桃花新傳(75)_司馬紫煙

七五

　　朝宗道：「兩位姑娘身手矯健，可作機動支援。倘若湖中障礙及火箭，無法阻擋犯敵。你們即刻趕來，如果岸上情況緊急，亦可迅速趕往支援。」

　　公孫令贊道：「侯老弟不愧是個讀書人，精通孫子兵法，如此周密的安排，咱們就萬無一失了。」

　　東方長壽笑道：「那咱們就行動吧！」

　　公孫令道：「那倒不急！等你老叫化喝足了，才有精神幹活啊！」

　　東方長壽哈哈大笑，又舉杯一飲而盡。

　　朝宗沉吟了一下，忽說道：「二位老人家，恕在下冒昧，對方既然志在那一對孿生的兄弟，若是向他們說明，甚至證明兩位姑娘並非他們所要找的人，豈不是可以免去一場干戈呢？」

　　東方長壽冷哼一聲，口不擇言地道：「怎麼證明？莫非脫光了給他們看不成！」此言一出，兩個少女頓時面紅耳赤，嬌羞萬狀。

　　公孫令瞪他一眼，道：「老叫化！當著姑娘們的面前，又有侯老弟在場，你說話可得有點分寸！」

　　東方長壽卻不以為然道：「老叫化說的可是實話，跟那批不可理喻的殺手，除非如此，空口說白話他們會相信嗎？」

　　公孫令輕歎一聲，道：「此話倒不假，他們真可能提出這種無理的要求，否則絕不會善罷甘休！」

　　東方長壽推杯而起道：「這酒留著，老叫化幹完活兒再來喝，咱們走吧！」

　　公孫令無奈地搖頭笑笑，呀附兩少女帶著劍，隨老叫化出廳。

　　朝宗也叫出興兒，跟上岸去幫忙。

　　湖邊不遠就有一片竹林，這是朝宗來時就見到的，所以會想到就地取材。老叫化以一雙鐵掌代替刀斧，挑中高大巨竹，舉掌一劈，巨竹便齊根而斷，「嘩啦啦！」地倒向一旁。

　　公孫令以劍砍竹，速度更快，兩少女則負責用劍削去節枝，再將兩端削尖。朝宗脫去外衣，挽起了兩袖，跟興兒合力將一枝枝巨竹抬回湖邊。

　　只不過一頓飯時間，湖邊已堆了數百枝削好的巨竹。

　　興兒還好，朝宗那幹過這等粗重的活兒，早已累得氣喘呼呼，但他欲在兩個少女面前力求表現，咬緊牙關，勉強硬撐著。

　　▼第十八章

　　衝撞水榭的兩艘小舟已損毀，不堪使用，公孫令與東方長壽合力編了個竹筏，將削好的巨竹，一趟趟分批拖向湖中，在距離水榭數十丈處，一支支地插入湖中，不使尖端露出水面這工作相當艱巨，費力費事，所幸二老水性甚佳，花了將近一個時辰，始將數百支巨竹插完，使數百丈湖面下，遍佈削尖巨竹暗樁。

