桃花新傳(76)_司馬紫煙

七六

　　公孫令也已看清，來人是一個身穿紅衣的女子。猛然想到，這女子可能是來找朝宗的，那她定然就是紅姑了。

　　紅姑一路飛奔而來，將近湖邊，突見一排排尖竹障礙阻路。她仗著一身卓越的輕功，身形一掠而起，不費吹灰之力飛越過來了。

　　但雙足剛一落地，二老已雙雙掠至，擋住了她的去路。

　　紅姑拱手道：「請問二位老人家，可有一位侯公子在此？」

　　公孫令反問道：「姑娘可是姓紀？」

　　紅姑道：「晚輩紅姑。不知二位老人家，那一位是公孫先生？」

　　東方長壽哈哈大笑道，「老叫化這副德性會是嗎？」

　　紅姑又向公孫令一抱拳道：「這位必然是公孫先生了，晚輩有十萬火急之事，請老人家容晚輩與侯公子一見。」

　　公孫令略一沉吟道：「好吧！姑娘請隨老朽來！」

　　紅姑喜出望外，忙謝了一聲，隨著二老直奔水榭。

　　東方長壽仍留在廳外環廊，負責警戒，由公孫令領著紅姑入內。

　　侯朝宗早已走出了耳房，乍見紅姑，不由地一怔，失聲驚道：「紀姑娘，你……」

　　紅姑瞥了公孫令一眼，似有顧忌，欲言又止。

　　朝宗見狀說道：「紀姑娘的事，在下已告知公孫先生，有話直說無妨。」

　　紅姑這才緩了口氣道：「我一離儀征，就發現那名官差在跟蹤侯公子，只好跟他保持距離，放緩了腳程。途中遇上你們雇的那輛馬車回儀征，暗覺奇怪，攔下趕車的一問，才知道侯公子有事要在六合暫留數日。」

　　公孫令與玄真比劍之事，六合城裡早已傳遍，但紅姑絕不會風聞此事而公然來見朝宗的。

　　原因之一，她畢竟仍是「待罪之身」，在逃的欽命要犯，不便公然的見朝宗，以免使他受牽連。

　　其二，她並不知道，公孫令與程海山的關係，否則她早就直接找上門來，不必兜個圈子去南京找朝宗了。

　　因此之故，紅姑突然來見朝宗，必是發生緊急事故，迫不得已，才會不顧一切露面的。尤其她已恢復女裝，更意味出非比尋常。

　　未等侯朝宗追問，紅姑已淚光閃動道：「昨晚我在六合城裡，聽到了一個消息，家兄在京城已就地正法！」

　　朝宗驚道：「哦？這消息紀姑娘從何得知的？」

　　紅姑一時悲從中來，尚未開口，已失聲痛泣起來。

　　公孫令勸慰道：「姑娘先坐下，有話慢慢說。」

　　朝宗招呼姑娘坐下，又間道：「紀姑娘昨晚就到城裡了，既知在下在此，得到消息為何不立即趕來？」

　　紅姑斂了哭泣，沮然道：「我原以為侯公子決定暫留六合數日，一定得住客棧，那知找了幾家客棧都未找到，卻無意間聽到家兄不幸的消息，後來又聽到有人談論公孫先生劍傷昆侖老道之事，才知侯公子為此留下，住在公孫先生這裡。本想立即趕來，又怕夜裡驚擾了公孫先生，有所不便，所以決定今晨來見侯公子。」

　　公孫令聽畢，突然持須笑道：「紀姑娘受騙啦！」

　　紅姑不由地一怔，驚詫道：「我受騙了？」

　　公孫令微微頷首道：「老朽雖然一生未受朝廷奉祿，亦未吃過衙門的飯，但對法律及六扇門中規矩，倒是略有所知。賢兄妹乃是同案在逃欽命要犯，若雙雙就擒，無論那個衙門所獲，必即解京交刑部驗明正身處決，如今令兄雖被擒獲，紀姑娘卻仍在逃，按刑部律法，就絕不可能單獨處決令兄，何況，此系先皇在位時的懸案，事隔多年，很多人早已淡忘，並非轟動一時的新鮮事件，消息那會這麼快就傳到了六合。」

　　紅姑驚喜道：「公孫先生認為這消息不可靠？」

　　公孫令沉聲道：「豈止不可靠，根本就是無中生有！」

　　紅姑更覺驚詫道：「假的？」

　　公孫令點了點頭，道：「如果不出老朽所料，這消息可能就是追捕紀姑娘之人放的空氣，迫使你露面，說不定紀姑娘來此時，他已在暗中跟蹤而來了！」

　　紅姑頓覺失悔道：「晚輩倒沒想到，那……」

　　正說之間，又見老叫化在窗外將頭一探道：「公孫兄，又有人來啦！」

　　公孫令應了一聲，立即趕至廳外，放眼看去，果然遙見數人飛奔而來，止於所設的障礙外，未敢冒然闖入。

　　距離太遠，無法看出其中是否有洪瑞在內。

　　他們在障礙外交頭接耳，竊竊私議一陣，似對水榭之人公孫先生有所顧忌，不敢造次，終於回頭疾奔而去。

　　公孫令如釋重負笑道：「老叫化，你眼力比我強，可認出是什麼人嗎？」

　　東方長壽搖頭道：「認不出，不過可以確定，絕非昆侖派的人，或鐵衛十三鷹！」

　　公孫令道：「那就是了，必是衙門裡的狗腿子！」

　　東方長壽問道：「他們在追那穿紅衣服的姑娘？」

　　公孫令漫應一聲，無暇向老叫化說明，轉身同廳去了。

　　朝宗正在勸慰紅姑，見公孫令進來，忙趨前問道：「可是那姓洪的？」

　　公孫令道：「大概是吧！看來這傢伙並不簡單，居然料到紀姑娘一聽到消息，就會不顧一切來見侯老弟！」

　　紅姑詫異道：「莫非他已知道，當年通知敝兄妹逃命之人，就是侯尚書府中的程師父？」

　　侯朝宗道：「咱們搭同一條船離開南京時，在船上曾聽他提及，雖然沒有明說，但聽他的口氣，至少已懷疑到程師父，才會想到紀姑娘去南京，就是為了此事急於見在下，因此如影隨形，一路糾纏在下不放。」

　　公孫令忽道：「至少他不知道，老朽跟程海山的淵源吧！」

　　紅姑又是一怔，驚詫道：「程師父跟公孫先生有何淵源？」

　　公孫令毫不隱瞞，坦然道：「他曾隨老朽習藝有年。」

　　紅姑喜出望外道：「公孫先生可知程師父如今何在？」

　　公孫令搖頭道：「老朽已告訴侯老弟，他七八年前來過一趟之後，至今毫無音訊。」

　　紅姑大失所望，沮然道：「如此看來，要找程師父是很難的了……」

　　朝宗勸慰道：「如果公孫先生判斷不錯，姓洪的故意放出空氣，志在誘使紀姑娘不顧一切現身，那麼令兄至少尚活著，總還有一線希望。」

　　紅姑道：「可是我一時不察，被他發現形藏，一路跟蹤來此，只怕將會為公孫先生帶來麻煩……」

　　公孫令卻笑笑地道：「那他倒不敢，不過，紀姑娘要離開這裡，恐怕就不容易脫身的了。」

　　朝宗道：「他們尚未離去？」

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