鐵騎銀瓶(68)_王度廬

六八

　　韓鐵芳也覺出天色已然不早，就站起身來，不禁打了個哈欠，慢慢往裡院踱去，裡院黑忽忽地，雨仍很大，他腦裡只顧了思索剛才那些人說的話，並不斷猜度著春雪瓶的為人，不防棺材就在院中停著，幾乎把他絆了個大跟頭，幸虧他兩手扶在馬上才沒有跌倒。瞎子的侄兒還在屋裡哭，他進去溫言勸慰了一番，那孩子才算止住了悲聲。韓鐵芳就嘆息著，回到自己的屋內，順手將房門一掩，摸了摸炕席上沒有甚麼蝨子等等的東西，他就將身倒下了。戶外的雨仍在他耳畔低奏著樂聲，不多時他便睡去。第二天雨漸微，到中午時完全停止了，天可還陰霾著。有的膽大客人，不管前面河水有多大，就套車備馬，亂紛紛地走了，可是留在這地方的人也不少。

　　那兩個差官已經走了，而昨天那對韓鐵芳很注意的幾個人還沒有走，從一清早就來這裡喝酒，直喝到午後都沒出鋪子，他們一其是五個人，都不像是件買賣的，也不像官人，個個都年輕體壯，眼睛襄發看光，他們還到後院來看了看，故意詫異地說道：「喝！這院裡還有馬？還有棺材！」

　　韓鐵芳是十分地愁悶，在門前站了一會，扭頭一望，西邊不遠，斜對面的三間瓦房就是驛舍，幾匹瘦馬栓在門前的構上，窗子開了一扇，露出了一個中年婦人的半身，雲鬢、金首飾、絲綢子襖，將一隻手伸到窗外，接著那微蒙的雨點兒，韓鐵芳沒好意思去細看，卻料到那必是官人之妻丫鬢出身名字叫作「繡香」的了。他又走出這市鎮去看了看，就見地下的水都往低處流，沖著露出來地層的組沙、碎石，所以倒沒有甚麼稀泥。南望湖波浩浩，那湖床簡直已經變成大湖了，北眺則三匹裡外便是沙漠，黑茫茫的，像是一片大海。

　　韓鐵芳趕緊走回來，就叫人在鎮外地勢較高的地方掘坑，去抬棺材，棺材向下直漏水，死人的侄子跟著哭，劉老大還在門前燒紙，放了兩個爆竹也都沒響，蒙古人又趕來念經，十幾個人忙亂了一陣，就把個飄泊一生的盲樂人埋在地下。韓鐵芳仿佛了結了一件心事，不勝嘆息著回到了店裡，只聽許多人都讚歎說：「這位大爺作了一件好事，真是仗義疏財，這樣的人真少見。瞎子雖死了，他的鬼魂也得知恩不忘！」韓鐵芳卻叫劉老大給他算帳，決定自己明天就走。

　　劉老大說：「你往東去倒不要緊，往西去水可大呀！你已經在這裡住了這麼多的日子了，索性再等兩天吧！」

　　韓鐵芳卻搖頭，說：「我實在不能再耽擱了！這樣已經對不起我那朋友了。」

　　他把這些日子的帳目全都算清付清，只預備明天動身。此刻他身邊剩的銀錢不足三十兩，到尉犁城去的路費是足夠用了，然而將來怎麼生活，卻一點把握也沒有。瞎子的侄子哭了半天，現在已穿上一件破油裙，替劉老大擦盤洗碗，燒火掃地，作起小夥計來了。韓鐵芳又當著拿出了五兩銀子交給劉老大，請劉老大替這孩子收存，以備將來他要甚麼或有甚麼事的時候再用。他並囑咐這孩子，在此應當勤敏耐苦，以後要學好，要誠實可靠，好叫人喜歡。孩子流著眼淚不住點頭答應。韓鐵芳就回到自己的屋裡去了，收拾行李，磨磨寶劍，並在院中刷洗那匹馬。忙了半日，到晚飯後他就已疲倦不堪，連門也沒閉嚴，燈也設點，他就躺在炕上睡著了。

