小雪初晴(7)_溫瑞安

七

　　季節已春寒。煙花江畔，一線夕陽斜照，江上映得一片炫燦，像一幅金亮的畫，畫裏有很多人物走過。原來這江水因積雪未融，仍舖著薄薄的一層冰，但大部分都已消融了，所以薄冰浮在水上，映著夕陽，發出與波光同樣的絢麗的顏色，這都是因為去年的雪下得太久之故。江裏伸出幾支不知名的水草，草端還開了小花，在不知名的歲月裏默默開著。江上浮著一層淡淡的霧氣。

　　那金色的水光，卻是柔靜的。水鳥掠起，又迅即沒入對岸的蘆葦叢裏。擺渡的舟子已去了對岸，待渡的人在江畔。

　　我是誰和沈太公也在江畔。

　　＊＊＊

　　我是誰癡癡地看著夕陽流水。他魁梧的身軀卻有多愁善感的心思。當然，英雄好漢長街喋血、山巔惡鬥、彈鋏高歌、醉酒氣酣，為一件別人看來雞毛蒜皮的小事不惜拔刀而起，為正義真理不惜灑熱血拋頭顱，在在都是等閒事耳。但是，在偶爾掠過樓頭，聞不知誰家女子所奏的清樂而湧起愁思，或在夜雨野店裏，遊子在獨飲一壺烈酒，或在春寒江畔，那天涯的浪客不禁想起許多往事。

　　我是誰在想：這麼美的江畔，為什麼我身畔不是在水一方的伊人，或百媚千嬌的少女，共沐在如此良辰美景中，而是那老不死的沈太公呢？

　　他側頭過去看看沈太公，沈太公依舊瞇著眼，歪著塌鼻子，噘著嘴撚著白鬍子，一蹦一跳的，像個小孩子。

　　我是誰實在不明白。

　　──為什麼這老傢伙已講了一天的話，在這夜暮黃昏時，還要自個兒跟自個兒說著話。

　　沈太公是在說著話。

　　「奇怪。」他說，「怎麼一路上來，都盡是針扎的小人，釘鑿的俑像……？這幾天也不是盂蘭節，為什麼走過的幾處市鎮，街道上都飄著鉛寶冥紙的灰燼？……為什麼……」他轉目過去，只見到江邊也有兩個村人，點了香燭，在叩頭拜神，嘴裏念念有詞，那老婆婆還用桃木劍，大力打在地上舖展著的紙衣上。

　　「……南無阿彌陀佛，南無觀世音大慈大悲菩薩，除魔逐妖，快將妖怪驅除……」

　　沈太公不禁走上前去問：「這位大叔大嬸，因何這裏數十里內，都有人拜祭，到底是什麼節祭啊……」

　　那對老公公老婆婆拜到興酣，有人騷擾，本大有火氣，但聽是外鄉口音，口頭見到鬍子白花花的老頭兒，又稱呼自己兩人做「大叔大嬸」，不禁消了些氣兒。

　　原來這一帶村俗，喜歡人稱呼自己為老大，尤其是老人稱呼自己老、乃是添壽之吉兆。

　　他們當然不知道沈太公一向喜歡自認年輕。

　　當下那老婆婆答：「哎呀，您是從外鄉來的，當不知這兒附近，鬧鬼啊……」

　　說到這裏，用手擺在腮邊示意要小聲：「……就是呀，單止這江畔，從前幾十年，也沒浸死過一頭豬，最近個把月來啊，卻翻了兩次渡，淹死了七八個人……」沈太公這才明白，敢情這對老夫婦是這兒擺渡生意的老闆和老闆娘。

