紫玉釵(2)_司馬紫煙

二

　　李升隨了搖頭；說道：「不是故意裝窮，而是怕公子誤會而擺闊，那一頓晚飯，雖只六菜一湯，卻是裘府上難得一見的盛筵了，老奴看見送到內屋給裘夫人的菜，唯一的葷腥就是一味豆芽炒肉絲，肉還是在前廳桌上撤下的殘餘，他們雖然不讓老奴知道，但老奴也是居家過日子的，在廚下一望就曉得了。」

　　李益不禁詫然了：「裘達一直在刑部任上，交付刑部的官司都是有頭有臉的大案子，打點關節，動輒上百萬，他怎麼會拮据到這種程度，聽說刑部大牢裡一個獄卒，都可以置兩三房家小，他這個三品大臣反倒沒有油水？」

　　李升肅然道：「這正是裘老爺可敬之處，他為官斷案，鐵面無私，幹了二十多年刑部，從沒落進一文分外之財，所以二十多年來，多少人因貪贓枉法而垮了台，只有他仍是屹立不倒，因為他沒有把柄被人抓住。」

　　李益籲了一口氣：「難怪他十多年來，仍是一個三品給事，多少後進都爬到他上面去了。」

　　李升連忙搖頭莊容道：「話不能如此說，爬得快的人必然長袖善舞，這種人倒得也快，歷任刑部尚書，有幾個得以善終的，縱然沒有受到國法的制裁，也難免受到冥冥天譴，前尚書楊大人不就是退休後，發狂而死的嗎？人可欺，鬼神不可欺，枉法之事做多了，即使不被人舉發，深夜捫心自問也難以自安，公子日後為官，當以裘老爺是范！」

　　李益雖然知道這話是對的，但聽來卻很不入耳，到了京城之後，他耳濡目染，以及從朋友那兒聽來的故事，都告訴他一個事實，那就是為官絕不可過迂，處事絕不可過方。否則一輩子也很難抬頭，這種人只有在亂世才有明主賞識，因為亂世多明主。

　　太平盛世，皇帝都耽于逸樂，怎會賞識才臣呢？過圓則易招致物議，過方則必為同儕所不容，為上憲所不喜，因此，聰明一點的，就要做到外圓內方，最高明的則是當圓則圓，當方則方，既不違上峰之意旨，又能博得能臣幹吏之美名。

　　李益雖然在京師碰上了不少釘子，卻得到了這樣一個經驗，但他知道這些話對李升是講不通的，所以岔開話題道：「我預計有了兩萬貫，便可混到秋選，大官處打貼關節還須另外設法，現在只有七千，連一個月都撐不過，你看該怎麼辦呢？要不你回家一趟，向母親再張羅一點來，反正這筆錢總是嫌得回來的。」

　　李升忙搖頭反對道：「公子，家裡就是那一點薄田了，老夫人還倚著那點租穀過日子，如果再賣了，總不能要老夫人寄食別人家裡去吧。」

　　李益想想也的確不行，那樣一來，他這個世家子弟的身分就維持不住了，遂又道：「別家去張羅吧，反正我會還的，等我放了差，一定加倍奉還。」

　　李升歎了一口氣：「公子！家鄉稱得起殷實的就是那幾戶，他們已經表示過了，那是看公子高中的分上，如今再開口，恐怕沒有這麼容易了，人眼都是勢利的，只有錦上添花，那有雪中送炭的，如果他們的閑語傳到長安，對公子的前程大有不便。」

　　這的確是個問題，人人都以為他是宰相世家的貴子弟！剛到京師的一陣揮霍也撐起了場面，奠定了他的貴族身分！向父執老一輩的開口，可以推說客中不便，無傷顏面，如果回去告貸，李氏在長安的旁親不少，消息傳過來，他就真的罩不住了。

