210_佛魄珠魂_武陵樵子

二一〇

　　雪地冰天，寒風如割，文武百官均衣披重裘，佇立道旁彼此閒談。

　　遙望潞王一行車馬甚眾絡繹而來，到達近前潞王已下車，正待與相迎的文武百官謙詞相謝，忽見鎮北侯一騎奔來，滾鞍下馬，欲以臣下之禮拜見，潞王忙兩手一擋，連稱不敢，並命免去文武百官參禮，與鎮北侯攜手登車而去。

　　自潞王入宮後，楊問樵簡直沒有與潞王晤面的機會，朝臣党附潞王的雖有，卻不知潞王居心謀篡，楊問樵也一直守秘不宣。

　　翌晨，鎮北侯率領五百鐵甲精騎出京，潞王代聖上及文武百僚送至十裡長亭道別。

　　九城兵馬司楊問樵卻被皇上宣召入宮，垂詢兵馬事宜，並諭旨楊問樵立即會同兵戶兩部，因征戰多年軍需浩大，清點度支，鎮北侯班師回朝後尚需犒賞三軍，若庫支不敷必需為省督撫解危，今晚立等回奏。

　　此乃有意支開楊問樵無法與潞王晤面之策，楊問樵不禁心內暗暗叫苦。

　　潞王回宮後，只見兄皇端坐偏殿答批奏摺，鎮北侯隨身四異緊緊侍衛兄王身後，目中神光炯炯如電，不禁心神大震。

　　偏殿上宮娥彩女翩翩起舞，絲竹弦管，悠揚曼妙，悅耳暢神，真可說是此曲只能天上有，人間哪得幾回聞。

　　潞王不在藩位，開府汴梁，多年未曾晉京，皇上手足情深，把酒話舊，細敘當年。

　　皇上知其弟在汴梁藩王府儼然一座小朝廷，延納謀臣武士甚眾，卻未招兵買馬，干涉朝政，與地方官吏相處甚和。昔年其弟深獲太后寵愛，每以其弟不得帝位為憾，皇上仁愛，不把此話為忌，但潞王城府極深，足智多謀，有鎮北侯在朝一日，夢想絕無法成真，故表面上聲色犬馬，暗中實有圖謀，但做得極秘密而己。

　　入夜，忽得急報鎮北侯在居庸關外為江湖悍匪狙擊，五百鐵甲精騎傷亡過半，聖上大感震怒，責居庸關總鎮為何坐視不救，答奏謂江湖悍匪均原已勾結西番裡應外合，現呼延罕請降，乃迫不得已，竟唆使悍匪狙擊鎮北侯，不言而知是有計劃的行動，居庸關亦有匪徒騷擾，無法救援。

　　鎮北侯隨身四異聞得警訊，奏稱他們四人立即趕往居庸關外援救。

　　皇上道：「准如所奏，速去速回。」

　　潞王暗暗欣喜大事可成，只道九城兵馬司如計施為，哪知楊問樵在戶部衙中會同戶部尚書清查度支，忙得頭暈轉向，雖獲頒命，但品級卻比兩部尚書來得小，辦事不順，無異被軟禁在戶部衙門。掌燈時分才得轉返九城兵馬司，問訊得知鎮北侯在居庸關遇伏，隨身四異現已趕去，潞王仍在宮內，不禁大喜，傳命緊閉九城，羽林軍嚴加戒備守護。

