桃花新傳(77)_司馬紫煙

七七

　　公孫令道：「他們已經走了，但那姓洪的帶來了幾個人，很可能是此地的捕快，顯然他怕孤掌難鳴，無法對付紀姑娘，所以就地找了些幫手。」

　　朝宗松了一口氣，道：「大概是公孫先生的那番話，把姓洪的唬住了，才不敢貿然的闖進來抓人吧？」

　　公孫令笑了笑道：「也許吧！不過他們絕不會就此甘休，很可能在附近設下埋伏，守株待免，只要紀姑娘一離開這裡，就會採取行動！」

　　紅姑柳眉一挑，不服道：「哼！憑他們那幾個傢伙，還不看在我眼裡！」

　　朝宗始終有民不與官鬥的觀念，婉轉地道：「紀姑娘犯不著跟他們鬥氣，萬一造成傷亡，沒罪也變成有罪了。既然他們對公孫先生有所顧忌，不敢貿然闖入，紀姑娘何不在此稍避一下……」

　　說到一半，突然想到自己又不是主人，怎能擅作主張留下紅姑。於是把話止住了，眼光卻移向了公孫令。

　　紅姑何嘗不想留下，但她故作姿態道：「不！我得立刻離去，不能為公孫先生招來麻煩。」

　　公孫令是何等人物，那會看不出她的心意，略一沉吟道：「紀姑娘要走，也不急於一時，反正他們已經知道你在這裡，走不走都是那麼回事了。」

　　這麼一說，等於表示紅姑可以留下了。

　　朝宗振奮道：「公孫先生，紀姑娘的武功甚高，正好又多了個幫手！」

　　公孫令原已決心打發朝宗主僕走的，沒想到紅姑的突如其來，使情況又有了轉變。洪瑞等人若在附近守伏，連紅姑都不得不暫且的留下，那朝宗主僕又如何走得了？其實朝宗提議紅姑留下，正是自己不想走，必須找個留下的藉口。

　　紅姑終於留在了水榭。

　　公孫令耽心鐵衛十三鷹隨時來犯，必須養足精神才能應付，他無法招呼紅姑，逕自回房去休息了。

　　侯朝宗也不便邀紅姑進耳房；只好留在廳內陪著她。

　　這時東方長壽在外擔任警戒，興兒在房裡未出來，兩個少女和小順子早已睡了，廳內只剩下了紅姑和侯朝宗。

　　二人默默地相對著，不發一語。

　　半晌——紅姑問道：「侯公子，既然公孫先生也不知道程師父下落，你為何留下？難道真為了要替他作見證？」

　　侯朝宗聞言，言不由衷地道：「當然，在下既已答應，就必須做到！」

　　紅姑道：「湖邊設下的障礙，是為了防範昆侖方面大舉來犯？」

　　侯朝宗道：「不！那是防範鐵衛十三鷹！」

　　紅姑頓時一驚，詫然道：「當年東廠的那批秘密殺手？」

　　「不錯，正是他們！」

　　紅姑更覺驚詫道：「魏忠賢當年親往東廠挑選人手，秘密組成鐵衛十三鷹時，家父亦被選中，但以有家累為由退出。據說他們直接聽命于魏忠賢，個個都是心狠手辣，殺人不眨眼的劊子手，如今魏忠賢已死，東廠勢力也已瓦解，他們怎會在此出現？」

　　侯朝宗道：「據兩位老人家說，崇禎皇帝即位後，魏忠賢失勢，最後落得難逃一死的下揚，跟當年東廠一位姓趙的二檔頭有關，懷疑是被他出賣……」

　　「此人可是鐵頭豹子趙志良？」

　　「二位老人家只說他姓趙……怎麼，紀姑娘也知道此人？」

　　「魏忠賢命家父去殺的人，就是這個趙志良！」

　　侯朝宗大大地感到意外，道：「哦！紀姑娘不是曾告知在下，令尊抗命，是因為魏忠賢要他去殺忠良？」

　　紅姑怒然道：「難道東廠盡是萬惡之徒，就沒有一個好人？」

　　朝宗猛然想到，紅姑之父亦身為東廠的一份子，忙歉然道：「恕在下失言，我並不是這意思……」

　　紅姑這才置之一笑道：「這不怪侯公子，一般人都會有此想法。不過，東廠創立之初，亦是以效忠朝廷為號召，才能網羅到那麼多的武林高手，其實，其中不乏血性正義之士，後來東廠變了質，成為魏忠賢控制的勢力，很多人不願為虎作倀，受其利用，紛紛求去。