　　也不知睡了有多少時候，忽然被一種聲音給驚醒，他睜開了眼睛，起初還以為是風把屋門吹開了，但繼而覺得這屋門是由一條小縫兒慢慢地開，微微發出哎呀哎呀的響聲，不像是風吹的，他才大吃一驚，曉得門外有人，就將腿屈起一隻來，一手用力按住了炕，一手提住了劍柄，輕輕地抽，又聽見院中有人吃吃地低聲說話，馬蹄也響了兩聲，前面曾有人「啊呀！」一聲，像是劉老大，但似沒有喊叫出來就被人堵住了嘴。

　　韓鐵芳胸頭火起，實在抑制不住，他一看見了門縫開得漸大，有人向屋裡一探頭，他就心說：笨賊！你當玉嬌龍的九代徒孫也不配！手一用力，身子坐起，同時腳向炕下一跳，寶劍也嗆哪的一聲抽出銷來，同屋外沖去，屋外的賊人將身閃在門旁，待韓鐵芳一出屋，他就條然一刀削下，韓鐵芳早有防備，橫劍一撩，待賊人向後一退，他就逼一步反劍去刺。

　　賊人刀短手遲，就慘叫一聲倒地，然而早有另外一個賊牽著那匹黑馬往店外跑去，韓鐵芳大喝一聲：「別走！……」追至前面，那酒鋪裡燈還未滅，桌凳參橫，有兩個賊才拿繩子將劉老大跟那孩子捆上，一見事情不好，他們就撒了手，隨著那牽馬的往外就跑，彼此說著黑話：「風緊！……」有一個人才出門，腳底下一滑就坐在地下，韓鐵芳趕出去一劍，只聽得慘叫一聲，他卻向前追，前面的那個賊就把馬放棄了，身子鑽進了車底下，門前尚停著五六輛車，他一輛一輛的鑽著，後來被逼得無處可逃了，他就搶刀與韓鐵芳拼戰，刀跟劍相磕了兩聲，他就已敵擋不住。他跳到一輛空車上，韓鐵芳也追上去。如此，他一輛一輛跳，韓鐵芳也毫不放鬆地追，二人邁過這幾輛車，那人竟逃進驛舍去了，韓鐵芳大喝：「拿賊！」

　　驛舍的窗上立時出現了燈光，有婦人之聲向外驚問說：「甚麼事？甚麼事？」這驛舍沒有後院，賊人進去竟半天沒出來，韓鐵芳就不敢再逼了，只向裡邊說：「你出來！我只問問你們剛才打的是甚麼主意？決不殺你，你放心！」問了幾聲，裡面不答應，可是聽見屋裡的婦人驚呼，韓鐵芳吃了一驚，情急地跑到窗前，驀然將窗戶一推，就開了，看見那賊人正持刀逼嚇那官眷繡香，她的男人也未在屋內。

　　一霎間，韓鐵芳就如一只貓似的飛身竄進屋內，當的一聲，寶劍已將賊人手中的刀磕開，賊人兇悍地翻腕搶刀還要砍，但韓鐵芳的左手已將他的腕子托住，右手搶劍向他大腿上砍去，賊人發出一聲怪叫，身子向後傾倒，韓鐵芳趁勢一腳，咕咚一聲就將賊人端出了屋門，驛吏薛老頭在外屋又大聲驚叫，接著那負傷的賊人在地上折騰，滾、爬、呻吟、慘叫著，而屋裡的地下留下幾滴血跡，被慘黯的燈光照著。