　　皇上正與潞王閒話家常之際，忽感燭火一搖，殿內竟多了五人，其中為首者是一肥頭胖耳僧人，耳垂金環，眼如銅鈴，滿臉殺氣，其餘四人均無一不面目森冷手持兵刃江湖凶煞。

　　隨即殿外起了一陣喝叱拚殺之聲。

　　潞王假裝驚得面無人色。

　　皇上鎮靜如常，沉聲道：「你等是誰？膽敢闖入宮禁！」

　　僧人陰惻惻一笑道：「無道昏君，貧僧乃呼延狼王所遣，你依恃鎮北侯才可穩坐江山。不過鎮北侯目前也自身難保，昏君你納命來吧。」手起一刀，寒芒如電劈向皇上而去。

　　驀地——

　　殿后忽飛掠出八個大內高手，其中一人打出一流星鎚，當的一聲，將番僧磕飛開去。

　　皇帝乘機脫身隱往偏殿之後。

　　潞王正要接踵隨皇上奔往殿后，忽見一大內高手左臂疾伸拉住臂膀，急道：「千歲，速隨臣離此兇險之地。」身不由主地被牽出殿外而去。

　　宮門外九城兵馬司楊問樵親自把守著，嚴命羽林軍不可闖入宮內，凶匪刺客現俱成甕中之鼈，大內高手正逐個戮斃，慎防逃脫漏網之魚。

　　潞王只帶來一批侍衛，卻被安頓於北海之濱一處軒舍，皇城遼闊，雖知其變，卻未奉潞王之命，不敢強闖。

　　刺客五人連同殿外與侍衛格鬥者不下卅餘眾，無一不是身手高絕之輩，但遇上極強勁的對手。

　　尤其是殿內禿僧五人尚未出手，即覺鼻中嗅入一股異香，不由驚覺不妙，忙喝道：「毒香速退。」

　　但怎來得及？只覺四肢一軟，紛紛倒地，體內只感宛如萬蛇吃體，忍不住涕泗橫流，慘哼出聲。

　　禿僧強忍著悶不慘哼，兩眼怒瞪，逼視著那身著著侍衛服飾黑須老者，厲聲道：「大內高手並無你這般人物？」

　　老者笑道：「可見你等處心積慮，謀算甚深。不錯，今晚你等所遇者並無一個真是大內侍衛。」

　　「那你是何來歷？」

　　「與你等一般，還有一件你等也算計錯了，你等來時也曾服過解毒之藥，大師亦罡氣護體，兵刃難傷，殊不知所罹者乃不解奇毒？」

　　禿僧不禁面色慘變道：「為何施主不畏不解奇毒？難道已找出了解救之藥麼？」

　　老者哈哈大笑道：「如非找出瞭解藥，焉能妄自施展？不過你等算計錯了，均身懷奇毒，但無法得逞，殿外同黨俱已遭擒。大師，你就認命了吧。」

　　禿僧道：「這倒未必，施主別得意太早！」

　　老者道：「你還有何所恃？唉，這不解奇毒使你皮肉漸蝕，形銷骨化受盡痛苦而亡，九城兵馬司楊問樵自身難保，未必能救你等……」

　　「甚麼？」禿僧雙目圓睜，泛出驚悸已極神光道：「施主全知道了。」頓覺自知失言，悶聲不語。

　　老者面色一沉，喝道：「拿下！」並向一侍衛示一眼色。

　　那侍衛會意，縱身一躍穿出殿外而去。

　　楊問樵把著宮門外，只覺心神不寧，宮門又緊緊閉合，一顆心宛如十五個吊桶——七上八下。

　　為人不做愧心事，此時楊問樵似神明內疚，若事敗罪及妻子，族滅之誅，在此數九寒天，楊問樵竟汗透重襟。

　　忽然，宮門開啟，只見一年逾半百大內侍衛跨步走出。

　　楊問樵不禁一怔，只覺面生得很，大內侍衛他熟知能詳，並無此人。

　　那侍衛不待楊問樵開口，淡淡一笑道：「潞王有旨，宣楊大人進宮。」

　　楊問樵一聽「潞王有旨」，言中有物，分明這侍衛正是潞王隨來的親信，不禁喜極忘形，忙道：「臣遵旨。」三步變做兩步，趨至侍衛身旁低聲道：「大事成了麽？小臣還在提心吊膽！」

　　侍衛微微一笑道：「楊大人快走吧，王爺還在候著您商計如何登基咧！」

　　楊問樵樂得昏了頭，連聲答應，隨著侍衛疾趨進宮。

　　待衛又笑笑道：「楊大人明兒個便是開國元勳，位列三台，官居一品，首相閣揆非楊大人莫屬。」

　　楊問樵聞言暗中雖欣喜不勝，但口中卻遜謝道：「楊某無尺寸之功，侍衛大人在說笑了，但不知昏君身旁侍衛俱悉數就殲了麼？若有一人漏網……」

　　那侍衛不容楊問樵說完，即朗笑道：「楊大人請放心，此事安排得天衣無縫，入侵刺客自稱為呼延狼主所遣來，與大內侍衛殊死拚搏，兩敗俱傷，大內侍衛傷亡殆盡，入侵匪徒亦折傷十之七八，昏君親自出手與匪徒格鬥，重傷垂危，這時潞王爺率來護衛高手趕到，將匪徒格斃，昏君口授遺詔傳位於潞王。」

　　「皇上不傳位於東宮麼？」

學達書庫(xuoda.com)