桃花新傳(91)_司馬紫煙

九一

　　他把朝宗還是帶進了花園，這次因為時序不早，池中還留著半塘荷葉，而且也有著幾朵遲開的荷花，不像上次那麼荒涼了。

　　園子裡也在路上轉口處掛了燈照明，顯得熱鬧多了，朝宗到了花廳前，小廝已搶前進去稟報，第一個飛出來的鄭妥娘，見了朝宗，就抓住了他的兩隻手，那眼淚就像開了閘的河水，滾滾不停地往下落。

　　朝宗不指望是這樣的一個見面的場合，卻也忍不住心酸，但一想這情景若是叫裡面的人看見了，可實在不像話，忙笑笑道：「妥娘，你好，一別四載，你倒是芳華依昔，只是瘦了一點。」那是他感覺出來的，因為那一雙手握在掌中竟有嶙峋之感，不若四年前豐腴了。

　　要是從臉上看，卻看不出來的，這句話把妥娘說得又是一陣傷心，大顆的眼淚更是往下掉，哽咽著道：「每個人都說我胖些，只有你說我瘦了。」

　　「我是根據直覺，你絕對是瘦了些。」

　　「我知道，近來我常鬧病，夜裡常咳嗽，睡不好，別人看我的臉，說我胖了，其實我自己知道，那是腫，我量了一下腰，又小了一圈下去。」

　　「啊，妥娘，你年紀輕輕的，可不能常鬧病，要好好的保養，未來的日子還長著呢！」

　　妥娘一笑道：「我知道，你今天怎麼來了，我還以為你永遠不見面了呢！」

　　朝宗道：「我想念你得緊呢！可是我沒來看你，絕不是搭架子，我實在是另有苦衷。」

　　「我也知道，蘇老爹剛才來過，你的一切我都知道了，起初我真還不諒解你，可是聽了蘇老爹說了後，我已經完全明白了，因此我感到以前對你的誤解不應該，看來還是香君妹子較為瞭解你，也對你有信心。」

　　裡面嗡嗡地，好像有很多人，朝宗用手指指道：「裡面好熱鬧，今天我是鼓起勇氣來找你敘敘舊的，那知道恰好趕上了這個熱鬧邊兒上。」

　　妥娘道：「算了，裡面是周老爺寫了一篇什麼，留都防亂公揭，實際上是吳相公捉刀執筆，把從前魏党的一些爪牙罪狀都揭了出來。」

　　「那篇公揭我也看過了，擲地有聲、正氣磅礴，果然是好文章，只是對有些人趕盡殺絕，不留餘地，未免太狠了一點，而且有些地方，言詞過於誚刻，有失仁厚之道，我覺得不必如此的，忠奸之道固然應該分清楚，但為人處世，當存仁道。」

　　妥娘笑道：「以前我是絕對主張採取霹靂手段的，自從經過你的教化之後，我也寬厚多了，因此今天我可沒表示意見。」

　　「留都防亂公揭已經發表了，還有什麼可商討的。」

　　「還不是有幾個人沒有受懲，他們最不服氣的就是阮大鋮，當年是罪魁之一，而今卻安然在南京城裡當寓公，逍遙自在，所以集起來，商量著一定要把阮大鬍子整倒了不可。」

　　侯朝宗皺皺眉道：「朝廷對阮大鬍子作了永不錄用的處分雖是輕了一點，但是對他那樣一個熱中名利的人而言，卻也夠重了，那比打他一頓板子，關他幾年牢還要痛苦呢！這也使他從此仕途斷絕了。」

　　「可是聽說他極力在巴結那些皇親國戚，熱和得很，想要複起呢！」

　　「那恐怕不容易，你要知道，今上是個剛愎自用的人，別說他心中對魏忠賢的餘黨很痛恨，即使是把阮大鬍子給冤枉了，也不會答應起複的，永不錄用的旨意是他下的，他不能打自己的嘴巴。」