　　這婦人繡香，把眼睛向著韓鐵芳打量了一番，她雖然是一個柔弱的婦人，當剛才韓鐵芳與賊人拼鬥之時，她也是非常的驚慌，但這時她的態度又十分鎮定，好像這種拿刀動劍，流血驚呼之事，她瞥經見過，這不算其麼稀奇。不過當她一手掠著雲鬢，目光向韓鐵芳的臉上掃過了兩遭之後，她竟顯出驚訝的樣子，韓鐵芳卻腦門子上掛著汗珠，敞露著的健壯胸脯有些氣喘。他手提寶劍，低下頭，很恭謹地說：「對不起！驚嚇著你了！你的丈天現在甚麼地方！得趕緊把他找來，不然，賊人決不只是兩三個人，他們剛才已逃走了一個，潛伏在此處的還不知有多少，他們惹不過我，可是能夠再找你們來搗亂，你丈夫為甚麼不在這兒？」繡香說：「他好賭錢，現在他是到東面住的人家裡賭錢去了，一會兒也就回來啦！」

　　韓鐵芳點點頭，轉身就要出屋，不料繡香卻又叫住他，說：「這位大爺！……」

　　韓鐵芳止住步又轉過身來，正色問說：「甚麼事？」繡香忽然露出不好意思的樣子，說：「沒有甚麼，只是我見你的武術高強，而且……很眼熟，仿佛在哪兒見過您似的？」

　　韓鐵芳說：「太太你認錯了人啦，我是第一次到此地來。」他轉身，匆匆出了屋，那受傷的賊人已帶著血爬到了驛舍外，身子趴在泥裡，如同一條死狗似的，也不能再爬了。

　　那些在店裡住的人，在人家裡寄宿的人，全都出來察看，有的還打著燈籠，拿刀握棍，把這個賊人圍住，他們不承認這是個賊，反倒說韓鐵芳特意來到此地逞威風，欺負人，他們嚷嚷著說：「捉住兇手，他不是個好東西！他欺負咱們！」當下又一陣大亂，還有別的人也都拿刀掄棍一齊來撲韓鐵芳，韓鐵芳卻不肯亂殺，他退身又回到屋中，繡香驚慌慌地趕緊把窗戶屋門都關嚴，並急急地向韓鐵芳擺手，她失聲地向外面嚷嚷著說：「你們先安靜一些，把事情來由弄明白再說！那人明明是個賊，是他先進屋來的，拿刀來嚇我。人家這個人才由窗子跳進來，救了我，傷了他，你們都不許亂鬧，不然我可要到烏爾土雅合報官了！……」外面的一群人，勢如湧潮，亂嚷大罵，拿刀棍向門窗兵兵兵兵的亂敲亂砍，眼看看窗子就要被他們砍碎了，並且刀尖棍杆都由窗子伸了進來亂動著。

　　韓鐵芳忿忿地說：「我到外面去跟他們理論就是了！太太你不要攔擋我，我決不胡亂傷人就是！」繡香卻以她那兩隻戴著著金戒指的手，把韓鐵芳不住的向後推去，她又扭著頭向窗外大喊道：「你們這群人真都不要命了嗎：你們也沒打聽打聽我是誰：我是到尉犁縣看親去，年年要經過這裡。

　　你們再亂吵，明天我可就到尉犁縣，請來我那個親戚，那時看你們還吵？你們這些人可都要小心點！」未三句話，她嚷嚷得聲音極大，就如同神話中所說的仙人用甚麼「定風珠」、「鎮海神針」投到了外面，就立時把一切的風潮完全壓制住了，刀子棍子也都退出了窗子不敢再亂敲，只有人低聲商量著說甚麼。

　　韓鐵芳一看這情形，他不禁非常吃驚，拿眼觀看著婦人，看繡香氣得發自的一副俏容，她一點也不像剛才遇盜時那樣的怯儒了。她逼至窗前索性開了窗子，向外向說：「剛才那個賊一進來，我就告訴他，我是誰，他可發凶，說他不怕，他不怕，難道你們也都不怕？你們也都想找死嗎？」只見她問，卻不見有一個回答，原來那些人都躲開了，受傷的賊人也不再呻吟怪叫了，大概不是已死，就是讓他們給抬走了。窗外卻發現了一個四十來歲胖臉的人，向繡香擺擺手，說：「得啦！得啦！算了算了！說一兩句也就完了，你還多說甚麼呢？」

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