鐵堡英烈傳(2)_蹄風

二

　　他說著，將酒遞給了那老者，老者喝了兩口，笑道：「其實，我知你好喝酒，隨時都代你備得有，並非不願你喝，只為長途跋涉，到處都伏有危機，你為人心直口快，又含著一肚子怨忿，怕你誤事，才不得不攔住你些。現在已在荒野之中，四無人煙，不怕你闖禍，這瓶酒你還不致於喝醉，我酒量有限，你都喝了吧！」

　　那騾夫一聽，滿面堆笑，接過酒來，邊喝邊道：「你終是不放心我，你看我在路上與人多說話沒有？今天風雪這麼大，我看三道嶺已是去不成了，趁著雪未墊厚，我們快趕一程，找個人家，投上一宿，明天看雪勢如何，再行定奪怎麼樣？」

　　那老者還未答話，猛聽一陣馬蹄之聲，隨風傳來，他忙向那騾夫使了一個眼色，提高警覺。

　　這時，雪勢越大，粘天衰草，匝地黃雲，全被遮沒，雖只片刻工夫，地上積雪，已有二寸來厚，雪花如掌，從暗雲中，「沙沙沙，，往下落個不停，有時風力稍大，雪被風一卷，便成了萬頃銀濤，怒湧驚飛，前路茫茫，只是一白，數尺以外，便難辨物。

　　突然，又是一股勁風急卷，二人俱是久經江湖的人物，一聽風聲，便知是敵人來襲，迅忙間方抽出兵刃，耳邊突然響起一聲清叱，道：「你們找死！」

　　聲還未了，但見紅影乍閃，立有四條黑影，分向四個方向倒竄飛跌，落地就沒見起來。

　　在這同時，那兩匹騾子像發了狂似的急奔了一程，方才停住。

　　就見，雪花如潮中，離車丈許以外，一騎快馬，馬背上坐著一人，身披著一領代帽兜的大紅披風，自來路那一方，風馳電掣般跑將過來，那馬通體純白，如非馬背上人衣服是鮮紅顏色，幾辨不出，是馬是雪。

　　馬本膏大，昂首馳奔，絕塵飛駛，鼻掀口張處，團團熱氣，霧也似的蒸騰而起，馬上人兩足扣鏡，挺立馬背之間，穩如泰山，那領大紅披風，被風吹起，與肩相平，露出一身黑緞子密扣戲勁裝，越顯得英姿颯爽，真個的人是英雄，馬是良驥。

　　就這麼一顧之間，馬影便自消失，沒了影子，二人不禁又驚又佩。

　　他們重又上車，方待再次起程，一看車篷罩上，積雪已有三寸，驟身也成了白色，雪被騾身熱氣溶化，遍體熱氣蒸騰，勒口和尾巴上，結了許多冰絲，幸是當地土產健騾，耐慣寒冷，否則，休說雪中奔馳，便凍也凍死了。

　　二人同時動手，將車篷上的積雪掃去，又將車後的氈巾打開，搭在騾背上面，匆匆整理停當，重上征途。

　　此際，前途積雪越厚，車在雪上，十分難行，二騾已不能像先前那般急馳了。

　　騾夫見那雪越下越大，雪花如掌，密舞翻飛，再有兩三個時辰，趕不到歇腳之處，連人帶馬，怕不都得葬身雪裡。

　　他心裡一著急，拿起酒瓶，「咕嘟嘟」把餘酒喝了個淨，把瓶往車後一甩，跳下車來，拉著前套的騾嚼子，便往下跑去。他本天生神力，這一跑，足跑有十多里路，忽見眼前人影一閃，冒出一個頭戴寬邊斗笠，身著青布棉襖褲，足登雪橇的壯漢，迎了上來，笑道：「我聽騾鳴正急，以為發生了雪難，所以趕了來，這樣的大雪天，也真難為你們了。」

　　那騾夫見有人招呼，連忙也招呼道：「我姓張，這是我大哥姓李，車陷雪裡，沒辦法，只有拖著它走了。」

　　那黑衣漢子道：「你一個怎能拉得動，我來幫你吧！」說著，一挽袖子，也拉著另一隻騾子的嚼頭，兩人這一用力，倒是快了很多，沒有好大工夫，拉到了一處平地，他笑道：「到了，到了！」

