49_斷流刀_武陵樵子

四九

　　夜深更靜，花鳳林親送嚴震武兩人返回，半途中，一黑衣短裝漢子惶恐奔來稟道：「主人，屋內起火了。」

　　花鳳林面色大變，辭別急急奔回，只見宅內火光燭天，人影紛竄，汲水撲滅火勢。

　　起火之處正是天心閣，駭然猛震，喝問起火原因。

　　救火的人丁也不明起火之因，答稱諒系荀萬興酒醉傾倒油燈，燃著神幔，風助火旺，以致燎原不可收拾。

　　花鳳林猛然想起那具草人，霍地縱身撲入一片火海中，僕從喝阻之聲充耳不聞。

　　不到頓飯光景，整座高樓轟然塌下，仍然火勢猛烈，卻不見花鳳林撲出。

　　不言而知，花鳳林已葬身火窟，欺師滅祖奸惡之徒，理該遭報。

　　…………………………

　　舟中沙青雲與春芙兩人秉燭傾談，驀地燭光一暗忽亮，艙中多出唐夢周及崔子雲兩人。

　　唐夢周與沙青雲春芙兩人引見道：「此位乃排教祖師崔子雲老前輩，沙兄諒有耳聞。」

　　沙青雲久仰崔子雲之名，連稱久仰。

　　唐夢周道：「有崔老前輩之助，明晚一夜順風可抵川滇邊境，我等可歇息了吧！」即引崔子雲去前艙就寢。

　　一夜順風，舟順長江轉入嘉陵，經岷江駛入橫水抵雲南老鴉灘。

　　陽光射入艙隙，春芙抵窗外望，不勝驚異，笑道：「再有一晚便可送至元江了。」

　　沙青雲已自岸上返回，抱著大包小包食物走回艙內，笑道：「來，咱們大夥快吃，恐打從今兒個起就無法如現在這麼安穩了。」

　　唐夢周淡淡一笑道：「沙兄定有所見？」

　　「不錯！」沙青雲道，「沙某方才發現了無憂谷主柏春彥形跡，料不到他在天南竟隱伏了甚多黨羽。」

　　唐夢周淡淡一笑道：「他也該到了。」

　　沙青雲道：「這個沙某知道，他應該繼續趕程才是。」話音略略一頓又道，「祝夫人也趕釆了，還有紫衣魔頭卓天奇門下高手頻頻現蹤，甚至有天魔宮弟子……」

　　唐夢周忙道：「不管如何，我等明晨必須趕至元江。」

　　沙青雲望了唐夢週一眼，也不再言，打開買來食物，船夫也送來酒飯，與春芙、崔子雲、唐夢週三人相與食用。

　　半個時辰過去。

　　船頭上忽傳來一語聲道：「唐爺在麼？」

　　唐夢周目中神光一亮，朗聲道：「請進！」

　　人影一閃，艙外掠入一個十四五歲眉清目秀小化子，目睹唐夢周，不禁展顏笑道：「果然是唐公子，昨晚才得傳訊說是公子座舟方經巴東，怎麼如此之快，難道會飛不成，莫非傳訊有誤麼。」說著蹲了下來抓起一隻羊肉雜碎包子塞在嘴裡。

　　唐夢周微笑道：「傳訊無誤，不過我等倒是飛了來的。」

　　小化子臉一紅，道：「公子真會說笑，就是會飛，也無這麼快，不過……」目露茫然不解之色，接道，「這條船……」

　　唐夢周自然不能說，就是說出也不能令小化子相信，笑道：「小俠請坐吧，不用費心猜測了，反正在下已在此處決錯不了。」

　　小化子名叫羅思雲，是窮家幫年輕的一代中最傑出之秀，機智武功無一不是上乘之選，聞言尷尬地笑了一笑，也不客氣坐了下來，索取一付杯筷，飲了一杯酒後道：「公子，這老鴉灘有名守備世襲鎮守，管轄川滇康黔四省邊陲九縣，丁卒逾萬，權勢之盛不亞藩鎮。」

　　唐夢周道：「守備大人是誰？」

　　「塗鼎！」小化子羅思雲道：「塗守備年逾花甲，養尊處優，並不可懼，所懼者乃其子飛天鷂塗元慶，結納江湖豪雄，儼然一方霸主，公子這條座舟太惹人眼目……」

　　唐夢周道：「小俠是說塗元慶爪牙會找上船來。」

　　「不錯。」小化子道，「這倒不懼，他找上船來自有苦頭吃，但小化子卻目睹祝夫人進入塗元慶府內，眉目間隱泛憂慮之色，恐凶多吉少！」

　　唐夢周聞言暗暗一震，知小化子之言並非捕風捉影，其中必有蹊蹺，但絲毫不動聲色，道：「祝夫人武功機智上乘，她敢去自有退身之計，來，小俠，在下敬你一杯。」

　　小化子也是豪放不覊人物，竟自大吃大喝起來。

　　片刻時分——

　　岸上忽起了粗魯喝聲道：「這條船從那兒來的。」

　　小化子噗嗤一笑道：「狗腿子來啦！」

　　沙青雲霍地立起，穿艙掠出，只見一橫眉怒目大漢後隨一群打手，在喝問船夫，哈哈大笑道：「兄台問得委實古怪，船行江河，自然打從水路來的，還會天上掉下來不成。」

　　那大漢經沙青雲一頓搶白，不禁臉色羞紅泛紫，怒芒逼吐，冷笑道：「朋友好一張利嘴，你知道老鴉灘規矩麼？」

　　沙青雲兩眼一瞪，道：「在下一生走南闖北，吃的江湖飯，那有不懂規矩之理，但不知是何規矩。」

　　大漢冷笑道：「須獻納五十白銀，才可停泊舟楫。」

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