　　長長地歎了一口氣，他真的發愁了：「回家張羅既不行，錢又不夠用，那該怎麼辦呢？」

　　李升躊躇了一下，終於開口：「公子，日下這七千貫如果是給一個寒士，足足可以在京師挨上兩三年的。」

　　李益立刻就反駁回去：「這個我知道，長安的人情你也清楚，如果我不撐起個場面，別說是今年秋試，就是等到來年秋天，也不見得能混上個差事，豈僅是考官勢利，連門上的一個雜役，也都是生就了一雙勢利眼的……」

　　李升笑笑道：「那當然，老奴當年也在大老爺府裡待過一陣子，這些情形豈有不明白的，該花的還是要花，只是這日常用度，可以節省就節省一點，就以往來說，在這家客棧裡，每天至少也要個百來貫的。」

　　「不住這兒住那兒？總不能像和尚一樣到廟裡去掛單？何況在這兒有許多方便，出門車馬就是現成的……」

　　李升再度笑笑：「有許多落第的舉子，為了等待下一次大選，避免往來跋涉，往往在長安賃屋住了讀書，既清靜，又可以節省開支，公子也何妨這麼辦呢，老奴目前遇見了崔家表少爺，他也正是這麼著……」

　　李益冷笑道：「你說明允那個書呆子，他會有甚麼出息？苦讀多年，仍然是個明經。」（明經，是唐代士人一種資格。）

　　「崔少爺才思雖然遲鈍一點，但做人倒很踏實，他見到公子的花費，也很為您發愁，家裡的情形，他是清楚的，他也勸您租幢房子住下，就在附近，有一所空宅，原主人也是個進士出身，此公子早兩榜，去年謀到個小差事，離京上任去了，房子空著，只有一個老媽媽守著，倒也清潔寬敞，每個月只要三百貫，公子多賞她兩百，她還可以洗衣服做飯，這樣每個月有千來貫就夠打發了。」

　　李益略覺動心：「你去看過沒有？」

　　「老奴去過了，前後兩進，六廳兩進，還有兩大院子，而且地點在新昌裡，住的也都是讀書的相公。」

　　李益對地點很滿意，那是外地舉子的集居地，多半是到京應試的，他有幾個談得來的朋友都住那兒，而且因為文人會集之處，衣冠中人也時相過往，相當適合，因此想了想才說：「你認為可以，不妨就搬過去吧。」

　　李升深深瞭解這個小主人的個性，笑著道：「到了那兒有很多好處，公子對朋友們，可以說是為了準備秋天的大選多讀點書，這樣對那些老一輩的叔伯都有個交代，他們聽見年輕人肯上進，總是很高興的。」

　　李益笑了，這句話才說到他心裡去了，他倒不是為了博個好評，而是從豪華的旅邸，一下子搬到那個清寒的地方去，面子上難以交代，於是李升替他想出了這個冠冕堂皇的理由，才是真正打動他的原因。

　　還有一個原因，就是距離秋選尚有三個月時間了，而他的錢就只有這麼多，搬到那兒去，除了三個月的開支，他還能勻出一半來應酬交際，因為他知道，能開口的地方都已去過了，不能再去第二次了。

　　這是他入京以後，第一次有了笑容，而且迫不及待地立刻促使李升遷居，好在行李不多，幾口箱子兩捆書，雇了個挑夫，在當天晚上就搬到了新昌裡。

　　新居令他很滿意，前任主人很殷實，傢俱陳設都頗為考究，在寒士聚居的新昌裡，算得上是氣派的了。

　　他的表弟崔明允很熱心，親自來幫忙佈置，還拖了幾個斯文朋友來為他引見，李益也很熱誠的招待他們，當天就叫了兩桌酒菜，賓主盡歡而散。

　　這些文士中考場沒有他得意，身家也沒有他顯赫，對他十分巴結，大概是籠絡他以便圖個出身，有幾個家道很殷實，借著慶賀喬遷新居，致贈很豐，化了四百貫叫兩桌酒，但他卻收到了三千貫的賀儀，而且還真正地體會到受逢迎的滋味，午夜客去，他還在回味著那種樂趣，心中有了個決定，他一定要努力的爭上游，一定要高高在人之上，方可以永遠享有道種樂趣。

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