紫玉釵(261)_司馬紫煙

二六一

　　▼第二十章

　　方子逸在相國寺中的客房中已住了五年。他已經中過舉式，到長安是赴進士試的，卻一直仕途多舛，始終未售。京試三年一比，他卻在長安一住十年，越混越潦倒，好在他的治學很雜，什麼本事都來得一點，混日子倒不太困難，為人也很風趣，斯文酒會，也經常有他的份。

　　李益跟他見過幾次面，很談得來，因為方子逸跟李益一樣，專好離經叛道，經書已經熟透，閑下無事就開始挑毛病。來到相國寺，李益就從側面進去，那兒都是客房，大部分各地來京的落第士子借居用功的地方，寺裡的和尚也不收任何費用，等於是做好事，免得這些士人窮途潦倒，連個棲身之處都沒有，也算是敬重斯文之意。因此進相國寺只有一個條件，就是必須是外地來京會試的舉子，只要夠資格參加進士大比的就行了。

　　而且只要住了進來，寺中的禮貌不缺，亭園打掃，自有小和尚負責，只要不嫌棄，一日兩餐素菜粗飯也供應無缺，寒冬一件棉袍，每季一雙鞋襪都準時奉上。這也是一項投資，這兒的居客如果中了進士，或多或少對寺中總會有一番報答。再者這份花銷，也不要廟裡出，十方信士，在進香的時候，附帶的也會為這批寒士聊表一番敬意，而長安的官宦豪門的每年捐獻香資時，也一定另有一筆錢來照顧這些人。所以住在相國寺的士子雖然窮，多少總還能維持著一份斯文尊嚴，不致於衣食無著。

　　方子逸在相國寺寄居了五年，已是個老客了，所以他的屋子居然有一明一暗兩間，李益到時他正搬了一張涼榻，打了個赤膊，在樹蔭下呼呼大睡。

　　李益用扇子在他肚子上輕輕地敲了兩下，方子逸才醒，張開眼睛看見是他，含笑坐起來道：「難得，難得，新貴人怎麼有閑光臨，是在那家雌兒的香巢裡設下酒筵，拉我去叨擾一番，這下子你可找錯人了，我已經下定決心，戒絕冶遊了！」

　　李益一笑道：「這倒是難得，花間常客，居然絕足花叢，你怎麼捨得下這個決心的？」

　　方子逸道：「倒不是我不想去，而是越混越沒意思，姐兒們承歡賠笑，還有纏頭可拿，我跟著湊熱鬧，一樣的要費精神，逗人家高興，卻分文無著落，還要落個人情，混得連個妞兒都不如了，所以一賭氣，已經推了十幾個約會了，你要是也為這個而來，就免開尊口！」

　　李益笑笑道：「我沒有那些閒工夫。」

　　「不錯！你是個大忙人，放了個肥缺，還沒有上任，省親歸來就把長安差點沒鬧翻過來，聽說你還把未婚妻子也帶到平康裡去大大的風光了一番，如果是那位盧小姐作東，我倒是可以破例一陪。」

　　李益道：「也不是，子逸，你在長安有沒有什麼丟不開的事兒？」

　　「我還有什麼丟不開的？只欠一屁股的債，我倒是想丟，偏偏那些債主們捨不得我！」

　　李益也被他逗笑了，取了兩張飛錢道：「這裡是二十千，料理你的債務總夠了吧！」

　　方子逸笑了起來道：「十郎，你真把我看成大財主了，大大小小二十九筆，合起來也不會超過三千，我要是有本事欠下二十千的債，就不會窩在這裡了！」

　　李益笑道：「閣下何至於如此？」

　　方子逸歎了口氣道：「十郎！你是運氣好，一榜進士及第，叩開了雲途龍門，不知寒士之苦，與世人之勢利，你以為二十千是很容易借到的？」

　　李益道：「子逸！我倒沒這樣想，因為自己也是出身寒家，祖產勉可溫飽而已，未第之時，照樣也是受夠了氣，但是我總以為大丈夫不能為錢所困……」

　　方子逸苦笑道：「一錢逼死英雄漢，別人不說，單以你新交的那位貴友，翼國公奉家的老祖宗叔寶公而言，當年未顯之時，在潞州城為錢所苦，當間賣馬，飽受小人之氣，空有一身本事又待如何？我今天能在這兒得一枝之棲，沒有受凍餓之苦，還得感謝叔寶公當年那一場窮罪，翼公秦府是相國寺最大的施主，每年都有一大筆的錢，指定照顧相國寺中的寒士。」

