鐵騎銀瓶(99)_王度廬

九九

　　韓鐵芳一聽，倒不禁覺得慚愧，心說，原來這人竟這樣的誠實，我倒不如他。於是站起身來，含著笑將寶劍抽出，只見寒光奪目，確實是一口好劍，便拱拱手說：「既然這樣，我就收下了，把我的這口刀扔在這裡吧！我也不說甚麼道謝的話了！」由懷裡掏出那桑皮紙包，把包裡的一些金銀都攤在那個包袱上，就說：「朋友！這些東西我得來的確實很容易，但也不是我偷來的，劫來的，你也不必細打聽，你用多少拿多少就是了，我帶著實在太覺著沉重！」

　　安大勇雖然慷慨，可是如今這許多黃白的東西都逼住了他的眼，他也不由得有些發糊塗了，手裡拿著買東西剩下來的十幾兩銀子，說：「有這點錢就夠了！」

　　韓鐵芳說：「你既打算往甘肅省去，盤纏總是多帶一些才好，你再拿點銀子去。」於是又抓給他一把碎銀子，約有十餘兩，再又拿了一個小元寶也交給他說：「你索性出去再給我買一副舊的馬鞍。」

　　安大勇接過了錢，黑臉上現出一些紅色，似對韓鐵芳是十分的感激，但他沒有說甚麼話，點了點頭就又出屋去了。

　　韓鐵芳又休息了一會，安大勇就把鞍韉買來，在院中將那喂得水草俱足的黑馬備好，並已為他預備好了水袋跟乾糧。韓鐵芳已換上了乾淨的衣服，就背著金銀包兒，手提皮鞭鐵劍走出屋來，劍在鞍旁掛好，他就章馬出了店門。

　　安大勇送他出來，指向東北，詳細地告訴他往迪化去的路徑，二人就彼此拱手，安大勇說：「將來在東邊再見！」

　　韓鐵芳說：「後會有期！」他便上了馬，揮鞭向北走去，走了幾步，又回頭望望，見安大勇雄壯的身影依然在那大店門前立著，他又持著皮鞭將手拱拱，那邊的安大勇也高高地抱拳。

　　韓鐵芳轉過頭來，策馬一直走出了鎮街，心裡倒覺著有點好笑，因為無意中交了這麼一個朋友，這人倒買爽快，他竟連我的姓名也沒問一問。只是由他的口中的話，知道玉嬌龍生前的情夫就是大盜羅小虎，那羅小虎也就是春雪瓶的父親，唉！這可真太侮懶了秀樹奇峰，而玉嬌龍的一生事蹟，可也太離奇曲折了。

　　如今韓鐵芳只是右腿還有點痛，但不要緊，精神十分振奮，全身的新衣，鞍韉也不算太舊，他竟如初從洛陽走出來時那般的高興，馬也很快，步過了一片草原，天色就漸漸晚了。遠望眼前，黑茫茫地又像是一片沙漠，他如今對沙漠真是又愁又怕，便不願連夜往下走去，附近有蒙古包，他就去借宿，雖然言語不通，但蒙古包裹的人對他還很歡迎。馬放在外邊，有狗看著，進了蒙古包，地面是很低，地下鋪著牛毛毯，四面牆是圓形的，是用木杆紮成，跟鳥籠似的，包外都掛著很厚的牛毛毯、羊毛氈，一點風兒也不透，頂上有個窟窿，就仿佛窗戶似的，包裹主人大概是看出天色不好，令人蓋上了，包裡的膻氣十分難聞，但主人很誠懇的請韓鐵芳在左邊向東坐下，他卻坐在右首，這大概是表示賓主之分。這包裹有老少兩位婦女，像是婆媳，也很殷勤地給了韓鐵芳羊肉、馬乳、酸酪這些待客的貴重食物，韓鐵芳倒弄得窘促不安，不會說蒙古話，不知怎樣道謝才好，當晚他就宿在這裡。次日晨起，他就起身告辭，酬謝了包主人一塊銀子，而主人贈給他一件老羊皮筒子，他想這時還不冷，要這皮襖作甚麼？未免可笑，遂就謝絕了。但又仰面一看，天色陰沉得十分難看，大概一會就許有暴風大雨襲來，他發了發愣，又一狠心，說：走！拱拱手道謝，上了馬就往北去了。

　　這時天色很早，卻看不見一縷朝陽，天空也連一塊藍的顏色都沒有。越走地下的土質越粗，草也越稀越短，韓鐵芳已有了經驗，一看就知道又走到沙漠了，他本來還有些躊躇、猶豫，但是座下的馬卻又飛快地向沙漠中奔去，難以收住。韓鐵芳心裡又想：反正這塊沙它是免不了要走的，不然就不能到迪化了，好！大概過了這片沙漠，一生也不會再到這裡來了，那麼就走吧！

