紫玉釵(15)_司馬紫煙

一五

　　李益被說得臉上一紅，連忙道：「十一娘，別開玩笑，初次登門，我只是聊表敬意。」

　　鮑十一娘笑道：「這還說是聊表敬意，十分敬意又當如何呢？那不要像波斯進寶一樣，派上一大隊的昆侖奴，頭頂禮盒，浩浩蕩蕩地吹打上門了。」

　　一面說著，一面過來拉著他的手，而且還把鼻子揍近他的身子聞了一下，悄悄地捏了他一把道：「妙！妙！」

　　一連兩個妙字把李益的臉說得更紅了，連忙道：「十一娘！你別作弄我好不好？」

　　鮑十一娘道：「我才被你捉弄了呢，這是我這個作媒的第一次走了眼，砸了自己的招牌。」

　　李益一怔道：「這是怎麼說呢？」

　　鮑十一娘道：「剛才我跟淨持姊母女倆在談起你，我把你說成個文質彬彬的美少年，誰知你卻以這副打扮上門，不是砸了我的招牌嗎？」

　　李益笑了笑：「你沒告訴我該穿什麼衣服。」

　　鮑十一娘瞟了他一眼：「你治的是文科，中的是文官，我自然把你說成個文星臨凡，那知道你會變卦呢，十郎，你那來這麼多的花樣！」

　　李益抿抿嘴，微露一絲笑意：「姑藏李氏子弟允文允武，詩書之外，弓馬也沒有鬆弛，因此我們李家子弟都是上馬能殺敵，下馬能草露布的文武全才。」

　　「但是你今天怎麼會著了武裝呢？」

　　李益一笑道：「我既是誠意上門求親，當然要表現自己的長處，文才方面，有一張進士文憑，足可為證了，武才方面，不能光憑嘴說的，所以我也得表現一下。」

　　鮑十一娘笑笑道：「但也不能光靠一身打扮，淨持雖然不懂，但小玉就在王府裡學過弓馬的，她要是考考你，你不就現眼了？」

　　李益傲然道：「相信我李君虞還不致如此不堪，弓馬都還過得去，五十步之內，箭發無虛。」

　　鮑十一娘笑道：「但願你不是吹噓，小玉說不定會考考你。」

　　李益眼睛尖，看見簾後有麗影隱約，知道霍小玉一定是在偷偷地看他，乃神色一莊道：「那我可就要方命了，我習騎射半為強身，半為凝志，一向是當作十分莊嚴的功課，非為作人前炫耀，又豈能用來取悅閨閣。」

　　鮑十一娘連忙道：「你別大聲嚷嚷，還沒見到主人的面，就在門外叫起來，定是你世家子弟的禮教嗎？」

　　李益仍是肅容道：「十一娘，守身持志之道，乃先哲之明訓，無不可告人之聲，何必要竊竊私語呢？」

　　鮑十一娘無可奈何地道：「好！我怕你了，快進去吧，淨持姊在等著你。」

　　又以更低的聲音：「少爺，看你平常斯斯文文的，想不到你還有牛脾氣。」

　　李益一笑道：「擇善固執是書生本性使然，我這人平時很隨和，但認真的時候是很執拗的。」

　　鮑十一娘望著他，像是在打量一個陌生人，良久才道：「十郎！我很懷疑是否認識過你。」

　　李益微微一笑道：「白首如新，傾蓋如故，要真正地瞭解一個人是很難的，尤其是你，已經先入為主，沒見到我之前，就認定了我是那一種人，自然不夠真切了。」

　　鮑十一娘迷惘地搖搖頭，歎了一口氣，沒有再說什麼，李益眼角中看見簾後的麗影已經消失了，知道無須再裝作了，才笑問道：「十一娘，我這樣打扮是否錯了？」

　　鮑十一娘苦笑著搖搖頭道：「不！你完全做對了，錯的是我，我為你吹噓了半天，只誇說你的才情蓋世，溫柔可意，小妮子不滿意，說你沒有丈夫氣，害得我又費了半天口舌來替你婉轉解釋，看來都是白忙了。」

