杜鵑傳奇(62)_戊戟

六二

　　§第十二回　明查暗訪

　　上回說到老家人奔過來說，這是他家的二公子，兩名捕快愕然：「什麼？他是你家的二公子？」

　　老家人說：「是呵！各位差大哥，快放了我家二公子，小老這次來贖人，就是贖我家二公子的。」

　　捕快說：「他是你家的二公子，那她們是什麼人了？」他指著小神女等人問。

　　「她，她，她們……」老家人不知怎麼說了，用眼睛望著墨滴。

　　小神女問捕快：「你們聽說五煞是女子嗎？」

　　「這，這，」這個捕快不知怎麼答，問：「那你們是什麼人？」

　　小神女反問：「你看我們是什麼人了？」

　　邵捕頭「哼」了一聲：「你們就算不是五煞，那也是五煞的同夥！」

　　「你憑什麼這樣說？」

　　邵捕頭一指婉兒：「要是不是，這小丫頭為什麼要收贖金？」

　　婉兒本想捉弄書呆子，這一下弄巧成拙，自己倒成了綁匪。小神女一時也不知怎麼說才好。這時書生墨滴出來說話了，他搖著手說：「邵、邵、邵捕頭，你們弄錯了，那位小女俠，是，是，是在下的救命恩人，是在下說，她救了我，我會將贖金給她，以報答她的救命之恩。她要贖金，是在下答應過的。」

　　書生這麼一說，比小神女說什麼都有力，更解了婉兒一時的困境。不然，婉兒說什麼也沒有用。婉兒以感激的目光望了書生一眼，朝邵捕頭嚷著：「現在你聽清楚了吧？你以為我們是綁匪嗎？世上有這樣的綁匪嗎？」

　　邵捕頭仍懷疑：「憑你們手無縛雞之力，能從綁匪手中救出了墨二公子？」

　　「你不相信？」

　　也在這時，協助官府前來捕捉匪徒的一夥青壯年漢子中，有幾個是女子的同村人，他們一下認出了女子，他們說：「那不是興哥的媳婦嗎？」

　　這女子也認出他們了，說：「盛哥，七叔，田叔，是我呵！我回來了！」

　　盛哥、七叔、田叔一下從人群中跑出來，問：「興嫂子，你怎麼能從匪徒手中跑出來了？」

　　興嫂指著小神女和婉兒說：「是她們救了我的。」她將前後經過的事情一一說了出來，眾人聽得驚喜訝然不已，而捕快們也相當愕然。他們簡直不敢相信，這麼一對獵人姐妹，竟能將兇神惡煞的五個悍匪一一殺掉了？這五個悍匪在兩省三府之間的崇山峻嶺中神出鬼沒，兩府兩縣的捕快們，根本找不到他們的蹤影。這一次，要不是墨家的人來縣衙門報案說，五煞綁架了墨家的二公子，並勒索七百兩白銀贖金，在東門外的十裡亭上交款。跟著又有地保前來稟報，說十裡亭不遠，發現了一大一小兩具屍體，是悍匪五煞所為。所以邵捕頭帶齊所有的捕快，會合附近一些村莊的青壯年，不下一百多人，埋伏在涼亭四周一帶了，準備捉人……

　　邵捕頭問：「你們真的將五煞全幹掉了？」

　　婉兒說：「你不相信，可以去看看呀！」

　　「他們的屍首在哪裡？」

　　「離這裡有五十裡的一處古榕樹林中，有三個賊人，我們埋葬了，另有兩個，我們沒空埋，在樹林深處，你們去找吧！」

　　邵捕頭看了看手下，說：「兄弟們，我們辛苦一下，去！」

　　書呆子墨滴一怔：「這麼晚了，你們還去？要去，明天一早去不更好？」

　　邵捕頭說：「二公子，你不知道，府衙下了一道公文，要各縣的捕快們全力捉拿這五個悍匪。現在我們既然知道了，將他們的頭送去府衙，也是大功一件，我們怎能不連夜趕去？再說，讓知府大人知道這五個悍匪死了，也可令他安心，同時也使這一帶的百姓和過往行人放心。」

　　「既然這樣，在下也不敢攔你們了！」書呆子問老家人，「你帶了多少銀兩來？」

　　老家人說：「老奴除了帶贖金七百兩銀票外，擔心匪徒再開口，隨身又多帶了五六十兩白銀。」

　　「好！你將那五六十銀兩給我。」

　　「是！公子！」

　　書呆子墨滴將那五六十兩銀子全數交到邵捕頭手上，邵捕頭愕然：「二公子，你這是……」

　　「邵捕頭，你們連夜趕去，太辛苦了！這是在下的一點敬意，希望邵捕頭笑納，讓各位差大哥買碗酒喝，壯壯膽也好。」

　　正所謂「公人見錢，如蒼蠅見血」。世上有哪一位公人見錢不貪的？邵捕頭自然不能例外，但在百多位鄉人面前，他不能不裝模作樣推辭了，說：「不不！二公子請收起，我等不敢收。」