　　不幸的是，多數人求去不成反遭毒手，結果發生了嚇阻作用，使人不敢再試，尤其是有家累的人。」

　　朝宗點點頭道：「此乃人之常情，為了家人安全，不得不投鼠忌器了。」

　　紅姑道：「趙志良身為二檔頭，職位在家父之上，武功卻略遜一籌，正因如此，魏忠賢才密令家父殺他，家父深知趙志良心地不惡，亦是為家小安全，不得不留在東廠，是以推說武功不如他，難以勝任為由，而加以拒絕。當日返家後耿耿於懷，悶悶不樂，獨自借酒澆愁。

　　醉後自言自語，感歎為子女，無法脫離東廠，日後難免遭到趙志良同樣的命運，他老人家的一番心聲，被家兄與我無意間聽到，沒想到未及數日，家父就出了事，倘非程師父及時趕去通知咱們兄妹逃命，如今……」

　　未等她說完，侯朝宗已迫不及待地問道：「那姓趙的呢？」

　　紅姑搖頭道：「那就不情楚了，不過，家父既然拒絕了，魏忠賢定會另派殺手的！」

　　侯朝宗道：「那就是了，令尊拒絕後，魏忠賢就密令鐵衛十三鷹出動，欲殺趙家滿門洩憤。趙某全力拒敵，掩護其妻攜一對孿生幼兒逃命．結果趙某寡不敵眾喪生，鐵衛十三鷹仍不放過那母子三人，各處搜索迫殺，迄今已十餘年未獲……」

　　紅姑憤聲道：「哦！魏忠賢早已死了，他們還不罷手，仍要趕盡殺絕？」

　　侯朝宗道：「據說他們曾向魏忠賢立下了血誓，除非十三人全都死了，否則絕不放過那母子三人。」

　　紅姑不解道：「他們怎會找到公孫先生這裡來呢？」

　　侯朝宗道：「他們居然懷疑，這裡的一對孿生姐妹，即是那對孿生兄弟！」

　　紅姑忍不住笑了出來，隨即狀至不屑道：「哼！想不到選自東廠精英的鐵衛十三鷹，竟然有眼無珠，連男女都不分了。」

　　侯朝宗笑了笑，道：「但他們卻一口咬定，兩個小姑娘是男扮女裝，掩人耳目。東方前輩說的不錯，除非是脫光衣服，當場驗明正身，否則他們是不會相信，也不會死心的！」

　　紅姑嗤之以鼻道：「哼！天下烏鴉一般黑，你們男人就是喜歡看女人不穿衣服！」

　　她這話並非指朝宗，而是有感而發，想起當年初入山寨，被那幾個山賊在澗中窺浴的情景。

　　朝宗卻以為她指的是那夜在儀征客棧中，突然驚覺窗外有人窺探，急中生智的熱情表演那回事。

　　他不禁神色尷尬，強自一笑道：「在下絕無趁人之危，占姑娘便宜之意，你怎可連在下也罵上了。」

　　紅姑反而窘迫萬狀，情急道：「我指的不是那個……算啦！別提這些了，鐵衛十三鷹已經找上門來了嗎？」

　　她既然把話岔開，朝宗只得將昨夜鐵衛十三鷹，分水、陸兩路來犯，幸被二老所退。以及由他設計佈置障礙的經過情形，簡單地說了一遍。最後特別強調，自願留下為公孫令做見證，實欲伺機打探程海山的下落。

　　紅姑聽留，深受感動地道：「侯公子真是有心人，想不到為了我的事，捲入了這場兇險。看情形，鐵衛十三鷹必會再度來犯，你留在這裡實在太危險……」

　　侯朝宗道：「公孫先生也是出於善意，逼在下即刻離此，剛好紀姑娘到來了，現在咱們就是要走，也走不了啦！」

　　紅姑輕歎了一口氣，忽道：「昨夜我在城裡，向人打聽公孫先生的住處時，曾聽人提到，這裡的一對孿生姐妹，生俱羞花閉月之貌、沉魚落雁之姿，不知……」正說之間，右邊的耳房門開了，金妞走了出來。

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