桃花新傳(103)_司馬紫煙

一〇三

　　「娘為什麼不肯，你真以為她是那麼小氣的人嗎？」

　　龍友道：「這倒不是，不過她在銀錢上比較頂真，我跟她借錢，她還得叫我寫借據，打手印、覓中保人。」

　　「這本來就是應該的手續，難倒你向別人借錢，就能不辦這些手續了嗎？」

　　龍友一歎道：「我也不是說不該如此，可是叫方域寫這張字據，他是說什麼也不會答應的。」

　　朝宗的確不肯，因為他是金陵名士，世家公子，又是青年士子所尊祟的複社領袖，在一般人心目中，他的身份又比楊龍友這個削職縣令要高。

　　替香君梳攏，文士風流，衛道之士雖然頗不以為然，但一般人卻不會太在乎，金陵六朝金粉地，人們的道德標準已可接受這件事。

　　但是問婊子借錢，就是等而下之了，楊龍友跟貞娘多年的交情，猶自可說，朝宗卻無論如何都拉不下這個臉來的。

　　可是香君卻嘻的一笑道：「又不是侯相公借，她打的什麼收據，我們娘兒倆之間，還要收據嗎？」

　　說著掏出一疊銀票，每張一百兩，恰好是五百兩，她把銀票交給楊龍友道：「這還是你拿來的票子，原封不動地還給阮大鬍子去，他該沒處說嘴了。」

　　龍友道：「你娘還沒用掉？」

　　「沒有，我們這兒買東西，定酒席向來都是三節算帳的，錢是化了，但不必要立刻就付的。」

　　「貞娘肯還給你，倒真不容易。」

　　「哼！你以為娘是那種沒情沒義的人嗎，她聽了內情後，直口罵你糊塗呢！把錢立刻還我了。」

　　龍友連忙道：「不怪我，我是受了利用。」

　　「娘說你又不是三歲小孩子，也做過幾年的官，居然連好人壞人都分不出來，她此刻忙，等一下還要來拔光你的鬍子呢！」

　　楊龍友一縮脖子道：「這位姑奶奶我惹不起，她說拔是真拔的，我得趕緊溜。」

　　他抹抹嘴唇站起來道：「阮大鋮今天在石巢園排他的燕子箋，準備要請南平王爺來看戲，我趁這時把錢還給他去，正好堵住他的嘴。」

　　他急急地走了，侯朝宗也舒了口氣道：「總算了了一樁心事，香君，沒想到你娘肯幫這個大忙的。」

　　香君幽幽一歎道：「娘不是個小氣的人，可也不是個大方的人，為了我，她已經花費不少了，再要她拿五百兩出來，不是要她的命嗎？」

　　「那她怎麼肯把銀票給你的。」

　　「我去把事情一說，她雖是把楊龍友罵了一頓，卻不主張還錢給大鬍子，她說阮大鬍子的錢既是自己拿出來的，樂得花了他的，算是他的一番孝敬，既不必領他的情，也不必替他說好話。」

　　「那是什麼話。」

　　香君一歎道：「其實對付阮大鬍子那個狗頭，娘的辦法還真不錯，他的錢是刮自民脂民膏，榨他幾個出來也是大快人心的事，這份孝心照領，該罵他時照罵。」

　　「這就是無賴了，柳麻子那樣的人可以做，我卻不能做，因為我是世家子弟，我父親雖不在朝，他的門生故舊都還在朝中身居要津，我不能墮了家風。」

　　香君點點頭道：「我曉得，我把關係對娘說了，而且再三懇求，我把那副頭面退了去，折回二百兩來，再加上我跟妥娘姐姐的私蓄合計有三百兩。」

　　「原來是這樣子把銀票要回來的，可是你不必把頭面退去的，我有二百多兩。」

　　「不能動你那筆錢，那是你留作路費的。」

　　「路費要不了許多，而且我也留下了，蘇老爹替我把一座玉器賣了百兩銀子，我那兒還有一點東西，都是人家送的，我走得時候用不著了，都可以賣了。」

　　「那幹嘛？別人送你的，也是一份人情，更是一個紀念，你怎麼可以變賣了呢？世家公子若是混到賣東西抵用急，那就是沒落了，有許多已經敗落的大家子弟，寧可挨餓受凍，也不肯把家裡一些值錢的古玩賣掉，因為那是他們尊嚴的表徵。」

　　朝宗一歎道：「這叫做死要面子活受罪，我倒不贊同這種行為。」

　　「假如光為了面子，倒是大可不必，可是我聽一位老先生談到這件事，他說保留一點先人光榮的遺跡，用以激勵後世子孫，意義就重大了，這可以堅定人的志向、激勵操守崗位的。」

　　朝宗有點臉紅道：「我並不想賣，而是沒有用，送給蘇老爹的，是他作主替我賣了，我侯朝宗再不濟，也不至於典賣渡日呀。不過那些東西是我自己的，我到軍中去，帶著也不便。」

　　「過去的就算了，剩下的你若放心，可以存放在我這兒，千萬別再動典賣的念頭了，若是讓原來送你的看見了，又作何看法呢？」

　　朝宗倒是沒話可說了，頓了一頓才道：「可是把你的頭面退回去又怎麼行，誰都知道那是我送給你的。」

　　香君一笑道：「這可不是嫁妝，只是做做樣子，在舊院裡，客人們送給姑娘們的首飾都是充充場面而已，客人一走，那些東西又送回去了，金店裡照九折收回。當然也有不退的，可是退了也沒有人會笑話。」

　　「這總是不好，那不又等於要你娘貼錢了嗎？」

　　「你放心，娘的算盤打得精，平白不肯叫人賺了一成去的，她會收起來，將來再給我的。」

　　「這更不好了，她豈非吃虧更多。」

　　「這是我們母女之間的事，我也說得很明白，請她放心，她對我好，我會有一份回報的，請她把眼光放遠看，我不是那種沒心肝的人。」

　　朝宗知道香君所說的回報是什麼意思，不由臉上一陣臊熱，低下了頭。

　　香君拉著他的手，高興地道：「娘一聽說你要到甯南侯那兒去謀個出身，也很高興，她說流賊日益猖獗，科舉也停了，在南京混不出個出息來的，京裡那邊更亂，一些大官們都把財產悄悄地往外運，倒是在行伍中有個出頭，將來只要你來接我，她絕無問題。」

　　「哦！她對你贖身的事作何表示？」

　　香君的眼圈有點紅道：「娘自己沒個親人，就我這個買來的女兒，她還爭什麼，有錢給她幾個，沒錢就把人帶走，只要我能過好日子，她什麼都不計較。」

　　朝宗倒是深感愕然，貞娘這番話是他難以想像的，香君又道：「娘說你若是現在能把我接了去都行。」

　　朝宗一震道：「是真的？」

　　「當然是真的，娘從來也不跟我說假話，她自己這輩子已經耽誤了，卻不想我也跟她一樣。」

　　「那她為什麼還要為你落籍呢？」

　　「那是以前，年頭兒還算太平，大局不會有什麼變動，她要弄幾個錢養老過下半輩子，可是最近流賊越鬧越凶，有不少外地的財主，流落到南京來，居然淪為乞丐的，使她看開了有錢也未必能保得住安逸，不知道什麼時候，流賊一來，愈是有錢的人愈遭殃。」

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