　　於是他就一任馬向前飛跑，霎時即走進了沙漠之中，又聽見有鈴槍之聲非常的清澈，雖有雲氣和沙崗遮著，看不見其麼，但他也放了心，想著：既有駱駝來往，當然這沙漠裡還有行人，自己又何必怕？於是他越發奮起精神來向前走，走著走著，那粗大的沙子跟粗大的雨點，可就都打在他的臉上跟身上來了，他說：「不好！」想回去吧，後面也是一片茫茫，要再走到那蒙古包也不近，他只得依然往前行去，雨越來越大，頃刻之間，他全身的衣棠都濕了，又後悔沒有要蒙古人的那件皮筒子。四周圍的沙子上都騰起了雨氣，天黑沉沉地，跟一塊飄滿了墨水的大硯臺似的，那鈴鐺聲早已聽不見了，駱駝一隻也沒見著，天地渾濁，景象真是奇絕壯絕，可幸風力倒還不大，浮沙也都給雨壓下了，他心說：不要緊，只要不颳風，我就不怕，就這樣向下走吧！於是他反倒把韁纏繩稍稍勒住，讓膀下的黑馬緩一些走，好在對面沒有其麼障礙物，遇著沙崗，這匹馬會自己繞過去，他就索性閉上了眼睛，身受著暴烈的雨點，耳聽著悲壯的雨聲，茫然地向下走去。

　　也不知走了多少時、多少路，更不知走錯了方向沒有，可是這時雨已有些住了，他的眼睛要睜開，可又淹得疼，身邊一塊乾燥的布也找不著，只拿胳臂擦了擦，勉強睜開了眼睛一看，還有點亂雨絲在空中飄著，可是天上的烏雲倒散了一些了，地下的沙子盡濕，並沒有甚麼水，那一堆堆的沙崗，就像是拿淚灑過的噴頭似的。吸到鼻子裡的空氣是又濕又涼，馬仍自己向前走著，這匹馬真好，它能專挑平坦的地方走，一點也不顯出累。它仿佛還認識這條道路似的。待了一會，背後有淡淡的陽光從烏雲中掙脫出來了，時已過午，他還是真往北走著，一點也沒有錯，韓鐵芳不由就心裡誇讚了一句，說：「真是神駒！」

　　再往下走，漸漸的雨停了，韓鐵芳的兩隻眼睛也漸睜大。忽然聽見一陣吱喳的亂叫之聲，又見普嚕嚕的飛起了一群馬兒，韓鐵芳就像是吃了一驚似的，揚頭縱目看去，卻見飛向天空的這群馬兒，都很小，不是沙雞也不像鵪鶉，大概是一群麻雀，他心中大喜，放馬向前疾行。見馬蹄下忽然濺起泥水來，又出現一些綠色，再向前走，眼前又是無邊的草原，雨後陽光又出，照得那邊真跟一片黃金似的，雖然身上都濕得跟水駱駝似的，但他心中高興、暢快，揚起鞭子來虛抖了一下，口中不由說出：「秀樹奇峰春雪瓶！」說出來了，自己又想：我說這話作甚麼？真的！眼前又幻出來春雪瓶的娥眉秀臉，他就發呆了。

　　馬再往前走，他卻身上像沒有了力氣似的，不禁惆悵。正在走著，忽然聽見前面有一陣馬嘶，他又把精神一振，隨走隨向兩邊去瞧，忽見靠西邊一箭之遠，有幾棵樹，很高，葉子很稀，也不知是甚麼樹，而樹下紅牆一抹，竟有一座廟。韓鐵芳就把馬收住，心說這個地方可真好，在這裡出家的僧人可真是沙漠岸邊的神仙！自己這時真疲乏了，身子被雨點灌得又酸又疼。又想找點吃食，馬也得叫它飲水、吃些草，於是他就撥馬向西邊走去，少時即來到了廟前，先聽見樹的高處有烏鴉的叫喚，廟門關得很緊，廟牆原來很破，牆上不是刷的紅顏色，是一種發紅的石頭所壘成的，有半堵牆都已經倒了，有一匹黑馬在牆裡露出條尾巴來。

　　韓鐵芳曉得裡面倒未必有和尚，可是剛才一定有過路人在此避雨還沒有走，也就下了馬，放開纏繩，由著馬自己去吃草，他就到了那塌牆的地方一搖鞭子，就把馬給趕開了。他就登著乳石跳過了牆頭，卻聽見有個人喝了一聲：「喂！幹甚麼的？」

　　他抬起頭來一看，見正殿裡的佛桌上坐著一條漢子，黑臉膛，連鬢鬍子，模樣兒極怪，穿著一身青色的短衣褲，光著兩隻腳，旁邊還放著裝酒的黑瓦罐，跟一堆肉甚麼的東西。這個人兩個大眼晴瞪著他，其跟個老虎似的。