　　「邵捕頭不收，就是不給在下面子了！何況邵捕頭和各位差大哥，是為在下的事情而來，望邵捕頭千萬賞面。」

　　身旁的一位捕快說：「邵爺，既然二公子這麼誠心盛意，我們就收下吧！」

　　「好好！那收下好了！」邵捕頭又向小神女、婉兒拱拱手說，「在下剛才冒犯，請兩位女俠多多寬恕。」

　　小神女說：「邵捕頭，別客氣。我想告訴邵捕頭一聲：三個匪徒的屍體就埋葬在古榕樹林草屋東面三丈多遠的淺坑裡，泥土還新，你們很容易找到。另外兩個匪徒的屍體就倒臥在東面樹林的邊沿一帶，要是他們不給野獸叼走，也容易找到。」

　　邵捕頭又拱手相謝說：「多謝女俠指點！」說完，他帶了十多名捕快，朝古榕樹林奔去了。這是他立功升官的一次好機會，又怎不連夜趕去？

　　邵捕頭一走，書呆子墨滴又向老家人要了一百兩的銀票，分給四鄉而來的鄉親，說：「各位鄉親父老兄弟，你們也辛苦了，在下這點銀子，就請你們買一碗酒喝，請大家賞面！」

　　四鄉而來的青壯年更是高興萬分，有人說：「二公子，人稱你慷慨豪爽，不時周濟一些窮人，今日一見，果然如此。」也有人說：「二公子，你今後有用我們的地方，只管出聲，我們是隨傳隨到。」

　　墨滴向眾人一揖說：「在下在此，就先多謝各位鄉親父老兄弟了！」

　　眾鄉親便紛紛散去。那位叫興嫂的女子，再三拜謝小神女和婉兒，在同村人的簇擁之下，也回村了。只剩下了小神女、婉兒、中年婦人、書生墨滴和那位老家人。

　　小神女感到這個書生，在一些小事情上呆頭呆腦的，可在處理大事上，卻很有分寸，有點俠義人士的作風，看來他在新寧縣一帶，很得人心。

　　婉兒卻沖著他說：「你好大方呵！」

　　墨滴愕然：「在下怎麼大方了？」

　　婉兒說：「你將白花花的銀子給那些鄉親們，那還可以；可是你卻又給了那一夥橫眉突眼的官差，不花得冤枉嗎？他們可不同百姓，他們是吃皇糧的，捉拿匪賊，是他們應盡的本分，幹嗎要給他們了？」

　　小神女說：「妹妹，他們不擾民已是好的了，叫他們捉拿一些偷雞摸狗之輩還可以，捉拿五煞這樣既有武功又兇殘的匪徒，他們本身就先害怕了，你就別指望他們去捉拿匪賊。」

　　書呆子墨滴說：「是呵！在下為了今後避免麻煩，才不得不如此。」

　　「哦？他們會有什麼麻煩事找你了？他們總不會也將你當賊辦吧？」

　　「這很難說。」

　　「什麼？他們真的會將你當賊辦？」

　　「拿在下當賊辦，他們也不會，但完全可以拿在下向匪徒交贖金一事來問罪！」

　　「這有什麼罪了？」

　　「小女俠，正所謂官字兩個口，好由他說，壞也由他說，好的說在下是膽小害怕，壞的說在下在接濟匪徒，相助匪徒與官府對抗，單這一條，就足可以拿在下問罪了！」

　　「這還有王法嗎？」

　　「王法？要是官府真的仍照王法來辦事，世上就沒有那麼多冤死的百姓，也沒有那麼多的冤獄了！」

　　小神女說：「妹妹，別多說了，我們走吧！天色已不早了！」

　　「是是！這裡去縣城還有十裡路。」墨滴補充了一句。

　　果然在黃昏日落暮色降臨時分，他們才拖拖拉拉進了新寧縣的這坐落在深山峻嶺中的山城。墨家一家大小，自然是盛情接待小神女和婉兒，除了設宴為她們洗塵外，更安置她們在後院一處幽靜的房舍住下，派了兩個丫環小珠和小珍伺候她們。深山獵戶那位不幸的中年婦人，墨家也妥善安排了，她可以終身在墨家住下，因為她也是黑二公子的一位救命恩人。

　　一路上，小神女仍看不出這個自稱為江湖閒人的書呆子半點破綻，他的確不像是深藏不露的武林高手，也不像內力深厚的人物。從他的行徑、神態和談吐上看來，的確是一位文弱書生，是一個心地好、具有俠義心腸的書呆子而已。

　　在進城的路上，小神女有意接近那位老家人，向他打聽書呆子的為人。她有意無意地問：「老人家，你家二公子是經常跑出去玩的嗎？」

　　老家人歎了一聲：「我家二公子就是這麼的好動，經常不在家中，書不好好讀，生意更不願沾手，說什麼要學唐代的大詩人李白那樣，仗劍去國三千里，遊遍神州各處名山大川，才不枉度一生！就是老爺和大公子也勸他不聽。老奴希望他經過這一次死裡逃生，該好好呆在家中了，別再令老爺和大公子為他擔心。」

　　「哦？仗劍去國三千里？你家二公子會使劍了？」

　　「他使什麼劍呵！就是拿一把裁紙小刀也膽戰心驚的，害怕割傷了自己。老奴也不知道，二公子這麼膽小怕事，還敢一個人出去玩，連書僮也不帶。」

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