　　「怎麼忽然鬧得如此之凶呢？」他問。

　　老闆娘這可怨氣沖天了。「……不都是那龍老爺子！他老人家以前作了孽，竟敢棄了髮妻，害死了老婆，哎呀，龍老爺子的前妻可是『陰火公主』啊……」

　　「誰是『陰火公主』？」沈太公不禁追問下去。

　　那老婆婆大感詫異。沈太公知她疑忌是陌生人，便沒有問下去，只遞給她一錠銀子，掩在她手心裏，說：「……這兒是我對神靈一點心意，妳收了吧，拿來奉祝神明。」

　　老婆婆立即笑逐顏開：「既是敬神用的，我也不敢不收，待買三牲禮酒來，再替你祈福便了。我看您老實，也就說吧：『陰火公主』就是當年雲貴一帶『幽冥王』的獨生女兒呀……」

　　「幽冥王？」沈太公倒是一怔。

　　「幽冥王」倒是無人不知，無人不曉的。雲貴一帶本是「幽冥王」薛夢山的天下。這人據說有神秘的力量，可以半夜飛劍、取人首級，並善用毒，旦擅長蠱術，不但可以害人，也可以救人，更可以使人服膺於他，為他所用。當時的「三司」，是「幽冥王」座下官職，司無求、司空退、司寇小豆三人，都原只是他手下相當於堂主之職。直至「幽冥王」暴斃後，司無、司空、司寇三人爭奪壇位、互相干戈，無所不用其極，方致有「茅山峒」、「人頭幡」、「幽靈三十」三個派別的起源。

　　老婆婆似乎怪他孤陋寡聞似的。

　　「是呀，幽冥王死後，陰火公主是他唯一的女兒。本來『幽冥王』創『取暖幫』的基業就是傳女不傳子的，而龍老爺子當初獨占鰲頭，娶了陰火公主……哎呀，龍老爺子當時名望確如日中天，但沒料到還是男人那股德性，棄了糟糠妻，應了現眼報囉──」

　　說到這裏，老婆婆似也發覺自己微帶有些幸災樂禍的語調，忙補充說：「我……我也只知道那麼多。總之……龍老爺子確實為這帶居民造了不少福，但陰火公主去後，龍老爺子聲譽一落千丈，最近又生那麼多事，人人都看見到處有人釘龍老爺子的時辰八字和繪像，聽說是陰火公主的幽魂作的呢。……要不是『靈隱寺』的女菩薩趕到每處去拜祭念佛超度，鄉里們的怨氣還多著呢！」說著合十作「南無阿彌陀佛」狀，向著沈太公背後，拜了一拜。

　　沈太公回身望去，只見自己身後，有四個女尼，也微微合十。

　　沈太公奇道：「靈隱寺？」

　　「是呀，」老婆婆說，「就是這幾位為鄉親們奔走驅邪的女菩薩，生觀音。」

　　由於這時邊陲一帶的武林外史，沈太公對於「靈隱寺」並不熟悉，但顧名思義，這必定跟司寇小豆所主持的「幽靈三十」有關。只聽那老婆婆兀自喃喃地道：「……凡是這幾位生菩薩拜祭過的地方，就再沒有邪魔騷擾，定是神仙下凡來，再世如來觀音……」

　　沈太公點點頭，本再想向擺渡處的女尼望去。但就在這一轉首間，那四個女尼，已失去蹤影，只餘下金波粼粼、連天的水，擺渡的舟子已將靠岸。

　　卻在這時，沈太公的眼睛亮了一亮。

　　還是因為夕照赭輝，或映在水上冰上的眩人，沈太公卻震住了。

　　擺渡江的木橋上，已等了許多待舟的人。這許許多多人，因聽他問起老婆婆的話，也都咕噥地談了起來，都是怨責龍會稽招惹了天怒的多。然而在這一群人裏，沈太公這一望，只望見了一人。

　　一個小小的女孩子，也許因為覺得他問得很憨還是鬍子白花花或其他什麼的，對他純純的，笑了一笑。

　　一剎那間，沈太公的眼中沒有了浮冰、波光、舟子、夕陽，腦裏也沒有了陰火公主、幽靈三十、幽冥王，只有這一笑。

　　這一笑真好。

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