紫玉釵(65)_司馬紫煙

六五

　　▼第六章

　　李益這才明白李翔何以要如此吹捧的原因了，他暗示這批東西是買回去送禮的，難怪姚舜之會如此巴結了。他心中實在佩服這位族叔的練達，只好順著口氣道：「是的，君虞雖沐先伯父余沾，但也受夠了累，親朋故舊，到了年下都要示一番，而且又不能太寒傖，想來想去，只有找些他們合用的東西而自己來跑一趟，以表示誠意。」

　　姚舜之笑道：「值得的，既借機會玩一趟，又做足人情，而且兩地價格，相去不下數倍。」

　　李益道：「正為了這原故，君虞才匆匆而來。」

　　姚舜之問道：「進士公準備買多少？」

　　李益一伸兩個指頭道：「君虞帶了這個數目來，因為不諳行情，請老夫子看看能買多少，因為送人的東西，價錢倒不打緊，但一定要質佳工細。」

　　姚舜之道：「兩萬錢的彩緞已經很豐盛了，進士公的本錢可下得不小。」

　　李益笑了笑，知道這位老夫子選對了，他把目標定得這麼低，大概在收購時也可以把價錢壓得很低，如果不是讓李翔得了那麼大的好處，他一定不會介紹這麼得力的人，因此低聲道：「老夫子少說了一個十字。」

　　姚舜之一驚道：「什麼？二十萬，那要整整一大船，進士公，你要送這麼多給人？」

　　李益乾脆做足架子道：「這都是先伯那一任宰相所累，長安的三司六院以及各處王府，算起來都是父執先進，處處是要應酬到，以免得罪人，否則我也不必跑這一趟了，就是因為這筆費用太巨，我才想辛苦一點省幾個。」

　　姚舜之道：「進士公，學生有個建議，你不如分出一半來買春綢，一則價錢便宜，二則等進士公回到長安時，敝鄉的春綢還沒運到，可以搶個先，人情做得更足。」

　　李益大為興奮，這倒是他從沒想到的，但表面上卻裝作很淡然地道：「多承指教，老夫子看著辦好了。」

　　姚舜之道：「因為現在各處商家也在採購以供年下之用，學生憑人情當然也可以勻過來，只是數目太多，難免會招致物議，傳到長安，對進士公反倒不美，但就購春綢，不會引起注意了。」

　　李益道：「是極！是極！這件事不能張揚，我到了長安，也只能說是順便帶去的土儀。」

　　他見姚舜之已在搬手指計算，知道姑蘇人精打細算，可能在盤計從中所落的好處，所以又逗他一下道：「我到長安，在那些父執面前，把老夫子的長才推薦一番，如果東西能使他們滿意，老夫子以後可忙了，說不定來年各大府第都會遣專人來向老夫子請教了！」

　　這番話太誘人了，姚舜之不禁欣然色動，只要把這一次事情辦得漂亮，以後能為長安各大宅第經手採辦，那好處可實在是可觀，因此把自己原來計算所落的好處，大大地打了個折扣，以為將來鋪條路。

　　因此眉開顏笑地道：「那倒不敢當，犬子目下有個小小的前程，如果進士公念在學生此番苦勞，以後多予提拔，學生就感謝不盡了。」

　　李益乾脆再吊吊他的胃口，笑笑道：「我因為年紀輕，想多充實自己一下，而且今年也沒有什麼適當的缺，所以決定閒散一年，把門路走熟，來年好好地幹一下，令郎的事，我不如先為老夫士吹噓一下，等來年老夫子自己看情形，要找那一處門路活動，豈不更為妥善。」

　　這個圈子套得更牢，意思已點明了，只要他今年盡心，把路子走通了，明年各大宅院自己會來找他，活勁起來更為方便。

　　姚舜之果然上了鉤，連忙道：「學生一定盡力，進士公如果有閑，今天就下鄉去看看，決定了款式，學生立刻著手收集。」

　　李益笑道：「我對這些可是外行，不如請老夫子把樣品收齊了，到我下腳處來，由小妾來作決定吧。這些東西還是女人們比較內行。」

　　姚舜之笑笑道：「原來進士公已經恭喜了。」

　　李益道：「還沒有，但長安時尚，總要在身邊弄個人，小妾對長安命婦們的喜憎很清楚，所以我帶了她一起來！也因為這原故，才要多辛苦老夫子偏勞，不能奉陪了。」

　　姚舜之道：「學生明白！學生明白！進士公請回寓吧，學生今天晚間，必定有所報命。」

　　他喜衝衝地告辭張羅去了，李益回到客棧，把情形說了一遍，霍小玉道：「你真會坑人，何必騙人呢？」

　　李益道：「不這樣他不會賣力，反正我也是這一趟，明年秋選我一定要抓個差事，不能再來這一套，何況我也不是真騙他，這批東西到了長安，必然會供不應求，我找幾個大戶為他推薦一下，總不會讓他白忙的。」

　　霍小玉想了一下道：「回頭他來了，我以什麼身分呢？」

　　李益最怕的是這一點，他當然不能把對姚舜之說的話告訴小玉，因此笑笑道：「他不會問，我也不便說，因為不能告訴他說你是王府的郡主，他也知道我沒有成親。」

　　霍小玉愀然輕歎道：「我這是多此一問。」

　　李益歉然道：「小玉！你要瞭解我的苦衷，翔叔那兒，我沒有隱瞞你的關係，他不是還遣人為你送了禮來的嗎？但有些人卻不便多說，你明白我的心就好。」

　　霍小玉有點歉然地道：「是的，我明白，你把我帶出來，我已經心滿足了，我不該再奢求。」

　　李益笑道：「本來就是嘛，姑蘇是出美人的地方，我若是存心荒唐，就該把你撇在家裡，一個人逍遙一番的，這次帶你出來，不知道犧牲多大呢！」

　　有時一句佻達的笑話，比海誓山盟，甜言蜜語更打動少女的芳心，李益是深深懂得這一套的，所以他輕描淡寫地一句說笑，反而把霍小玉逗樂了。

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　　到了晚間，姚舜之果然捧了一大堆花樣來了。

　　他老於世故，對霍小玉的身世絕口不提，稱呼上卻用夫人二字，聽得霍小玉十分開心。

　　選定了十幾種較為新奇的花式，也選了五六種春綢的款式，李益很聰明，把二十萬錢一起交給了姚舜之道：「就按照這樣子，請老夫子酌情採購吧，而且還麻煩老夫子一件事，論老夫子找幾個針線好的女工，把每一種都趕制一件出來，手工一定要巧。」

　　姚舜之以為李益是為霍小玉添置新裝，十分巴結地道：「是！學生立刻就找人，採購的事，也由學生一手包辦，進士公與夫人趁這幾天，放心到各處去玩玩。」

　　李益笑道：「正是這個意思，虎丘風光，館娃遺跡，吳宮舊址，都是聞名天下的名勝古跡，假如不去玩玩，就虛此一行了。」

　　姚舜之道：「虎丘風光尚可一觀，吳宮與姑蘇台，卻只有一片荒蕪瓦礫了！」

　　霍小玉道：「我們憑弔的是古跡。」

　　姚舜之逢迎地道：「夫人天姿國色，尤勝西子，西施如果地下有知，見了夫人也會一定自慚顏色的。」

　　霍小玉嫣然一笑，心裡十分受用，謙謝了幾句，姚舜之識趣地告辭了。

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