　　李益笑笑道：「十一娘，姻緣各憑天命，強求不來的，但不管事成與否，我對你始終是感激的，我們是朋友，而且是真正的好朋友，我會永遠記得你的。」

　　鮑十一娘的眼角有點潤濕，依然無語，牽牽他的衣角，步上了臺階，這是霍王的別業，朝制王爵的階梯可有八級，李益一步步走上去時，心頭又湧起了一陣驕傲之感，他大伯父李揆的宰相第；階高七級，他居然更高一層，於是他下定了決心，他一定要成為這棟宅子的主人。

　　那白石鋪成一條長長的階級，在別人眼中也許沒有什麼意義，但在李益心中，卻是登雲之梯，以前看來高不可攀的東西，現在居然一步步地誇到了。

　　正因為想得出神，到了階級頂端，他仍是忘情地向前走著，忽然一個粗銳的聲音在耳邊響起：「有人來了，浣紗，快放下簾子。」

　　李益不禁嚇了一跳，因為並沒有人看見，而且門簾也是垂下的，怎麼會有人說話呢？

　　抬頭往發話的方向一看，原來是一頭羽毛雪白的鸚鵡，正在金絲架上睜著渾亮的眼珠瞧著他。

　　鮑十一娘笑了：「看你剛才還吹得那麼神氣，一頭扁毛畜生把你嚇成這個樣子。」

　　李益只好尷尬地一笑：「突如其來的一叫，誰也會被嚇著的，誰會知道他藏在這兒呢？」

　　連忙掏出絹子來，擦拭著額上的汗漬，門簾已經掀了起來，一個素裝的中年麗人含笑當門而立，旁邊有兩個垂髫的小婢攙扶著，一個是引路的桂子，另一個是年齡與桂子相若，卻長得更為秀氣。

　　李益不待介紹，就知道這中年麗人就是霍小玉的母親鄭淨持了，他很從容地籠好絹子，雙手一揖彎腰恭身道：「小侄隴西姑藏李君虞，叩見夫人。」

　　鄭淨持很大方地彎一彎身子還了禮，然後以平和的聲音道：「不敢當，妾身乃青衫賤女，當不起公子大禮。」

　　李益連忙道：「夫人言重了，世俗之見，足以損夫人清節，小侄在十一娘口中，得知夫人的堅貞高節後，對夫人就十分仰慕，因此乃專誠趨詣，本來還備有名刺的，卻未及投遞就冒昧登府了，望乞夫人見諒。」

　　他抬抬手，秋鴻連忙捧著一個泥金的禮盒，裡面盛著李益的名帖與禮單，跪下雙手呈上。

　　桂子接了過來，要交給鄭淨持，鄭淨持卻白了她一眼，輕叱道：「沒規矩，先謝李公子賞賜。」

　　桂子怔了一怔，倒是旁邊的另一個少女，把禮盒襯底的素綢揭了開來，取起底下兩片金葉子，拉著桂子一起跪下叩了個頭道：「謝公子賞賜。」

　　起身後，又在袖子裡取出兩片金葉子，放在禮盒裡，笑笑說：「哥兒，辛苦你了。」

　　秋鴻是經過李升的教導，叩了個頭，輕輕地道：「謝謝夫人！謝謝大姊。」也捧著禮盒，倒退了四五步，在廊外站著，低下頭。

　　鮑十一娘籲了口氣歎道：「自從我離開薛家後，多年沒見到這種規矩了，十郎，你那兒找來這個伶俐的孩子！」

　　李益笑笑道：「是李升的外孫，叫秋鴻，從小就沒有了父親，最近才跟著我學學讀書，還不太懂事。」

　　鮑十一娘笑道：「這麼聰明的孩子還說不懂事，淨持姊，你這兩個丫頭可就全成了野人。」

　　鄭淨持淡淡一笑道：「那是不能比的，連我自己都沒有見客的份，她們那裡懂得呢，幸好浣紗跟著小玉，還稍微曉得一點，否則真讓公子見笑了。」

　　李益也笑道：「那裡，那裡，兩位姑娘是閨閣本色，應該如此的，小侄太冒昧了。」

　　鄭淨持看過名帖，又看過禮單，皺皺眉頭道：「公子的禮太重了，倒叫我不知如何是好，收下來實在不敢當，璧還吧，又難卻公子的一片盛情。」

　　李益恭身道：「這是小侄的一片敬意。」

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