紫玉釵(149)_司馬紫煙

一四九

　　霍小玉道：「我倒沒關係，撐著也可以上路，好在時間很充分，不必急著趕路，可以慢慢地走了去。」

　　「那怎麼行呢？小姐，大夫說，你這病必須靜臥，連走路都宜避免，怎麼還能遠行坐車呢？」

　　李益摸摸小玉的臉頰，見她還在發燒，不由得低聲道：「小玉，這倒是的，我去鄭州雖說不遠，卻也有千里之遙，此去舟車勞頓，還是相當辛苦的。」

　　「可是我總不能誤了你的行程呀！」

　　李益盤算了一下道：「這還是不行的，行程是小事，你的身體才是最要緊的，而且這位公孫大夫是長安很有名氣的良醫，對你的病情更是摸得很准，到了鄭州，不可能找到這麼好的醫生了。」

　　霍小玉神色微變道：「十郎！你是要我留下？」

　　李益道：「我絕無此意，不過你不能勉強，身體撐不住，到了那裡，硬把命陪上了，那是何苦的呢？我多等你幾天，你的身子好轉了。我們一起走，實在不行，只有我一個人先去上任，在那邊安排妥當，你在這兒養病，等你好了，我再來接你。」

　　「你上任後，還走得開嗎？」

　　李益道：「循例放缺赴任後，有省親假的，好在我到隴西必須要經過長安的，來的時候，我先通知你準備，等我隴西回程上任，再帶你一起走。」

　　這倒是個很妥當的辦法，霍小玉道：「省親假是包括在兩個月之內呢還是在兩個月之外？」

　　李益道：「自然是兩個月之內，文書關發之日，我就可以在戶部支領一筆錢糧，備作安家之用，所以才有兩月期限，否則那要這麼長！」

　　霍小玉道：「有多少呢？」

　　李益笑道：「部裡領的是歲計，也是份例官定的俸祿，折谷計錢，還要經過折扣，不會太多的，不過有月給，是平時生活的津貼支付，那是到任所上支取，就比較寬裕了。」

　　霍小玉欣慰地道：「那麼錢的問題是不用愁了。」

　　李益道：「本來就是。部裡那幾個錢是不足靠的，拿到手最多只能打點一路開銷，所以有很多窮士，在京師候選館，領到了年俸，連還帳都不夠，還須要借債赴任，戶部的書吏們專門放這種印子錢，也就是看在官印上放債，利息很高，就是等到任所後，靠著月給支還，我要先到任所去，也是這個道理，因為我接的是主簿的缺，交接時，還有一點潤貼，再者我的職務與主官的關係很密切，就是要多預支一點，他也不會說話的。」

　　「那……多不好，一上任就借支。」

　　李益笑道：「這本來就是慣例，那一個新官上任，不需要開銷一點的，十載寒窗苦讀，三更燈火五更雞，為的就是這一冠加頂，一帶圍腰而已。很多寒士都是背著一身債赴任，做了官之後，多少要撐個架子，也非要舉債不可，所以到任的時候，份例上就有這一筆收入的。」

　　霍小玉道：「可是你不同。」

　　李益笑道：「我當然不同，沒有等秋選就派了人，通常都是調用別處占著虛缺的宿員去接任了我這個新人去，主管當然知道我的來頭大，因此用不到我開口，他也會給我準備的，至於支付多少，則要看各人的表現了。」

　　霍小玉微愕道：「初來乍到，還沒有滿假，更沒有正式接任視事，這有什麼可以表現的？」

　　李益笑道：「這不是公事上的表現，而是為人應對進退的表現，寒寒酸酸，猥瑣可憐，或是靦腆不似見過世面的，所望雖奢，但是所需有限，主管自然清楚，絕不會撥付太多，一則為免養其貪鄙之風，再者也怕他到任後連生活都成問題，因為這筆錢還是要扣還的。」

　　霍小玉笑道：「這一點你倒是不必擔心了，也不必故意做作，你的表現就夠了。」

　　李益笑笑道：「是的！我相信也不會太少，因為鄭縣是通衢要邑，而我李君虞也不是籍籍無名之輩，主管多少會有個知聞，再者那地方也不算貧瘠，這一去可以有所收穫的，只是有一點，我忍不住要埋怨你一句。」

