紫玉釵(282)_司馬紫煙

二八二

　　▼第二十二章

　　由咸陽西行，漸漸地荒涼了，尤其是進入隴中古道後，一片黃土高原，經常幾十裡不見人煙，偶而經過一些郡縣，城圯破頹的很多，都是急待修繕的，可是戰燹之後，居民流離未歸的還大有人在，有些地方更是難得見到幾個丁壯，那都是在戰爭中被徵召去當兵了，有的客死異地，成為無定河邊的白骨，有些則仍羈身軍旅，被別地的兵鎮收編了，不能解甲歸鄉。

　　李益到了第一處要修繕的地方，那是個叫景泰的郡縣。地方並不大，只是因為地處長城的隘口，在外拒胡馬的國防價值上有戰略地位，才能獲得朝廷撥款修繕，郡守是個上年紀的老進士，以科第的資格而言，比李益足足早了幾十年，終身困頓，已無壯志，對李益的來到，既不熱衷，也不起勁，十分冷淡。

　　他似乎經歷多了，認為李益來此只是虛應故事的，故而牢騷滿腹，一來就哭窮，那倒不是故意刁難，縣庫是真的窮，幾乎庫中已無存銀，連皂隸書吏的口俸都拖欠了好幾年，無法發放。

　　唐制地方百姓所繳的稅為租庸調三者，租是田賦，沿隋舊制，男子十歲受田一頃，為百畝，其中二十畝為永業田，用以種植桑麻，身死可以傳後。八十畝則為口分田，種植禾黍，身死歸還，但這種授田方策只限寬鄉，那是指土地足夠分配的鄉縣而言，如果是人多於地的狹鄉，則減半以授。然後每年繳粟二斛或穀三斛。

　　庸則是壯丁每年需為國家服勞役二十日，閏年則加二日，因故不能服役者，每日折絹三尺，加役二十五日者免調，加役三十日者，租調全免。

　　調是納帛，每丁每年納絹二匹──二丈，繳布則加五分之一，並須繳綿三兩成麻三斤，不產絹麻之地，則繳銀十四兩。

　　這三項總計，約為一丁的收入四十分之一，只要勤勉一點，足夠仰事俯蓄而有餘，立法之初，用意極善。

　　可是行之年久，則永業田日增，口分田日減，寬鄉也漸變為狹鄉，官田漸變為私產，流弊日生，而且免課的範圍太廣，也造成了倉廩之不足。官吏九品以上不課，皇親、貴戚、官學生徒不課，此外鰥寡孤獨、部曲（優伶）、客女（豪門之僕婦）不課，奴婢不課。

　　天寶中葉，戶部曾加統計，天下凡八百九十一萬戶，計丁五千二百九十二萬余丁，而不課戶達三百五十六萬戶，不課役丁達四千四百七十萬餘，占六分之五。

　　以少數的人力，養活大多數的人，已經是民窮財盡，國庫空虛了，更那堪貪墨成風，小人當道，而玄宗寵信楊氏，以楊國忠為相與李林甫狼狽為奸，在長安更是競尚奢侈，廣事嬉樂，才使得國脈日衰。

　　漁陽驚變，朝廷不知警惕，歡樂如常，將敉亂大計完全信託給大將軍哥舒翰。哥舒翰是將才，可是糧餉不濟，所將的又是缺額殘老兵卒，這種仗怎麼能打呢？急催糧餉，楊李二人卻以為他是在故意拿矯需索。先是相應不理，催得急了，才七折八扣的敷衍一下，一直到哥帥兵敗，安祿山兵逼長安，才覺醒了迷夢。御駕倉皇而走蜀中，殺了楊國忠兄妹，總算平了軍心，安了人心。

　　太子監國，親率勤王之師，重用郭子儀，總算把這一場叛亂敉平了下來，國家元氣一直未複。

　　經過十來年的安定，總算稍稍又恢復了一點生氣，皇帝想到了一再來犯的胡人，知道長城的重要，更因為長安地處中原，雖然不直接受到黃河的氾濫。但每次水災，饑民蜂湧，乃為禍亂之源，也就認清了治河的重要，批准了這千萬的款子。

　　看起來錢是朝廷出的，但是地方官卻不堪賠累，因為修城要民工，朝廷雖有庸工制度，可是戰亂之後，原來受田值庸的丁壯都從軍未返，留下的一些已經夠可憐了，可是歷來督工的那些委員們拿出欽差的架子，動輒獅子大開口，徵調民夫就是論千上萬，庸丁不足就強派，派不出就強拉，要想免除這種苦役，只有化錢消災。於是工程草草了事，欽差大臣飽載而歸，留給地方官一個爛攤子。

　　例如真正征來做工的民夫由於多做了幾天的工，循例可以享受到免租調，而縣裡原本可憐的一點歲收也就泡了湯，這種種痛苦的經驗使得這位縣大爺實在提不起勁兒，見到李益的面，首先就拿出了一本清冊，曆述縣中庸丁有多少，因受庸而免租調幾年的又有多少，很明顯地表示，這次工程，縣郡本身實在難以為力。

