紫玉釵(61)_司馬紫煙

六一

　　鮑十一娘道：「靠得住的，在附近置下幾項地，放給佃戶去種，按年收租，將就著也能應付你們的開銷了。」

　　李益道：「那不行，現官置產有限制的，除了在家鄉，不得在別處置有私產，那是幹律的，何況我的錢隨時要用，萬一到時拿不出來，反倒誤了事。」

　　鮑十一娘道：「這條路子進不通，還有別的方法，你們可以做點生意。李升靠得住，你不妨看准了長安的所缺的貨品，讓李升到產地去批了來，趕時令批出去，可以一本而萬利，這條路以前還有點風險，因為天下不太平，盜賊叢生，弄得不好，不僅血本無歸，而且還得賠上一兩條性命，現在路上很太平，倒是妥穩多了。」

　　李益眼睛一亮道：「這倒是條可行的路，只要時間不太久，倒是不妨一試，但販些甚麼好呢？」

　　鮑十一娘笑道：「甚麼都好，如果要求重利自然是跑遠一點，像宣紙、蘇緞、湘繡、徽筆，在原地跟長安的價格，都差上好幾倍。但你要求近的就只有做小的，我就說不上了，舉個最簡單的例子，這兒離長安不過四十裡，物價就差上一大截，長安一文錢三個三雞子兒，在這兒卻可以買上十來個，只要肯動腦筋，沒有不嫌的？」

　　霍小玉忙道：「那我們就販雞蛋好了。」

　　李益笑笑道：「十一娘只是舉個例子，可不是指定了這一項，這兒雞蛋所以便宜，是因為供多需少，如果你大批一搜購，立刻就會漲價的。再說這一個地方，最多也不過兩三千隻雞，把所有的蛋都買了來，雇船裝運，扣除裝運，扣除破損，整批賣給蛋行，可沒有那個價錢，除非我們全家出動，挑了擔子去滿城叫賣，否則賺的錢，只夠付運費了。」

　　鮑十一娘笑道：「十郎，看不出你生意眼也是挺精心的，剛才我只是隨便舉個例子，可不是就要你們幹這一行，如果賣雞蛋能有好處，我早就幹了，還輪到來告訴你們。」

　　李益道：「販賣雞蛋不是沒好處，只是我們起步太晚，早有人捷足先登了，有些生意人早已走通了各大宅院的路子，每戶所需。每天都不上百個，他們四下到鄉里收了來，按時送到各家去，一個月成半個月結一次賬，雖然過幾層回扣，仍然有利可圖，菜疏魚肉。莫不如此，只是這一行也不好幹，第一要有固定的客戶，第二要有固定而靠得住的來源，第三要跟各大院的管家搭上路子，這些條件我們都不夠。」

　　鮑十一娘道：「十郎，你的世情熟得很呀。」

　　李益笑道：「世事洞明皆學問，在家鄉就有專做這些生意的掮客，我還會不清楚嗎？」

　　鮑十一娘道：「如果你能打開路子，我在這兒負責收購，供應絕沒問題，雞鴨魚肉，時蔬菜果，只要把那些大宅院包個十幾戶下來，那營利就可觀了。」

　　李益笑道：「十一娘，你才回來半個月，怎麼眼光都變了，眼睛裡只看得到錢。」

　　鮑十一娘道：「將勞力而圖利，這也沒甚麼不對呀，以你在長安的交遊，難道連這個門路都沒有嗎？那些管家們的好處我們照給，甚至比別人給的更多……」

　　李益道：「當然可以做，如果我拉得下臉，把長安城各豪門大宅的生意都攬下來都行，只苦在我不能這麼做。」

　　霍小玉也笑道：「鮑姨，這倒是的確不能，十郎交遊雖廣，都是斯文之交，總不能投刺登門，寒暄過後，向主人說是來賣菜的，雖然生意必可成交，但李十郎不就變成李菜郎了！」

　　鮑十一娘也不禁嗒然若失，訕然地道：「我沒有想到這一層，可見鄉下是待不得，一住就把人給住鄙了，如果我在長安，絕對想不出逗個混帳的主意來。」

　　這是句自嘲的話，但也有一份自卑的落寞，她意識到自己究竟不是個上流圈子裡的人，儘管在長安市上是個聞人，穿戶入室，在閨閣貴婦間來往，始終不是她們那一類的人，因為自己始終沒建立起身分的尊嚴，什麼都想到了，就是沒想到面子。

　　李益似乎知道她的感觸，笑笑道：「商賈非不可為，只是要看准行情，十一娘這個啟示很寶貴，回去後我會動動腦筋，假如我到好路子，李升一個人辦不了的，還要請賢伉儷搭上一份，莊稼的事，有個人管著就行了。」

　　鮑十一娘忙道：「你看准的事一定不會錯，我們老耿跑跑腿是靠得住的。」

　　李益笑道：「等我看准了再說，而且真要做起來，光靠李升跟耿老哥還不行，必須還得你親自出馬，他們都不是生意人，出去批貨是沒問題的，回到長安去銷貨，沒有你這個精明的人，就恐怕難以勝任。」

　　鮑十一娘笑道：「跑遠了我丟不下那個畜生，到長安去談談生意倒是沒問題，十郎，你可靠得多經點心，老實說，守著這個家，我也有點膩了，一向動慣了的，閑下來真不是滋味，尤其是一個錢半個錢，精打細算，我也不習慣，在長安我一個人的花銷，比現在一家子還多呢。」

　　李益微笑道：「鮑娘子又靜極思動了。」

　　鮑十一娘輕歎道：「沒法子，蟋蟀兒本來不是養在籠裡，硬拿個竹籠把它圈住，叫起來都不是味道，你們聽聽這窗外的蟲聲，跟長安竹籠裡的蟋蟀兒一比，就知道我的心情了。」

　　時當夏夜，蟲鳴如奏，抑揚有致，充滿了自然之致，如發天籟，那是他們從沒有聽見過的。

　　經鮑十一娘一提，李益與霍小玉側耳靜聽，進入了從所未有的寧靜境界。

　　鮑十一娘悄悄地退出，為他們掩上了門。兩人猶未知覺，良久之後，燭火輕爆，那輕微的聲響才把他們驚醒過來，李益輕輕地歎道：「蟲聲已有秋意，快交秋了吧？」

　　霍小玉道：「是的！再過三天就立秋了。」

　　李益道：「我該開始忙了。」

　　＊＊＊

　　回到長安以後，李益首先去拜會殷天官，這位父執輩的答覆卻是，今年沒有合適的官缺了，只有留待明年。

　　李益怏怏地出來，心中是有點慍然，但他並不沮喪，今年史選失意，卻得到了一個經驗。明年他就有絕對的把握，何況他與霍小玉戀情正熱，日子也還過得去，不如好好享受這一年的時光。

　　回到了家裡，他的臉色還是很輕鬆，霍小玉迎著他笑道：「十郎，你帶了好消息回來了？」

　　李益笑笑道：「不錯！是個很好的消息。」

　　霍小玉連忙問道：「放了那裡？」

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