　　在密雪飛灑中，道旁隱現出四、五所人家，屋頂被雪蓋得老厚，中間那一家，門外還有幾棵老樹，卻是沙漠中少見之物，那壯漢又幫著他們把車拉進門來。

　　老者見那門甚為寬大，足可容四輛大車同時並進，裡面是所三合大院，顯像個大客店的神氣，地勢卻又如此的偏僻，不在官道之上，再一想途中所遇，從那黑衣漢子的出現，至這幾所房子的款式，可疑之點正多，不禁心中一動，暗道：「事已至此，是福不是禍，是禍躲不過，聽天由命吧！」

　　他心中雖是這麼想著，就一邊向那壯漢遜謝，假作撞雪，整理衣帶，暗中卻摸了摸懷中的暗器，準備必要時，只好一拼了。

　　正屋前，早就站著一位中年文士打扮的人，朝著老者一拱手，笑道：「這般大雪，行路不易，快請進屋，暖和暖和，將驛車就交給我這兄弟料理吧！」

　　說著，那黑衣壯漢方走向車前，往車中一看，忽然吃驚的道：「裡面還有一位小兄弟，大概是病了吧？」

　　那老者一面舉手道謝，忙道：「那是敝人的少東家，因在路上受了點風寒，今日如非主人情重，前途茫茫，真不知如何是好呢！」

　　他說完隨即爬上車去，將車中那病少年，連被抱了下來，走入房內。

　　此刻，那騾夫鐵三也將隨身的行李搬下，與那老者互相抖了抖身上的雪，黑衣壯漢已將騾車向西棚內拉去，鐵三還要跟去，相助料理，那中年文士忙攔住道：「張兄已辛苦了一天了，正該歇息歇息，坐定之後，我命人相陪幾杯悶酒，驅驅寒氣，以消客中岑寂。至於這位小兄弟的病，我會設法延醫調治，我們進屋再說吧！」

　　二人見主人情意誠懇，言談動作，俱似斯文一派，是先朝衣冠打扮，心中略為放寬，只道得了援。

　　那中年文士見那病少年被老者半扶半抱，坐在堂屋木椅上，兀自首迷不醒，近前摸了摸頭，吃驚的道：「這位小兄弟燒得火熱，看來病得不輕。外屋太冷，快請進里間，放他睡在床上，少時進點飲食，得快些找大夫來才行，我們先進去再說吧！」

　　老者又忙稱謝，隨著主人進了內間，掀起暖簾，見室中燒著暖炕，炕頭上還放著一個沙泥砌成的方火爐，爐臺上傲著兩個白沙壺，壺中水已大開，壺蓋被熱氣沖得「吧吧」直響。桌椅用具一概齊全，爐火熊熊，滿室生春，紙窗如雪，纖塵不染，就連那火爐，也都是用沙泥砌成之後，再用米湯澆上去的，再經樹脂打磨，平勻光滑，真個潔淨已極。

　　休說三人雪中得此去處，無異身處仙境，就是這幾個月來，他們逃亡甘涼道上，遇上了回族王公，和幾處大家豪富，山沒有這等雅潔舒適。

　　老者見室中雅致，毫無一絲江湖氣，心中又放寬了許多，先扶那少年上炕去睡倒，問他想吃、喝些什麼？那少年口裡含糊了兩聲，又自沉沉睡去。

　　老者愁思無計，只得回身請教主人姓名，那中年文士道：「學生袁無愁，先祖乃前明督帥，家變之後，已移來此地。」

　　那老者一聽對方是忠臣之後，心中又寬了許多，不過，他還是不敢大意，因方才鐵三已告訴人家自己姓李，也就道：「在下李懷石，和我義弟張魯，護送小東家去迪化投親，不想遇此大雪，因而走錯了路，得蒙主人留住，叫人感激不盡。」

　　袁無愁早已知道他們的底細，為了保護他們主僕，已派出好幾批的人手，今聽他不說實話，心中雖然有些不高興，可也不便說破，只是冷冷的道：「二位，你們千里跋涉，又有病人，夠苦的了，歇著吧！有什麼話以後再談！」

學達書庫(xuoda.com)