　　李益深深知道這種情形的，因此笑笑道：「老公祖不必為此擔慮，下官已經與這位方先生斟酌過破損的狀況，覺得並不如預計中那麼嚴重，人工是必要的，大概只須三兩百人，施工三五日即可竣事。」

　　胃口不大，使得這位縣太爺松了口氣：「上差明鑒，下官知道長城在國防上的重要，平時已經盡力修繕，有些缺口，因為工程較大，非本縣所自能負擔者，才報請朝廷，上差如果大興土木，下官無以為報，如果只是要小予修繕，只要有明令指示，下官尚可勉力籌措。」

　　李益知道對方誤會自己的意思了，笑笑道：「老公祖，方先生對土木築城之學下過一番工夫，他說這三兩百人，三五日工，是確確實實的人數，不能打一點折扣的，貴郡既然已經無庸可征，就只有按照官方折庸之酬，另行雇請民工，人員請老公祖費心，必須在明日召齊，折庸之酬也必須按實發放，不准有任何人從中營私克扣。」

　　「這……明日就要人，實在太倉促了！」

　　李益道：「秋禾已收，春麥未播，這段時間正值農閒之際，三百民工應該沒有問題呀！」

　　「人工當然沒問題，上差要更多的也能找得到。」

　　「不必！施工的場所不大，人多了也是浪費，老公祖，我只說明一件事，這三百人都是切切實實做工的，因此不能以老弱婦孺來充數，按日發放，概由本員著人監督。」

　　「是！是！上差顧慮極是，只是縣庫存錢不足，下官必須要找縣中的殷實富戶認攤後，才能發放出來。既然要他們認真地做工，就得要全民以信！」

　　李益笑了道：「公祖大人原來是為這個擔心，那就不必了。錢是要貴縣籌措的，不過我帶了戶部的折抵文券，可以在貴縣繳上去的錢糧中扣除，每一文錢都入帳，無須動用到民間一草一木。」

　　這個作風是從所未見的，也使得這位縣太爺神態為之一肅，連連答應了，告辭而去時，已經恭敬得多。

　　方子逸等他走後，才笑著對李益道：「君虞！恐怕在他有生之年，還沒有遇到像你這樣的上差，不過你這樣一來，也就擋了一些人的財路，尤其是那些差役們，多少也可以從中弄點好處的，你這樣一來，可就坑了他們了，這批傢伙可惡得很，成事不足，敗事有餘，他們要是搗起蛋來，你可是一點辦法都沒有。」

　　李益微笑道：「我有辦法的，不信你等著瞧好了，我是兵部劄委的委員，而且修結城塞，事可大可小，我要是雷厲風行，可以用軍法從事，不怕他們放刁！」

　　＊＊＊

　　在驛館裡歇了一夜，第二天，李益叫小紅帶上了劍，跟著方子逸一起到城頭上，果然人工都帶了扁擔鋤頭奮箕等齊集，而且都是年輕力壯的男丁。

　　那位縣太爺自己也來了，李益叫把全部的人工分為三十隊，每隊十人，然後各由一名衙役帶著，聽候方子逸的指揮，分別開始施工，他自己則拉著縣太爺據高而望，暗中卻在計數，到了中午休息用餐時，他把兩名帶隊的差役叫了來，談笑問道：「二位辛苦了，我在上面看著，就是二位所帶的民工最賣力，你們叫什麼名字？」

　　這兩名衙役都是五十多歲了，分別跪下報了名，李益笑問道：「老公祖，這兩個人平素處事如何？」

　　縣太爺有點不安，斟酌了一下才道：「他們都是幹了幾十年的老人了，凡事尚知輕重，勉強稱職而已。」

　　李益笑笑道：「這就難怪了，他們既是吃了幾十年的公事飯，而又知道輕重，所以才能體恤民疾，別處都是十個人在幹，他們那一組卻少了四個，大概是怕那些民夫太辛苦，叫他們休息去了。」

　　這一說那兩名衙役才知道嚴重，跪在地下叩頭道：「大人請恕罪，小的班裡有幾個人因為身子不舒服，臨時請求免庸，小人斗膽擅自准了……」

　　李益冷笑道：「昨天我跟貴上說得很明白，這次修城雖是征庸，卻不是白叫他們幹的，每天都即行發放工資，而且修城禦邊與對敵作戰同樣的重要，他們不來則已，來了就如同應徵入伍，臨時逃避，就是臨陣脫逃，你們把那八名離開的人名交上來，本憲要立刻派人去抓他們前來審訊，然後以逃軍處置。」

　　那二人面如土色，只有連連叩頭，其中一個道：「大人，這些民工是小人去找來妁，也不詳姓名，但求大人恕罪，小的自己去找他們前來……」

　　李益冷冷地道：「臨陣脫逃，依軍法是斬立決，你們有把握把他們都找回來嗎？」

學達書庫(xuoda.com)