　　「可是裡面那些人卻還吵得很起勁。」

　　「這種打落水狗的事，我實在沒興趣。」

　　妥娘道：「那你就別進去了，咱們坐船出去溜溜。」

　　「裡面知道我來了，溜掉行嗎？」

　　「你放心，裡面不知道，小廝來說的時候，只有陳四公子一個人聽見了，他知道你是不喜歡參加這種場合的，所以周老爺要著人請你，他都代為推辭了。聽說你來了，他叫我趕緊出來看看，若是你不願意進去，就叫我陪你別處坐坐。」

　　「那最好，定生是較為知道我的，而我今天主要的目的，也是想找你單獨的聊聊！只是你能走得開嗎？」

　　「沒關係，我去跟陳公子招呼一聲就行了，大家在這兒聚會，也因為我平時這種事較為熱心，周老爺家小不在身邊，寓所太小，無法招待太多人，才到我這兒的，他們只是要個地方便於談談，我在不在都沒關係。」

　　說著她又握握朝宗的手道：「我家的船就在老地方泊著，你先去坐一會兒，我立刻就來的。」

　　她又飛了進去，朝宗沿著池塘，果然找到了那條遊舫，上次他跟妥娘繾綣終夕，就是乘這船假道秦淮到江邊的碼頭的，舊夢重溫，無限感慨。

　　船上有一個打槳的老媽子，也是四年前的舊人，她正無聊的趴在艙裡打瞌睡。

　　今天這些客人是不會要船去遊河的，但她卻要準備著，怕的是夜深時有客人住在靠河的，要她送回去，那是有賞錢的，但不會很多。

　　所以她也興致蕭索趴著打瞌睡了，夢中她似乎見到侯朝宗又上她的船來了，又賞她五兩銀子樂得她心花怒放，口中連連道：「謝謝您老，侯相公，謝謝您老……」

　　她這兒開口說了話，倒把跨上船的侯朝宗嚇了一跳，他輕手輕腳，原是不想吵醒她的。誰知道對方連頭都沒拾，居然看見了他。

　　失神之下，撞著了斜放的竹篙，發出了響聲，把那老婆子驚醒了，坐起揉揉眼睛，卻幾疑猶在夢中。

　　朝宗笑道：「媽媽，對不起，吵了你了！」

　　「侯——侯相公，真是您老來了……」

　　「是啊！怎麼！媽媽不認識我了，剛才你還在招呼我呢！」

　　因為那婆子上上下下地看著他，好像在看著怪物似的，使得朝宗不由地問出了一句。

　　婆子雙手一拍，笑道：「沒錯，侯相公，真是您，真巧！真巧，我才夢到您，您就來了——」

　　「啊！你在夢裡見到了我。」

　　「可不是嗎？我是在夢裡見到了公子，正在對您老說著話呢，卻不想公子果真來了！」

　　她忙把朝宗迎進了船艙，然後忙著把小炭爐拿出來，生火煮水泡茶，然後問道：「我們姑娘呢？知道您來了吧！要不要我去通知她。」

　　「不用了，我已經來了，王媽，你這老梆子倒是挺熱情的，夢魂牽繞，還念念不忘侯公子呢？」

　　妥娘後一腳跨上了船來。婆子倒是又被她嚇一跳道：「我的姑奶奶，你別嚇人好不好；這麼不聲不響地冒出來，我這條老命快被你嚇掉半條了！」

　　「啊！剛才侯相公也是不聲不響地上了船，你怎麼沒把半條老命嚇掉呢？」

　　「侯相公上船時，我正在打瞌睡，而且正好做夢見到侯相公，才沒嚇著！」

　　「你怎麼沒夢見我呢？」

　　「姑娘，天天見面的，還要夢見幹嗎？」

　　「是的！要像侯相公這樣有情義的，才能使你朝思夢想對不對！」

　　婆子笑道：「姑娘別拿我開胃了，我們想的跟你想的不同，我們想是因為侯相公待人和氣，又憐老惜貧，你想侯相公，才是真正的相思。」

　　「王媽，看我不撕了你的嘴，什麼叫真相思。」

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