紫玉釵(283)_司馬紫煙

二八三

　　那傢伙也不敢說話了，只是叩頭求恕，李益冷笑地看著縣令道：「老公祖昨天有沒有把話說清楚？」

　　縣令也慌了，恭身道：「啟稟上差，下官就任以後，還沒有見到一位好上差這般認真辦事的，不敢違誤，除了召集所屬，當眾曉諭外，還在各鄉貼了告示，把上差的規定陳說得很明白，上差可以去查證的。」

　　李益笑笑道：「老公祖這樣做了，這就不是老公祖的責任，可是這兩個人如此膽大妄為……」

　　縣令道：「下官律下不嚴，自請處置。」

　　李益笑道：「老公祖不必如此，大家都是為朝廷效勞，功過共擔，只是不能讓小人居間作弊而已，對他們二人的說法，老公祖相信嗎？」

　　縣令頓了一頓才道：「下官不信，據下官的揣測，可能是他們隨便找了幾個人前來應個卯以圖報領工資……」

　　李益笑道：「老公祖並不糊塗呀！」

　　縣令面有慚色道：「下官昨日再三吩咐，要屬員們謹慎從事，不想這兩個東西仍然敢如此膽大妄為，請上差將他們交給下官，當從嚴懲處。」

　　李益道：「皂隸之職雖卑，卻是執法之人，知法而犯法，罪加一等，老公祖準備如何懲處他們呢？」

　　縣令想了一下道：「下官想杖責五十，枷示十日……」

　　李益笑道：「以他們所犯的過錯而言，這太重了。」

　　那兩個衙役忙叩首道：「大人開恩，大人開恩……」

　　縣令也恭身道：「下官想藉此以儆其餘，所以才罰得重一點，但憑上差指示。」

　　李益道：「這是積習使然，革去他們的職務也就夠了。」

　　那兩個衙役連連叩謝，李益笑道：「那只是在地方上對你們的處分，在我這邊，倒是很簡單，因為我是奉兵部高大人之命來督工修城，如同軍務，你們怠忽職守，應以貽誤軍機論處，工地一如戰陣，陣前失機是斬立決，梟首示眾，小紅，立刻執行。」

　　那兩個衙役早已嚇得昏了過去，小紅見李益居然要認真殺人，倒是猶豫了，方子逸究竟是飽經世事，知道李益是假此立威，但如果真殺了人，則未免太苛了一點。

　　於是他上前賠笑道：「李大人，今天是第一次施工，就如同出師初陣一般，陣前斬將不吉，但是此等頑隸，不可以輕恕，學生獻議大人，姑念他們無知，且從公多年，不無微勞，貸其一死，割一耳以代首。」

　　李益當然也不是真的要殺人，固然以他的理由，他可以殺人而不犯罪，但是如果有人存心要陷害他，也有理由可說的。修城究竟不是臨敵作戰，何況那兩個人只是侵吞了幾個人的工資而已，也不是大罪，最重要的是李益此刻只是一個由兵部借調來劄委的官員，身分上尚屬客卿，而築城的主要職責，應在地方官身上，既非主帥，縱然以軍法論處，李益也沒有在陣前斬將的權力。

　　既然只是要做做樣子，李益自然會見風轉舵，他故意沉吟了片刻，才點點頭道：「好！方先生，這次你來講情，本委就答應了，老公祖……」

　　那位縣太爺也嚇呆了，沒想到李益會認真到這個程度，戰戰兢兢地上前直打躬道：「卑職在，卑職在。」

　　李益沉著臉道：「本委為殺一儆百計，實在是應該將此二人斬首的，但是方先生講情了，他是主持署工方面的主員，認為初次動工，見凶不吉，我只好聽他的，割耳代首，雖貸其一死，但是活罪難恕，杖二十，枷三日後予以革退，有煩公祖行使，並請即時執行，明文公告，樹牌枷旁，若有再犯，定斬無赦！」

　　縣太爺只有連連稱是的份兒，李益移目向小紅道：「小紅，割耳之刑就由你來行了。」

　　殺人的事小紅做起來感到猶豫，割一耳，她倒是毫不顧慮，因為她知道李益意在立威，必須說辦就辦，才能收立竿見影之效，所以錚的一聲，利刃出鞘，寒光照眼，在那兩人的耳旁，一掠而過。

