杜鵑傳奇(325)_戊戟

三二五

　　小神女對書呆子笑了笑：「你呀！胡言亂語還少嗎？前年在長沙一間酒樓上，就胡言亂語，給東廠的人抓了去，去年在重慶的大街上，又胡言亂語，險些丟了性命，這一次，已經是第三次了。我沒有說錯你吧？就是剛才，你又在胡言亂語了。說什麼一片訶諛之辭，令人聽了反感。要是給東廠的人聽到了，恐怕比你在飯店說的話更大罪。」

　　書呆子一下愕住了，四下看看：「在這馬車上，不會有東廠的耳目吧？」

　　小神女說：「這個，我就不敢保證了。」

　　「難道在這馬車上，也有東廠的人？」

　　「馬車上是沒有，可是那個趕馬的人，誰敢保證他不會是東廠的人了？」

　　書呆子一下又嚇得面色大變：「他，他，他，他不會是吧？」

　　小神女一笑：「就算他是，我們在車內說的話，他也不會聽到，這個你放心。」

　　棋兒說：「我的二少爺，你今後一定要千萬記住，不可亂說話了！」

　　書呆子說：「我今後真的不再胡言亂語了。剛才，幾乎是嚇死我了。」

　　小神女說：「二公子，你不會死的。」

　　「我，我，我為什麼不會死的？」

　　「哪怕你闖下天大的禍，也會有人在暗中保護你。」

　　「誰在暗中保護我了？」

　　棋兒說：「我的二少爺，你這都不明白，自然是三小姐、四小姐在暗中保護你啦。不過，你也不能再亂說話呀！」

　　小神女說：「在暗中保護你們的，不是我，也不是我四妹。」

　　書呆子又是一怔：「不是你們，那又是誰了？」

　　「是神秘的杜鵑呀！」

　　這一下，不但書呆子和棋兒感到愕然，連婉兒也愕然起來了。神秘的杜鵑，怎會在暗中保護書呆子了？三姐姐這話是什麼意思？

　　書呆子愕了半晌：「神秘的杜鵑會暗中保護我？」

　　小神女說：「是呀！就是我們不出現，杜鵑也會出現來救你，在重慶船上的那一夜，我們沒有趕到，杜鵑不是及時出現救了你嗎？」

　　書呆子望著小神女：「三小姐，你不是和在下說笑吧？」

　　「你看我是在說笑嗎？」

　　「這不可能，我跟他從無來往，更未謀面，他怎會暗中保護我了？」

　　「在重慶長江邊的那一夜，他將你救上了岸，是怎麼一回事？我想這一件事你不會忘記吧？」

　　「那是他為了殺東廠的人，無意中救了在下而已！不像你們，老遠從重慶趕來救我，這種情義是完全不同的。當然，他雖然是無意救了我，我也是感激，但我卻不敢與他接近，更不敢與他來往。恐怕他也不屑與我來往，更不會記得有我這麼一個無用的書呆子。」

　　「要是他有難求助你，你會怎樣？」

　　「他神秘莫測，智慧過人，會有什麼難了？就是他有難，也不會來求助我這個無能的書生，恐怕我是什麼樣，他也不記得了。就像他是什麼樣，我也不認得一樣。」

　　婉兒「哦」了一聲問：「他救你時，你沒看清他是什麼樣嗎？」

　　「我早已嚇得六神無主，敢看他嗎？只見一個黑咕隆咚的人跳下艙來，提起我往岸上飛去，我被嚇得魂飛魄散，害怕他手一松，我會掉下江中去了，就算不掉下江，摔在岸邊的石頭上，也會粉身碎骨。幸好他沒有鬆手，輕輕地放我下來，叫我往西邊跑，隨後他又飛回船上殺人了。」

　　小神女問：「那他說話的聲音，你總可以知道他是男是女，是老是少吧？」

　　婉兒也說：「是呀！你這麼能判斷推想，聽不出他是個什麼人？」

　　「我早已嚇得魂飛魄散了。怎知道他是男是女，是老是少？不過，現在想起來，他聲音蒼勁，好像是個半百老人。」

　　婉兒和小神女不禁互相看了一眼，書呆子這麼一說，與一陣風和小怪物所說的是不謀而合，杜鵑真的是一個上了年紀的人？那就不可能是這書呆子的雙胞兄弟了。更沒理由暗中保護這書呆子了。可是有這書呆子在，就往往有杜鵑的出現，這又怎樣解釋？說他們是一個人，書呆子明明和自己在一起，而在千里之外，小怪物又發現了杜鵑的蹤跡，更說不通了。這麼一來，又令小神女跌入一片迷霧之中。但不管怎樣，這個書呆子與杜鵑，總有一種不可思議的聯繫和說不出的神秘。

