紫玉釵(284)_司馬紫煙

二八四

　　清官容易致名，但也容易得罪人，獲罪當道，災禍立至；貪官必然枉法，觸法必將獲罪。

　　李益教他做的是一個能吏，取有餘以補不足，這話說起來簡單，做起來卻不易，因為最難的是如何辨別，何者為有餘？何者為不足？兩者如何協調，又用什麼方法將足變為不足，又如何在此運用中為自己留下一份而不著痕跡？

　　這一切的一切，真到做起來，的確是並不麻煩，而且非常順利，可是事前如何構想，卻是一樁大學問。李益為他開了個頭，也等於給了他一個啟示，一竅通而百竅通，相信他已經摸到門徑了。

　　最後一天，李益在施工處看了一看，留下了幾點責成在地方上以後要時加留意的所在，這整個工程就算是告竟了。回到行館時，縣令已經率著該縣十四個地方上頗稱殷實的當戶恭迎。

　　然後由其中一名代表上前致詞：「上差大人這次監督修我長城，切實力行，使全城永固，確保民等之田園，庶幾免受胡騎之侵害，民等感激萬分……」

　　李益立刻謙辭道：「這太不敢當了，施工修城，是出之於朝廷，行之以聖裁。施工切實，則是這位方先生策劃之功與貴縣父老子弟們篤實之功，于兄弟何有？」

　　「不！類似的情形已經有過幾次了，但是從未有像上差大人如此迅速切實的，一再拖延，遲遲不竣，礙及農期，乃使田園荒蕪，而民等地方士紳，亦不堪其苦，像上差大人這樣，事倍於人，而所耗之人力、時日，皆半於人，且施工之切實，亦數倍於人，經上差這一次整繕後，十年內再無重修之虞，也減輕了小民的許多負擔，小民等怎不感激涕零呢？」

　　李益笑道：「列位之意使下官有所不解，下官此次施工，並未用到民間一草一木，便民於農閒之際，朝廷的本意是用廝役的，可是下官聽了貴父母的陳述後，知道貴縣已經因為役過多，損及租調，縣廩空虛，所以下官多負了點責任，將舉凡人工之所需，也一併由朝廷支付了，實際上並沒有由各位負擔什麼呀！」

　　「這些小民等都聽縣父母洪大人說過了，對上差仁民之舉衷心銘感，本縣民資早已透支，但京師來的上差卻不像大人恤憐小民之疾苦，依然大量徵用，不得其時，不得其法，已使民怨沸騰，心生懈怠，曠歷時日，而草民等十四人在本境尚稱小康，家中尚有餘田，但需雇人耕作始有生產，人夫為官方徵用，草民等農田也只有荒蕪了，這種無形的損失，尤為嚴重，故而初聞上差之將來，草民等無不戰戰兢兢，卻沒有想到上差大人之作風大相迥異於往昔，草民等實在受惠良多。」

　　「那裡，那裡，這是下官應該做的事！」

　　「聽說上差為了加速時效，對施工時特別用心的出力者，另加獎勵，所托已經超過了朝廷所撥款項。」

　　李益一笑道：「這是為了激勵士氣，增進功效，減少工日，所耗不多，收效實巨，所以五日之工，四日即竣，所付的獎額，比諸省下的時日所需大得多，下官想回朝述職時，或者尚可以呈請追加，即使未能蒙准，這戔戔之數，下官也還能擔待得起。」

　　那個代表誠惶誠恐地道：「這怎麼能累及上差呢？上差惠我黎庶已多，萬萬不敢再為上差增加負累了，何況上差此行督工之處很多，敝處只是第一站，如果上差都要像這個樣子貼下去，有千萬家財也不夠的。」

　　另一各代表則不待吩咐，捧了一個盤子呈了上來，盤子裡是一個錦食，恭恭敬敬地端到他的面前跪下道：「這是本縣十四名鄉紳聯合起來，為捐輸朝廷修城的征表，伏乞上差收納，以盡草民等報國之忱。」

