鐵騎銀瓶(69)_王度廬

六九

　　繡香這才慢慢扭身回來，看窗外那男子似就是她的丈夫，這人大概官職不小，而在當地也很熟，他就「混帳王八蛋」的向外大罵了一陣，也沒有一個人敢還言。

　　驛吏薛老頭倒在旁邊直勸說：「蕭老爺息息怒吧！何必跟他們一般見識？沒把太太篤嚇著也就算了！你請進屋去吧！」

　　韓鐵芳已經走出，迎面遇見了蕭差官，他就趕緊拱手，說聲：「驚擾了！」不料蕭差官卻瞪眼看著他，問說：「你是個幹甚麼的？」

　　韓鐵芳將劍藏在背後，恭恭敬敬地說：「我叫韓鐵芳，是自洛陽來，要到尉犁縣去訪友……」

　　不料蕭差官帶怒地說道：「我也聽說啦！今天在店裡把那瞎子發葬了的大概就是你，你還會武藝，很有點俠義之風……」

　　韓鐵芳說：「你太過獎了！」

　　蕭差官昂著胸脯搖頭說：「不是過獎，像你這樣的江湖人，我也見過，比你本事再大的我都見過，可是你來到這兒行不開，今天你殺的那兩人，別管他們是賊不是，明天我反正要調查調查，可不准你走。你無故撞進官廳，到我女眷的房裡，這就是不規矩。姑念你年輕無知，又是河南人，咱們雖非同鄉，可也算離著不遠，我寬容你這一回，你回去吧！」又拿官腔咳嗽了兩聲，進屋關上窗子，又數說他的太太去了。

　　韓鐵芳氣得要回身再進屋去辯解，卻被驛吏薛老頭把他推下了臺階，低聲勸著說：「韓大爺！你快回去歇著吧！他是烏爾土雅台的千總老爺，你何必惹他呢？」

　　韓鐵芳忿忿地說：「我不管他是甚麼官，我追賊是自衛，我進他屋是為救他的家眷，我毫無他意，他用不著以勢力來壓我，我得跟他說個明白！」同時又想著：更得問問他那個太太繡香，為甚麼剛才說了那幾句話，就能把那些人全都壓服下去呢？這也得打聽打聽。

　　他轉身一腳才登上了臺階，薛老頭又拿胳臂擋住他，而那屋裡已然關了門熄燈了。韓鐵芳只好退回來，胸中環充滿了怒氣與疑惑，薛老頭還勸著他，說：「回去吧！回去吧！有甚麼理明天再議！」

　　韓鐵芳只好提劍走開，找著了那匹馬，牽回店房裡。夜間，他劍不離手，防備著有人再來尋他毆鬥，可是竟無事發生。

　　第二天早晨，陽光出來了，店裡平平靜靜地，還有個自稱為「百戶長」的人，反來給他道歉，述說昨天的事是出於誤會，他們已把事情問明白了，那幾個人確是大盜半截山手下的賊眾，最近他們在銷魂嶺上遇見了春大王，傷了他們很多人，他們心裡懷舊仇恨，想去找春大王，可又不敢去找，無意之中在這裡遇見韓鐵芳，他們認識這是與春大王同行的人，他們覺得這一個人還許不足畏懼，又想要搶奪那匹黑馬，所以才大膽下手，不料也傷了兩個人，其餘的全逃了。這百戶長話說得很明白，而且清楚，並對韓鐵芳含著敬懼之意。

　　韓鐵芳對他也很是客氣，雖然不知他們把那兩個受傷的賊人怎樣發落了，但昨夜的事是已經完全了結。

　　韓鐵芳又問那蕭千總的太太畢竟是怎樣的一個人，她在尉犁縣認識甚麼有勢力的親戚？百戶長卻笑著說：「這件事您也就別細打聽了，反正他們作官的，別管是大官小官，別的人總對他們帶著三分畏懼。尉犁城，他們確實認識一兩個有勢力的人，可是……咳！韓大爺你就別打聽了！」說著，就告辭走了。

　　韓鐵芳將這百戶長送出了店門，他又向西扭扭頭，見驛舍前面正在套車。蕭千總頭戴著紅櫻帽，身穿著春羅的官衣，威風凜凜，而那位太太繡香，又開著窗戶納涼，梳妝得十分整齊，帶著些匆匆的行意，她向他這邊看了一看。韓鐵芳轉身進至店裡，也匆匆地備馬系緊了包袱，就向店主人劉老大拱手笑說：「我走了，再見，再見。」

