼是官府中的人了？」

　　聶十八又是愕然：「你們不是？」

　　「我們不是官府的人，你就不求我們嗎？」

　　史大叔說：「小哥，我們不是官府中的人，是在江湖走鏢為生的。」

　　聶十八又是愕然：「走鏢為生？這是什麼行當？」

　　綠衣少女說：「走鏢你也不懂？就是保護人家的財產貨物從一個地方到另一個地方去。我們連大批的貨物都敢保，還不能保護你嗎了？」

　　聶十八「哦」了一聲：「怪不得你們不怕大賊了，我還以為你們是官府中的人呢。」

　　「什麼？官府中人就怕大賊了？」

　　聶十八不好意思地說：「因為我聽村中的父老們說，官兵最怕賊人的，往往他們是賊過才興兵。」

　　史大叔問：「小哥，你一直是在山裡打獵，從沒在江湖上走動過？」

　　「沒有呵，江湖是什麼地方了？」金賽風和兩位少女一聽，不禁啞然失笑，連「江湖」二字也不懂，的確是大山裡的山包子，兩位師兄怎麼將他當小賊捉起來的？還是史大叔看得准，一下就看出來。史大叔問：「小哥，你打獵為生，身帶弓箭，箭法射得准不准？」

　　「不准，我能捕到野兔和獐子嗎？」

　　「那麼小哥的箭法是很准的了，不知能不能露兩手讓我們看看？」

　　「這裡沒有野物，也沒飛鳥，我怎麼射？」

　　「小哥，那還不易？我將一隻茶杯擲出窗外，不知小哥，能不能射中？」

　　「好！我試試。」聶十八取下了弓，搭上一支箭，「大伯，你擲茶杯吧。」

　　「小哥，你準備了！」

　　史大叔手腕勁頗強，一隻白色的茶杯擲出窗外，飛向夜空，宛如流星似的。聶十八「彭」的一聲，箭更似流星射出，只聽見「當」的一聲，飛杯給箭擊中，碎成數片，跌落地面。餘賽鳳和跟前兩位少女一齊驚訝起來，想不到這個小獵人，箭法竟然這麼准，大出她們意料之外了。史大叔贊了一句：「小哥，真是神箭！」

　　聶十八問：「大伯，這下你相信我是獵人了吧？」

　　史大叔愣了愣，一下知道聶十八誤會了自己的用意，笑著說：「小哥，別誤會！我怎麼不相信你是獵人的？剛才我是想看看你的箭法，別無他意。」

　　綠衣少女沖著他說：「要是大叔不相信你是獵人，會叫我們放了你嗎？說不定我一劍早將你的耳朵鼻子削了下來。」

　　餘賽鳳連忙輕喝：「小玲，不得對人無禮！還不請小哥坐？」

　　小玲伸了伸舌頭，對聶十八笑著說：「小哥，你請坐呀！」

　　「不，不！我站著就行了！」

　　剛才史大叔請他坐時，聶十八一直不敢就坐，站著對話，現在少女又請他坐下，便連忙推辭不用了。

　　余賽鳳雖然為人刁蠻，有時不講道理，但她到底是名門正派的弟子，對有一技之長的人十分敬重，含笑問：「小哥！是不是你仍怪我們剛才對你不禮貌的行動？」

　　「不，不！我在賊人們要來之前，突然闖了進來，怪不得你們的。」

　　「既然這樣，小哥怎不坐下？」

　　「那．那我多謝小姐了。」

　　另一位綠衣少女給他奉上一杯茶：「小哥，請用茶。」

　　聶十八又慌忙站起來，顯得有點手忙腳亂，連忙說：「不用，不用！我自己來。」的確，聶十八長這麼大，從來沒有人向自己敬過茶的，他口渴了，不是在山溪邊飲水，就是向一些人家討一碗水喝，人家往往叫他自己往井裡打水喝，哪有人向自己敬茶的？何況奉茶的還是一位好看的少女。

　　餘賽鳳又說：「小哥練得一手的好箭法，不知還練過哪一門的武功？」

　　「武功？什麼武功呵？」

　　「就是與人交鋒、搏殺的刀法和劍法等等的？小哥沒練過？」

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