鐵堡英烈傳(1)_蹄風

一

　　▼第一章

　　沙漠裡的景物，照例是不平靜的，戈壁中風沙的猛惡，不是身歷其境的人，真難想像得到有那麼厲害。

　　這是方出玉門關，挨近白龍堆，走往哈密的驛道上，也就是窮八站的起點，本來就是戈壁瀚海，彌漫黃沙，直到天邊，連棵小樹都見不到。

　　此時，卻來了一輛雙套騾車，車中坐著老、少二人。車轅上跨著一個身軀高大粗壯的騾夫，他不住把手中一根長鞭，揮動起「呼呼」聲響。

　　人強騾壯，駕得那車如風馳一般，在沙漠上，奔跑如飛。

　　那老者年約五旬左右，雖是商人打扮，卻生得濃眉大眼，豐額廣頭，胸前長須飄拂，儀錶不俗。那少年年約有十二、三歲，生得是面如冠玉，骨秀神清，身穿重孝，坐在車廂之內，不時發出飲泣之聲。

　　青布車篷上，滿是黃沙飛塵，那騾夫想是連日趕路，睡眠不足，把一雙眼，熬得通紅，跨坐在車轅上，只管揮鞭催騾前進，一言不發，突然兩手往上一伸，打了個呵欠：「啊……」

　　那老者歎了一口氣，道：「三弟，這幾天，真累苦你了。」

　　那騾夫氣呼呼的道：「只要把這位少爺送到了地頭，人累有啥，都是他媽的班七害人，平白引進幾個奸細來，害了老主人夫婦兩條命，還有好多弟兄也都因此喪生，如不是我們跑得快，只怕也完了，我真想和他們拼了！」

　　那卷者道：「傻兄弟，就憑我們兩個人呀，官私兩面，都打不過人家，老主人早就知道會有這一天，在寨中火起時，才把小主人交給了我們，從地道逃了出來，如果出了差錯，就算把命賠上，拿什麼臉去到陰司見人哪！」

　　騾夫忽然道：「大哥，我們馬上就過了白龍堆了，這裡是窮八站的起站，咱們究竟去哪裡？你總該拿個主意呀！」

　　老者道：「老主人遣命叫咱們去鐵堡，主母卻再三交代把小主人送去三道嶺，我也沒了主意，不知去什麼地方好了，你看呢？」

　　騾夫昂然道：「要以我的意思，就去鐵堡。」

　　老者道：「可是，三道嶺韋家，可是老主人的至親呀！」

　　騾夫哼了一聲道：「什麼屁的至親，我看不可靠，一則他們多年沒有來往，二則那姓韋的早已投了敵人，還做了官，可靠麼？」

　　老者反問道：「照你這麼說，鐵堡又有什麼可靠的呢？」

　　騾夫道：「鐵堡的人全是前朝一干忠勇袍澤，志切匡複，且和老主人過從甚密，當然可靠了。」

　　老者搖頭輕笑道：「目前是人心難測，很難講，韋二先生雖然投降了敵人，當時乃是情非得已，所以他只做了兩三年的官，便告了終養，舍去了家鄉田園不要，要到這窮荒偏僻之所，還不是為了避禍。」

　　那騾夫有些不服的道：「既然這樣，老主人為什麼還那樣恨他？」

　　老者道：「老主人的為人，就壞在性情太剛直了，你可知道，他們明著是絕了交，斷了親戚關係，夫人還不是不時的暗中派人送信、送禮、問候。再說，小主人是他嫡親外甥，沒有害他之理吧！所以我想咱們還是去三道嶺是對的。」

　　那騾夫聞言抬手摸了摸頭，道：「好吧，你們平時都說我少個心眼，以往也都是你出主意我做事，現在還是一樣，反正我受過老主人夫婦大恩，現在該是還報的時候了，我這條狗命，就算交給小主人了。事便依你，如出了錯，死倒不怕，死後見不得人，可沒我鐵三的事。」說罷，拔出身後長鞭，迎風一抖，「刷」的一聲，那兩匹健騾，立刻翻掌亮蹄，飛也似的往前跑去。

　　這時，已是秋末冬初的季節，在江南正是秋高氣爽的時候，就是在中原，也是落葉未盡，微見寒霜而已，但在西北邊陲，無殊隆冬了。

　　劈面冷風，破人肌膚，像他們這樣窮途跋涉的人，益發覺得景物荒涼，情致悽愴了。

　　車行之間，老者偶一回頭，見車廂中那少年，已不知何時沉沉睡去，老者恐他受了風寒，忙將圍在自己身上的一件老羊皮褥子，扯開來與他蓋上，歎了一口氣道：「唉！休看他平日掄槍舞劍，竄山跳澗，生龍活虎似的，就這麼趕了兩天路就不行了，到底是年紀太輕，禁受不住這般折磨。」

　　老者在自言自語，那騾夫卻又不服的道：「大哥，這又怎能怪得了他，好好的一個家，受此慘變，父母雙亡，誰也承受不了，我看他已是夠堅強的了。」

　　說話之間，老者探頭向外看了看天色，忙道：「老三，要加快了一點了，我擔心要變天了。」

　　騾夫道：「我知道，怎麼快法，越往前走沙越深，本就難走，再要一下大雪，今天就很難趕到三道嶺了。」

　　這時，就見那一輪淡淡的日影，已不知何時隱去，刹那之間，暗雲低垂，寒風如割，灰沉沉的天幕，似要壓到頭頂上來，片片雪花，順勢打在臉上，全不由打了個寒噤。

　　那老者打開了一隻箱子，拿出了一瓶酒來，拍著騾夫的肩膀道：「老三，這雪恐怕還要下大，雖是冷酒，過一會，也許見效，你且喝幾口，擋擋寒吧！」

　　那騾夫聞言，忙把疆繩一扯，右手長鞭揮動，「刷」的抖了一抖，任由二騾，揚蹄噴沫往前跑去，然後揮鞭回手，接過酒瓶，嘴對嘴，「咕嘟嘟」，一口氣喝去了小半瓶，笑道：「大哥，我正覺得口乾舌燥，方才迎風張嘴，想接點雪來潤他一潤，哪知，那雪花看去雖大，落口便化，沒有一丁點兒水，好叫人不耐煩，竟不知你還藏了這瓶好酒，喝在肚裡，涼冰冰的，爽快極了。大哥，你也喝幾口吧！」

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