　　那兩人根本沒感到痛，只是耳際一涼，各人一隻耳朵已經落在腳下，鮮血滴下來時，他們才知道這落下的是自己的耳朵，也才感到痛楚，一聲驚呼，又嚇昏過去了。

　　李益要小紅司行割耳是有道理的，讓那些人目睹小紅身手之俐落，信手一揮，一隻耳朵不差分毫貼刃而落，這分明是具有上乘武功的表現。

　　能帶著這樣一位超異身手的侍兒，具有隨時能操人生殺之魄力，使得這些偏遠地區的百姓小吏們，對這位上差大人不知道是什麼身分，敬畏的程度也就更增加了。

　　再加上李益的摘奸察宄，掃清弊端，察察為明，而且徵調民夫的酬勞也逐日分發，一絲不減。

　　便民之道無他，行之以信，嚴之以威，便之以利，待之以寬，賞罰分明公平，這些老百姓無不樂從的。

　　自從處分過那兩名猾隸之後，其他人都戰戰兢兢，不敢再馬虎了，而且被征來的民夫也都十分賣勁，預定要五天的工程，四天就竣工了。李益計算了一下支出，不過才使費了十幾萬，比預定的五十萬自然節省了很多，就是主事人存心從中營私圖利，但真正的花銷也不可能少於此數的，所以李益從經驗中又學會一件事，真正的靡耗是無謂的浪費，只要不經心，人工、材料的損耗是無以計算的。

　　只要認真監督，使得上下一心，切實從事，要想賺下錢來，並非不可能，而且還能把事情做得很好。李益的手面很闊綽，事成之後，對每一個協同監工的隸役各按勤惰，作了一次很厚的賞賜。

　　然後他把那位縣太爺邀到了行館，再度面授了一番機宜，縣太爺滿臉春風地出了門，儘管他的年齡比李益大著兩三倍，入仕的年資也早了幾十年，但是對這個年輕人，他卻有著由衷的佩服。

　　事在人為，好官也在人為，自己辛辛苦苦、困頓仕途一輩子，卻只保住個平穩而已，可是不進不退，也夠淒涼了。如果家無恆產，回去後難以繼日，他早就想辭官不就了，因為這個百里侯的父母官實在沒什麼幹頭。

　　少壯時，他也曾下過決心，要好好地奮發振作一番，但是發現阻礙重重，自己的地位太低，地方上豪門太多，要想嚴予執法，有很多人他惹不起，要想屈法而諛人。他也硬不起這個心腸，只得學會了一個拖字，既不得罪豪門，也不昧著良心。

　　因此，他始終結不起人緣，也建不下政聲，歲歲考績落得平平而已，幾度調任，也只是換個任所，毫無寸進。

　　比起同年的一些人，他倒還算是夠運氣的，有很多同年比他會做官。爬得快，升得高，可是下場，比他慘，因為他們攀附的靠山倒了，他們也跟著倒下去。

　　看看人家飛黃騰達時，他也曾心動過，也曾想找條門路鑽鑽，可是機會到了手頭，他又放棄了，因為他能討好於豪門的，定然是地方上糾紛，要他把一個無辜的百姓屈陷去巴結貴顯，他實在又做不到。

　　但他也沒有膽子敢站在受屈的一方去與豪家抗爭，在他的同年中，他看過很多人，生性鯁直，不畏權勢，但下場卻很慘，因為這畢竟是一個權勢的世界，帝都長安，皇帝家都一直在鬧家務，不是結黨弄權，就是外姓戚臣當勢，像浪潮一般，一批人起來，又一批人倒下。

　　天子如此，大臣如此，貴族如此，影響著宦途沉浮，沒有人能永遠站在屹立不倒的地位。

　　那些剛烈的同事很快地就倒了下去了，那些善於鑽營，雖然得意一時，但也倒了下去；只有他，既靠不上那一邊，也沒有人重視過他，反而還能平平安安。

　　他不是個清官，也不是個貪官，但是多年來，宦囊仍是空空，如果一清如鏡，有很多事會辦不通，如果苛索太多，則立將招致民怨詬誶，因為他管的都是多事的窮縣，地方上略有所入，只夠用來應酬來往貴顯上憲的。

　　好官很難做，清官不能做，貪官也不能做，他實在是感到困擾了，李益剛來時雷厲風行、大刀闊斧的手法，使他很感動，很佩服，但也在心中惋惜，這個年輕人才氣縱橫，恐怕難以有善終。因為他看過太多的例子。

　　直到李益約他到行館秘談後，他方心悅誠服地告辭出來，也深深地感愧自己之所以困頓。

　　原以為他只是腦筋太死板了一點，他的處世哲學原是做官難，做好官更難。但是李益卻推翻了他的看法。

　　李益的結論是做清官難，做貪官也難，前者可以致名，後者可以獲利。可是都過於偏。

學達書庫(xuoda.com)