　　李益笑笑道：「所以大丈夫不可一日無錢……」

　　方子逸道：「你還漏了一句，大丈夫不可一日無權，有了權就不怕無錢，我知道這樣混下去不是辦法，但是又能如何？一榜進士，不知困煞了多少讀書人，斯文二字，不知誤盡了多少蒼生了。」

　　「這話出自別人之口，尚自可諒，但子逸兄卻不該作斯語，你所學所能，不止于讀書一項，賺幾文並不難。」

　　方子逸歎了口氣道：「是的！退而學賈，我不敢說多，至少也有百萬的身價，但就是害在這個舉人的虛名上，進不能仕，退不能賈，眼看著只差一榜，就可以叩開衣冠之門，放棄了又可惜，只好挨下去。一旦從了商，若是默默無聞倒也罷了，偏又在帝都小小地混了個名氣，真要沾上一身銅臭，仕途更無望了！」

　　李益笑道：「大比是後年的事，你的經書很熟，稍加溫理就行了，請破上半年的時間，幫幫我的忙，出去轉一圈，借重長才辦點事，半年下來，我想貯個十萬錢是沒問題的，然後你再埋首用功，真要進士及第，等候秋選派缺，也需要打點的！你意下如何？」

　　「十郎！別開我的玩笑，你只是鄭州主簿，也不過是個副憲而已，難道還要找個幕客不成？」

　　「不是我的事，但也算我的事，你要肯幫忙，就打點一下，明天我派車來接你，不肯幫忙，你也得出去轉個把月再回來，現在我無法明說，但是你可以相信我絕不會害你，只為事關機密而已！」

　　方子逸對長安情形很熟，也知道李益此刻的身價不凡，介乎權貴之間，總有許多秘密的事，因此也不多問，笑笑拿起那兩張飛錢道：「十郎！對你的事，我沒有不放心的，只要是不影響我後年的大此，任何用得到我的地方都一定盡力，這個我就拜領了！」

　　李益拿得很准，知道方子逸窮瘋了，一定會答應的，而且此人熱衷名利，也一定會賣力幫忙的，所以也不多說，只笑笑道：「子逸，這個錢你不必在意，那怕明天你不想走了，這筆錢也作為我對老朋友的一點心意。」

　　方子逸哈哈一笑道：「十郎，對你的長才我是佩服已久的，你找上我，也看准了我的毛病，知道我是需要錢，你許下了十萬錢的巨利，憑這二十千是絕對騙不走我的，你放心好了，我是孤家寡人一個，無牽無掛，說走就走，明天一早准恭候。有什麼要我準備的？」

　　「什麼也沒有，連衣物都不必準備，房子也留著，不要讓人知道你將出遠門，如此而已。」

　　＊＊＊

　　他放心地走了，到高暉那兒去補了一張方子逸的劄委文書，算是兵部的監工委員，好在這是臨時人員，由兵部衙門出具聘任文書就行了。

　　一切都辦得舒齊了，他方回到自己的寓所，令他憂煩的是霍小玉又病倒了。

　　連日操心，霍小玉的病一直就沒有好，前夜為他徹夜整理行囊，累了一下，昨夜倒是滿心歡喜地等他回來，可是枯候終宵，良人未歸，使她一宿沒合眼，到了上午，實在撐不住了，才躺了下來。

　　這一躺，再也撐不住了，身子又發熱起來，浣紗忙叫李升去請了大夫回來，開了方子，抓了藥，煎好吃了下去，才稍稍安穩了下來，李益回來的時候，霍小玉剛剛睡著，浣紗卻坐在一邊掉眼淚。

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