　　韓鐵芳就止住步了，也高聲問說：「這裡有和尚嗎？」

　　這個人說：「哪兒會有和尚？早先這裡也許有過和尚，可是不定甚麼時候餓跑了，朋友！你是幹甚麼的？」

　　韓鐵芳說：「我是過路人在沙漠裡遇見雨啦，走在這裡，忽然看見了這個地方，想來這裡歇歇。」

　　這個人就說：「正好！我一個人在這裡正發悶！來吧！我有酒。咱們吃吃談談，交個朋友。媽的新疆這地方，天高地廣，能走個碰頭就是有緣，就算朋友。」拍著破佛桌，說：「來！這裡坐坐！」這個人說話的聲音很大，此時似是很喜歡，但又似有些感慨牢騷。

　　韓鐵芳倒不禁生疑了，心說：我知道他是個其麼人？倘若他是個強盜，在這匹野無人的地方，跟他在一塊，他若是起了甚麼心，那可……？便慎重著，故意鎮定，提著皮鞭走幾步便進了那間殿，一看，這人背後的佛像雖然蒙了許多沙子跟鳥糞，胳臂跟腿倒還整齊，可不認識是一位元甚麼佛，石頭的香爐已被扔在地下，水袋、馬鞭子，還有一口插在鐵銷子裡的鋼刀。

　　韓鐵芳看得不禁面上變了色，竟被桌子上坐的人看出來了，這人就擺手說：「別怕！你別看見刀就起了疑心，我不是強盜，不騙你，你若疑心你就請便，不疑心，咱們就在這裡談談，交個朋友，唉！我在這裡住了已兩天了，我連這張桌子都懶得下，朋友，咱們談談我也高興高興，這裡有吃有喝，我是真心誠意，你別疑！告訴你，這地方南邊是沙漠，北邊是一片草原，不論你往商住北，當日絕找不著宿處。半截山那毛強盜，後生小輩，又常在這裡過，所以你看，我把門都關嚴了，你要是遇著他們，你……」忽然直著眼看著韓鐵芳的面貌，帶著一點驚訝的樣子，問：「你姓甚麼？哪裡人？從哪裡來的？幹甚麼行當？」

　　韓鐵芳遲疑了一下，就說：「我姓方，是河南人，隨朋友來這裡邀游，跟朋友走散了，我就想先到迪化，由那裡再回東去。」

　　這個人的目光半天才從韓鐵芳的臉上移開，他就點了點頭，誇讚著說：「年紀輕輕，像貌也是個漢子，不錯！來！喝兩口酒！」他把酒罐子拿了起來，要交給韓鐵芳，韓鐵芳卻說：「待一會我再喝，門外還有我的馬，你等我先把馬牽進來。」說著他又走出了佛殿，腳踏著地下的亂草，去把廟門開了，牽著馬又躊躇了一會，心中想：我是走呢？還是就跟廟中那個可疑的人混一宵？走，就許又遇見那些強盜，不怕旁的，只怕他們放冷箭，在這裡倒還只是一個人……誰管他是個幹甚麼的？誰管他是有惡意無惡意？他有刀，我有寶劍，一個人總好對付。

　　於是，他就章著馬進了門，店門只虛掩著，並未關嚴，他卸下來鞍韉，連包袱、水袋、寶劍，都一件一件拿到殿裡，就都扔在地下，只見那佛桌上的人，瞪直了眼睛來看他這些行李，好像很貪婪的樣子，韓鐵芳就更生疑，驀然這個人光著腳就往地下一跳，咕嚕的一聲，並且他一彎身，韓鐵芳疑惑他是要抄刀，便也趕緊握著自己的劍柄，瞪起來眼睛去看他，原來這人是在地下找鞋，找著了他的兩隻線衲的很結實的鞋，就套在腳上，他的腰軀往上一直，韓鐵芳真是更吃驚，原來他的軀幹是又高大，又雄偉，這傢伙，可惜現在有些老了，在他年輕時一定比那安大勇還強壯、精神。

　　只見他懶懶地，橡一隻病虎似的，到了階前就撒了一大泡尿。韓鐵芳才覺出自己是多疑了他，遂放下劍及馬鞍，把鈕扣解開，身上的濕衣服都脫下來。那個人又走進來，見韓鐵芳赤著脊背，就趕緊擺手說：「喂，可不能光脊背，這地方風猛，才下過雨天氣又涼，打一個噴嚏就是一場病，咱這在外邊的人，一病可就不得了，憑你銅打的、鐵鑄的、比老虎凶、比豹子猛的大英雄，也禁不住病來磨。我在此地有個朋友，本來比我強十倍，可是，就因為病，死了！」

　　說這話時、他意態頹然，面上布出了一層愁慘之色，就去彎身拿了他的包袱，放在桌上解開，找出一身黑緞子的夾衣褲，扔給韓鐵芳，說：「換上，小心著了涼，這身衣裳我給你啦！」隨著他抽出這身衣服之時，崩崩的掉在地下兩個大元寶，他抬起來，塞在包袱裡，系上了，就把包袱扔在地下，他又上了桌子，兩隻腳一抬，兩隻鞋就分飛到了兩邊，他抱起酒罐子來又連喝了幾口酒，然後吧的把桌子一捶，又長歎了口氣。

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