158_踏莎行_武陵樵子

一五八

　　嚴曉星不禁一怔，走向前去，揭開老叟袍衫，凝目望去，不由駭然。

　　原來老叟四肢已然乾枯如柴，膚色枯黑，不言而知，可以推斷出已殘廢多年。

　　老叟浮出一絲苦笑道：「此乃殺害令尊主凶所為，現在公子可以相信老朽了？」繼又長歎一聲道：「老朽並非不願吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。」

　　嚴曉星沉聲道：「在下所疑，為武林卓著聲名正派高人乾坤八掌伏建龍。」

　　老叟目中突逼奇光，道：「公子委實睿智無匹，不錯，是伏建龍有此重嫌。」

　　嚴曉星詫道：「在下也曾多方查究，昔年參與其事者，均說主凶詭秘本來面目，老前輩怎知他有重嫌？」

　　老叟搖首笑道：「公子錯了，今日仍留在人世者均是末從之輩，只參與侵襲紫霞山莊，並不知其他，但參與機密者，均墓木已拱，骨灰不存，惟老朽仍苟延如今……」

　　嚴曉星道：「在下有話不知當問不當問。」

　　老叟道：「公子有話不妨請問，不過老朽已知公子胸中之疑，何以老朽能活著逃出，焉知不是苦肉計。」

　　嚴曉星心中暗驚答道：「不錯，在下正有此疑慮。」

　　老叟目中忽現淚光，似忍不住奪眶而出，順頰流下，長歎一聲，淒然笑道：「老朽名喚喬延年，在侵襲紫霞山莊之前兩月，友人黑靈官胡黑兒忽匆匆來訪，謂其與天外三凶結怨甚深，約定在關外白沙屯東黃土嶺上清結舊怨，肯邀老朽助拳，老朽當然不便拒絕，但謂憑我等；兩人怎是天外三凶之敵。

　　胡黑兒言尚有其他友好相助，拉了老朽就走，趕至北邙深入一處古塚內，拜望一位神秘武林人物……」

　　嚴曉星道：「那位神秘武林人物無疑是伏建龍了。」

　　喬延年道：「見面時不知，事後方知。」說著慨然長歎一聲道：「伏建龍隱秘本來面目，盛宴款待於老朽，怎知酒中竟暗放奇毒，並在身上下了禁制。」

　　嚴曉星道：「老前輩難道不會設法逃出麼？」

　　喬延年搖首苦笑道：「老朽昏睡三日，不知人事，醒後發現睡在一寬敞石室中，同室中竟有十九位武林知名高手，互問之下均不知緣由，都說受友人之邀，共謀殲除天外三凶，正在互相驚疑之際，那伏建龍突然出現……」

　　嚴曉星道：「他顯露了本來面目麼？」

　　「未曾！」喬延年道：「依然是黑衣蒙面，語音溫和道：「近年來天外三凶羽翼日豐，耳目眾多，深恐洩露機密，為此不得不慎重將事，諸位現在已置身在北邙千里之外，密邇三凶窠穴附近，今晚子時便要發動奇襲，老朽已擺下三席酒宴與諸位商議如何行事。」說完，立時肅容出室。

　　「我等驚疑不止，均不知他如何將我等帶出千里之外。」

　　嚴曉星道：「老前輩尚未察覺體內有異麼？」

　　喬延年道：「未曾察覺，但有異感，所以在酒席宴前雖飲下酒後，但又暗中逼出留置口腔內，以三焦真火煉化，一面暗中觀察右座諸人神態變化，漸漸察覺眾人目中神光呆滯，不禁心神大震，遂佯裝渾噩，以防伏建龍發現。」