　　劉老大也扔下了抹布，抱拳笑著說：「再見再見，韓大爺回來時可還在我這兒歇著，一兩個月的朋友啦，以後有錢沒錢都不要緊。」

　　韓鐵芳又拱手說：「好，好，多承關照，容日再謝。」

　　劉老大說：「好說，怠慢得很，一路平安。」

　　韓鐵芳牽馬出了店門，見這匹馬歇著兩份包袱，帶著兩口寶劍，心中卻又不禁憫悵，想著自己的那匹烏煙豹，此刻已不知被人車往哪裡去了。

　　他將要上馬，忽見那瞎子的侄子，抱著那面琵琶由裡面跑出來，流著淚說：「韓大爺，這個琵琶我送給你吧！我叔父死了，我也不大會彈，您……收下吧！」韓鐵芳更是慨歎。劉老大在旁也勸著他收下。韓鐵芳想了一想，就掏出了一塊銀子，說：「好吧！你就算是賣給我吧！我真不忍白白收下你這東西，你在這裡可千萬要好好作事，大約再過幾天，我就可以回來看你。」把銀子交在那沾著許多淚的手裡，他將琵琶掛在馬鞍上，又向劉老大拱手，說：「劉掌櫃，你是個好人，我也不必多託付你了，這個可憐的孩子，求你就多照應他吧！……後會有期！」他上馬揮鞭，劍銷響，琵琶也顫動著響，都隨著馬蹄聲而去。

　　他掠過了驛舍，婦人在窗裡向他直著眼望，蕭千總見他的馬上有這些累贅的東西，倒不由哈哈笑了一聲。他卻不回頭，揮鞭急走，離了黃羊崗子約十裡地，半路上就遇見那才從西邊跑完公事回來的驛夫爛眼三，他馬也不駐，迎著韓鐵芳大聲笑說：「韓大爺你到尉犁縣去嗎？西邊的河水都退下去了，很好走，你快去吧！那裡十五就是熱鬧的日子，哈薩克人大賽馬，秀樹奇峰一定跑第一，你快去吧！」

　　韓鐵芳驚喜說：「啊……」他的馬更不稍停。

　　爛眼三滿頭是汗，兩匹馬交馳過去，彼此在馬上回身拱手，只說聲：「再見！再見！」馬蹄敲得如急鼓。

　　此時陰雨初睛，天光期潔，河水漸落，地也顯得乾淨，北首的沙漠，還蘊含著陰雨之氣，所以風吹來十分潮潤清涼，太陽也一點不毒。韓鐵芳卻無暇觀看這些風景，他揮鞭疾疾地走，除了吃飯、投宿，決不稍作休息。他心中只時時刻刻想快見到「秀樹奇峰春雪瓶」不計路程，又走了三天，他就來到了尉犁縣，他喘了喘氣，便在馬上詳看此地的情景。

　　原來這尉犁縣是建築在孔雀河北的一座大城，至此地，那橫鋪在庫魯山陽的大沙漠就已走盡了，庫魯山脈蜿蜒地到這裡為止。所以這地面極為寬廣，土地也很肥潤，索倫人和外省遷來的漢人都在此種田，又因水草豐富，蒙古、哈薩克的人也都來此遊牧。城市也頗大，所以不獨人口多，商業也頗為繁盛，出產有葡萄、棗子、甜瓜、蜜桃，更出產牛、馬、羊、駱駝，還出產紫貂、紫恙、火狐、水獺、舍狸、灰鼠、豹狼、虎豹等等的獸皮，鹿茸、麝香、齡羊、犀角也不少，尤其著名的是哈薩克人淬鐵所打的鋼刀和寶劍。

　　這些事都是韓鐵芳向店家打聽來的，他住的是城外一家名「遠利」的店房，四五個夥計也都是陝

　　甘人。第一天韓鐵芳在街上走了一走，見漢人所開買賣很多，只城外就有六七家，有一家鞋鋪，他進去買了一雙鞋，聽裡邊的幾個人說的都是河南省的話，一談說起來，彼此原是同鄉，因此鞋價就格外少算。韓鐵芳來到這裡，倒一點不感覺生疏，不過，關於春雪瓶的事蹟，及他在這裡的住址，一般人也是緘口不言。韓鐵芳向店家打聽，店家都裝作沒聽見，再閒時，可會做出不耐煩的樣子笑著：「你老打聽這個幹甚麼呀？」韓鐵芳又不明白春雪瓶在此是甚麼情形，他或許身負重案，不敢出頭也說不定，他就不敢再問了。

　　第二天，他想著那家鞋鋪裡的人既是同鄉，去問問他們，也許還不至於瞞我。於是他就去到那鋪子裡閒談，掌櫃的名叫李鴻發，河南陳川人，在此經商已二十餘年，據說這是第一次遇見同鄉，因此對韓鐵芳非常的親近。然而李鴻發聽韓鐵芳一提到丁「秀樹奇峰春雪瓶」和「春大王爺玉嬌龍」，他可也吐了一吐舌頭，說：「千萬別說了！其實我心裡都知道，可是我不敢開口。老鄉！這你可別惱我，就叫我關上門，偷偷跟你說，我也不敢，因為人家的本事是神出鬼沒，咱雖沒說人家的壞話，可是就許因此有性命之憂！」

　　韓鐵芳不禁有些生氣，覺得春家的人真太霸道，又聽李鴻發把聲音壓得極小，說：「本月十五，哈薩克人大賽馬。」

　　韓鐵芳問說：「在其麼地方？」

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