　　霍小玉一怔道：「是什麼事？」

　　「我家在隴西，任所在洛東，長安恰好在中間，如果你不把手頭的錢化掉一半，我剛好挪著先回家一趟，然後再去上任，也免得多一趟跋涉，現在我必須要先赴任所，主管如是精明一點，就知道我是有所求而去的，雖然這不會有多大影響，到底不太好！」

　　霍小玉低頭道：「我知道，昨天我就跟浣紗說了，很多事我們女人是不該插手的，插進去反會誤事，以這筆錢而言，根本是冤枉化的，採蓮如果不多事，不會白貼一筆進去，我如果不給她也不會冤枉丟進去，當時我該勸她一下叫她別著急，等你回來再說，豈不是好了，連她也可省下一大筆錢！」

　　李益道：「正是這話，這番允明還不知道，否則他一定會埋怨死採蓮了，我所要提出來，就是告訴你，以後千萬別這麼糊塗了。」

　　霍小玉笑道：「以後我絕不過問，這一次教訓已經夠了。既是如此，那就等你從姑臧回來再同行吧，你打算什麼時候動身呢？」

　　李益想了想道：「部裡另外還有文書布達該郡，我已經請郭威以軍驛羽遞的方式代吏部把文書送去，那會快得多，而且也等於是給本官打個招呼，驛馬走得快，我的意思是明天就動身，等我到了鄭州。文書已先到兩三天了。」

　　「為什麼要這麼快？」

　　「我去那兒，稍事料理就正好回來，然後又要上隴西，再回頭接你們赴任，兩個月的時間已經很急促了。」

　　霍小玉一聽他說的路程，心中很不安，還在大暑天裡，如此匆匆趕路，來回跋涉數千里，的確是夠苦的。

　　而且這一趟鄭州與長安之間是多跑的，如果自己不把那筆錢用掉，李益就不必急著先去赴任了。

　　放任後，老家是一定要去的，李益有寡母在堂，無論如何也該歸省一次，以李家的狀況，當然也要拿一筆安家的錢回去。如果有個十萬錢在手頭，先給了家裡，就省了這一趟奔波了。

　　因此霍小玉只有以歉然的聲音道：「十郎！我真抱歉！」

　　李益知道她要說什麼，忙笑笑道：「沒什麼可抱歉，小玉，一切的因緣際會都是天定的，假如我不認識你，在長安待下去，還不定是怎麼個狀況呢，就因為你，我才多待了一年，而這一年中，不僅是我個人的變化，連朝廷時局，也有了很大的變化，這又豈是人力所能定的！」

　　這話倒是不錯，如非結下了這門姻緣，李益在長安用途拮据，去年就要弄個差使先幹上了。

　　那就不會有江南之行，不會認識黃衫客與賈仙兒，說不定朝政猶操諸魚朝恩之手。

　　這一年之內的風雲變化實在太大了。

　　這只是一次小別，但是李益卻是上任赴新，少不得要打點一下，霍小玉撐著病體，跟紗兩個人為他治理行裝，好在是夏天，身上的衣服不必多帶，不過李益的行囊裡卻塞了一些古玩珠玉，這是他們從王府別邸裡搬過來的，原本也是屬於霍小玉的東西。

　　李益打聽清楚了，鄭州刺史是個很會做官的人，政聲也還不錯，手頭上很闊綽，那倒不是在任上撈的，因為他本身家道很殷實，一個活躍、善舞而又有錢的官，總是比較容易相處，而這種人能送他一些能裝點身分的覲儀，則更將能取得好感。

　　主簿雖是輔理政務的幕僚長，任免也不是主管能決定的，但主管卻有銓核之權，而且在公事上，也要雙方合作，才能很愉快。

　　這是霍小玉僅有的一批東西，李益沒開口，只把主管的情形說了一下，霍小玉已經明白，自動地為他塞進了行獲。

　　跟的人自然只帶了秋鴻去，留下了李升照顧她們。

　　第二天，郭府送了兩匹馬來，主僕兩人就上道了，含著淚送走他們後，霍小玉就躺下了。

　　癆病就是這個樣子，病是不會一下子就致命，卻也不能斷根，有的人一拖能拖上十幾二十年，累了就發，發了總要靜養個三兩個月，病發每在夏秋之際，到了春天，又好一點。

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