　　片刻之後，伏建龍大笑道：「諸位都明白了，此刻距子時不遠，三人分成一撥，由老朽指定方位進襲，說後又向我等逐人附耳密語。」

　　嚴曉星詫道：「他說什麼？」

　　喬延年冷笑道：「他令老朽監視同行兩人，如發現有異，立予格殺。」

　　嚴曉星默然不語，暗暗痛恨伏建龍心狠意毒。

　　喬延年道：「子時展開行動，是夜，星月無光，一片墨黑，但老朽憑著夜眼，隱約瞧出前途景物似是紫霞山莊，老朽不由大驚，知是什麼事了，又無法撇開兩人，只得逞險暗算，雖僥倖得手擊斃兩人，但已遲了一步……」

　　嚴曉星面色微變道：「莫非先父已遭了毒手？」

　　「不是！」喬延年道：「老朽趕至紫霞山莊內，匪徒已展開猛厲襲擊，幸虧老朽途徑甚熟，遇上莊內高手阻擋時，便藉動手之間低聲說明老朽非敵必需面見令尊，但無法令他們置信，費盡艱辛設法將令尊誘離說明內情。

　　令尊淒然一笑道：「事至如今，已無法偷生，雖不知匪酋是何來歷，卻知匪酋志在甚麼。」遂交付老朽一物，命老朽逃離將此物埋置一處。」

　　「是什麼珍貴之物？」

　　喬延年黯然一笑道：「驪龍谷藏珍洞府各處禁制圖解。」

　　嚴曉星目光沉凝，道：「老前輩既有逃離之策，為何不說服先父偕同逃走？」

　　「問的好！」喬延年目中神光一亮，道：「公子知道為何令尊懷著必死之心麼？」

　　嚴曉星搖首不語。

　　喬延年長歎一聲道：「凶邪既有周密部署，已有斬草除根之意，決不容紫霞山莊一人逃生，令尊知之甚深，決意背城一戰，或可置之死地而後生，何況老朽亦無能生離紫霞山莊，可憐同行十九人，除了老朽暗算殲斃兩人外，其餘十六人俱遭滅口了……」

　　嚴曉星目中怒焰逼射，道：「都死了麼？」

　　喬延年點首，目露黯然神傷之色道：「俱死在紫霞山莊。」

　　嚴曉星詫道：「那麼老前輩何以能逃出？」

　　喬延年嘆息一聲道：「老朽藏身在紫霞山莊米倉內，隱埋三日之久，伏建龍搜覓三日，終不為所獲，但老朽耳聞他們談話，說老朽必然逃出紫霞山莊外，但奇毒禁制已然發作，無法逃出百裡外，但令尊之物絕不能讓老朽帶走託付他人。」

　　「禁制已發作麼？」

　　喬延年點首淒然一笑道；「兩腿已發作，老朽止住血行，逼住穴道，將體內之毒盡驅之腿膝以下，俟匪徒退走後，爬出米堆之外，找來兩根鐵拐，撐行代腿，可憐令尊令堂均自絕於大廳中，面目全非……」

　　嚴曉星忍不住淚如湧泉，順頰滾下。

　　喬延年忙道：「公子不必悲痛，老朽說過令尊令堂面目全非，或李代桃僵，未必不尚活在人世。」

　　嚴曉星不禁精神一振，道：「真的麼？」

　　喬延年道：「老朽只作此猜測而已，但願如老朽所料！」說著語聲略略一頓，接道：「老朽密囑總督大人將公子引來此處，志在告知公子三事！」

　　嚴曉星道：「那三件？」

　　喬延年道：「令尊未必死去，前已相告。其次，無極幫首腦老朽心疑並非伏建龍，幕後尚有主使人。」

　　嚴曉星不禁一怔，道：「老前輩從何而知？」

　　喬延年道：「老朽藏在米倉之內，親耳聞得伏建龍與另一人談話，但那人未能生離米倉外。」

　　嚴曉星料不到伏建龍身後尚另有其人，不禁愣住，半晌未置一詞。

　　喬延年道：「望公子勿因伏建龍而誤入歧途。第三事就是令尊相托之物關係重大，此物一得，就可詳解藏珍處各處禁制解法，不過此物現不在老朽身上。」

　　「現在何處？」

學達書庫(xuoda.com)