　　是夜，他們投宿在保定府最北的定興縣城內一間客棧中。再往北走不遠，就是順天府轄下的涿州了。京城的血案，在定興城內，更是家喻戶曉，人人都說這是神秘的杜鵑所為，居然連這京官家中的一個三歲小孩也沒有放過，太無人性了。小神女一聽，更不相信這是杜鵑所為，書呆子對這事更緘口不語，害怕又招來橫禍，累及小神女。

　　第二天他們一行四人又登車繼續趕路，他們經涿州，過良鄉，跨過永定河的蘆溝橋。兩天多來一路上沒發生什麼意外，也沒有遭遇任何麻煩，在第三天的下午，他們從廣安門進入京城。一路上，儘管軍兵林立，東廠耳目眾多，由於小神女和書呆子都是書生打扮，是進京趕考的舉子秀才，帶著棋兒、婉兒這兩個書僮時，行李簡單，更沒有兵器，幾乎不為人注意，守門的士兵略略盤問並驗查了他們一下，便放他們進城了。高升客棧，就在廣安門的一條大街上，書呆子和小神女，總算平安無事的到達了高升客棧。

　　高升客棧，可以說是京城一間頗有名氣的客棧，也是酒樓、茶室、客棧合一的客棧，門面豪華，店內裝潢幽雅，有最高級的客房，也有幾人合住的一房間，更有符合富貴人家，帶著家眷投宿的單門獨戶的小庭院，配有男女侍者。當然，它的租金是非常昂貴了，不是一般人住得起的，它是方便一些來京的邊疆大臣，各地巡撫之類的要員入住的，也是各地來京的豪商巨賈所喜歡住的地方，這樣單門獨戶小庭院別墅似的樓閣不多，只有十間，另有一道門戶專供出入，沒有特別把守。這些在客棧西北角單獨建設的別墅群，裡面有假山流水，花園小徑，拱橋涼亭供客人們享受，每一座小庭院都有圍牆相隔，不受外人干擾。

　　客棧的佈局是南廳北院，東西設有西廂東樓，都是一排排整齊的客房，它是京城中最豪華的客棧，但又是京城一間價錢較便宜的客棧，只要不是家境貧寒書生，一般人都住得起。由於店名「高升」意頭好，因此每次科舉，都成了舉子秀才們雲集的地方。店中有專賣文房四寶和書籍的櫃檯，所以來趕考的秀才書生，住進了客棧，不用出外，便可購到自己所需要的東西。

　　高升客棧，吃住玩樂，樣樣齊全，是京城一處文人雅士、王侯公子、富豪子弟前來飲酒、娛樂、談天的地方，它的酒樓部，幾乎是夜夜鶯歌，文人雅士不醉無歸，甚至就在客棧住下。

　　高升客棧的老闆鄭士奇，京城人稱笑面員外，也是一位經商的奇才，為人十分老練和圓滑，不論對什麼人都相處得好，上至王公大臣、下至走卒小販，都是和顏相處，以禮相敬，一副笑臉相迎，他也像幽谷大院其他各地負責人一樣，遵循一句話「和氣生財」。生意不成仁義在，寧願吃虧，也不與人爭執，在生意上，自己過得去，也讓對手過得去，大家都有錢賺，來個皆大歡喜，所以他在京城一帶，極得人緣，受人尊重與信賴。

　　鄭士奇為人還有一個特點，極善烹調，炒得一手的好菜肴，哪怕任何一般的菜式，一到他手上，便可以化腐朽為神奇，令所有的人吃得津津有味，稱讚不絕。他將自己這一門烹調絕技，傳授給自己的五位心愛子弟，自己極少親自下廚，除非是幽谷大院的每一年的大團拜日，他才親自下廚。所以高升客棧中的菜式，與任何一家酒樓飯店不同，有自己的獨到之式，沒有他的口傳身授，任何人學也學不會。這也是高升客棧興旺的原因之一。

學達書庫(xuoda.com)