　　李益肅容道：「這是各位捐獻出來給朝廷修城的，下官倒是不能抹煞了各位的一片愛國之心，待下官將各位的義舉申報朝廷，相信對各位必有一番嘉勉。」

　　於是他接下了盤中的盒子，跟大家暢飲了幾爵，那些鄉紳們告辭了，李益把知縣邀到室中坐定，打開了盒子，裡面是一張清單及一迭飛錢，是由十四家鄉紳共同認輸的，每人二十千，總計二十八萬錢。

　　真正的工程耗計在李益的肚子裡，他跟縣令的暗示，則表示的是此次工程不足之數約在二十萬之數，現在多出了八萬，可見這位縣令很能幹。

　　李益很大方，拿起其中的十萬，交給縣令笑道：「貴縣多日來也夠辛苦了，下官這些日來飲食所需都煩貴縣代辦，想來也貼出了不少，既然貴地父老不肯讓下官負累，又怎能要貴縣負累呢，這個就作為貴縣供應茶水之資罷。」

　　往來官差駐節縣內公幹，驛站上自有款待之資，但是李益為了施工，多半是在外面用膳，少不了要縣太爺費心張羅了，不過這筆錢可以出在公賬上的，所以李益此舉，無異是給縣太爺的外快了。

　　縣令有點受寵若驚，他計算中只有八萬的敷餘，自己已不存指望，而且李益指點過他，可以在私下向那些鄉紳們情商分攤那筆招待的費用，一面折入公賬，分攤所得就是他的潤餘了。他自己已經落下了七八萬之數，沒想到又能分潤到這一部分，連忙推辭道：「那本是地方上應該對上差孝敬的，卑職何敢收酬，何況上差虧空之數，也只是恰好彌補，這一來就不夠了。」

　　李益笑道：「貴縣有所不知，虧空雖是事實，卻不可由這筆款子來補上的，否則就成了向民間攤派，抹殺了他們的義舉，將來就難以為他們請旌了。」

　　縣令一怔道：「上差當真要為他們請旌？」

　　「當然了，拿了他們的錢，自然要給他們一個交代，否則豈不是成了下官中飽了？」

　　「這個，上差倒是不必太認真了，以往的京員公幹，向地方上有所需求已成慣例，只是口角春風，從未見諸實行，所以他們也不會再計較了。」

　　「那怎麼行？我答應的事一定要做到，才能取信於民。」

　　縣令懷疑道：「請得下嗎？這一來就必須提具事實，這奏聞上就難以落筆了！」

　　李益笑道：「這是一件小工程，要說請得聖上頒旨嘉旌，那是太小題大作，下官也無此能力，不過這是屬於兵部所管的事務，由新任兵部尚書高大人以兵部印傳令嘉獎，公文行到之日，在貴縣當眾公告，已夠隆重了。」

　　縣令忙道：「夠了！夠了！以前最多由州府行文公告，那些人已經心滿意足，眉開顏笑，如果由兵部行文褒勉，他們恐怕做夢也想不到呢！」

　　「好！那下官就將此事具報京中，兵部行文，不日即可下達，貴縣等著好了。」

　　縣令想了一下才道：「褒勉之事倒是不急，倒是上差所超支的款項，恐怕難以彌補，因此卑職這個……」

　　他是個實心人，捧著那一迭飛錢，似乎不敢收下，李益笑道：「貴縣就不必為這個擔心了。」

　　「不！卑職雖然沒有學過土木築城之學，但擔任地方官已經有數十年了，修城之務，也經辦過不少次了，只有上差這一次才是切實施工，毫無花巧之處，不僅把卑職所報的失修之處修了，而且還有一些卑職以前未曾發現的小缺口也都修繕妥善，不像以前那些人，僅做個浮面工作，甚至還有挖了東牆補西牆的情事，所以卑職知道上差這一次施工上，的確已煞費苦心，虧損在所難免，連百姓們也有同感，所以卑職向他們提出透支的數額時，他們幾乎難以相信，這次捐輸是他們自動認貢的。」

　　「以前也有類似的情形嗎？」

　　「有！這是本縣第三次修城了，前兩次的糜費多出上差兩倍，所施的工程卻不及一半，誰都看得出是浮報太多，所以不足之數雖然他們授意要卑職勸輸，反應都十分冷淡，每戶只肯出五千錢，只是賣卑職的一個人情。」

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