　　巨竹每一支向前傾斜，小舟迎面沖來撞上，必然刺穿一個大洞，非沉船覆舟不可！朝宗主僕則協助兩個少女，沿著湖邊佈置成弧形障礙，志在使對方來犯時受阻，無法接近水榭。

　　這活兒雖辛苦，朝宗卻幹得非常起勁。

　　等湖中及湖邊的佈設大功告成，天色已大明瞭。

　　水榭裡有幾張現成的好弓，箭卻為數不足，大家一起動手，不消多時，已削製成百支以上。

　　每支在近頭處綁以棉布，浸入松油中備用，到時一點燃，射出即成火箭。忙活了一夜，公孫令判斷光天化日之下，對方不致公然來犯，要大家去睡，以便養精蓄銳，今夜好應付犯敵。

　　為了以防萬一，必須要有一人輪流負責巡視。老叫化毫無睡意，自告奮勇的擔任第一輪，吩附小順子把竹幾竹椅搬至廳外環廊，自己則提了酒壺出廳。

　　他選的這個位置，不僅可選眺湖面，亦可監視湖邊的動靜，若有任何風吹草動的，絕難逃過他的耳目。

　　朝宗精疲力盡的回到了耳房，倒在床上卻無法入睡，經過昨夜的事件，雖是有驚無險，畢竟使他猶有餘悸。

　　幸而二老武功高強，合力退敵，否則他們主僕二人，豈不也遭了池魚之殃！他不禁自問道：萬一他在此遭了殺身之禍，究竟是為了什麼？

　　自告奮勇留下來為公孫令做見證？可說是欲伺機為紅姑打聽程海山下落，既然公孫令表明不知其去向，也就沒有留下的必要了。

　　但他仍然捨不得走，為的就是那兩個少女！

　　現在朝宗更覺得，自己已不全是局外人，而像是水榭中的一份子，既然如此，就必須跟他們共進退。

　　侯朝宗躺在床上胡思亂想？

　　興兒就在床邊搭了個地鋪，他也睡不著，突然撐身坐起，雙手抱著腿膝，轉臉望著小主人道：「公子！咱們真的要留上三五天？」

　　沒有回答。

　　侯朝宗似乎在想什麼想得正出神。

　　興兒歎了口氣道：「唉！咱們要是走水路，就不會遇上這檔子事兒了。」

　　他彷佛是在自言自語，朝宗反而聽見了，笑道：「幸好咱們沒走水路！」

　　興兒苦笑道：「公子！您好像一點都不耽心，反而挺樂的？」

　　朝宗雙手墊在腦後，望著屋頂道：「有什麼好耽心的！」

　　興兒早已看出，朝宗為那兩個少女著了迷，說什麼也是枉然，一氣之下，倒頭便睡，把身子轉向外邊，輕聲嘀咕道：「本來嘛，誰的命都比我這條命值錢，連公子都不在乎，要我耽心個什麼勁兒！」

　　朝宗未聽清楚，迫問道：「小鬼，你嘴裡在嘀咕些什麼？」

　　興兒故意道：「小的說快好好睡，養足精神，夜裡好瞧熱鬧呢！」

　　朝宗末加理會，繼續遐思起來。

　　興兒剛有睡意，忽聽朝宗又問道：「興兒，你看那兩個姑娘，那一個比較出色？」

　　這突如其來的一問，把瞌睡蟲全都趕跑了，興兒索性又撐身坐起道：「她們長得一模一樣，小的連誰是誰都分不出，那還能評頭論足。公子認為呢？」

　　侯朝宗道：「我要能分出，又何必問你！」

　　興兒道：「說的也是，不過……」

　　正說之間，突見公孫令推門而入，主僕二人忙起身相迎。

　　朝宗詫然道：「公孫先生還沒睡？」

　　公孫令微微搖頭，道：「方才老朽突然想到一件事，所以來看看侯老弟睡了沒有，既然未睡，咱們正好談談。」

　　朝宗見他神色凝重，忙問道：「老人家想到了何事？」

　　公孫令逕自坐下，略一沉吟，始正色道：「老叫化昨晚說的不錯，玄真老道此來挑戰，曾有數人隨行，既然始終未曾現身露面，雖然凶多吉少，極可能被玄真殺人滅口，原因雖不明，但非常可能。如此一來，玄真必然趕回昆侖，即糾眾前來欲報斷臂之仇，往返亦非一兩個月不可，不能為了替老朽做證，耽擱侯老弟的歸期太久。」

　　朝宗笑笑道：「那倒無妨……」

　　公孫令接著說道：「不！若非鐵衛十三鷹尋至，老朽極願多留侯老弟些時日，但他們如今已找上門來，尤其昨夜損兵折將，鎩羽而歸，必然不會甘休。如果再次來犯，勢將全力以赴，作孤注一擲，屆時的兇險，可以想見的，侯老弟實無必要留此，請速離去！」

　　侯朝宗想不到他會突下逐客令，更覺詫異道：「萬一這三五日內，那老道糾眾前來興師問罪……」

　　公孫令斷然道：「老朽應付得了！」

　　明知對方出於善意，不願他們主僕二人捲入這場兇險；但朝宗為了那兩個絕色少女，卻捨不得就此離去。

　　但他有什麼理由，名正言順的要求留下呢？

　　公孫令察顏觀色，似已洞悉朝宗心意，婉轉地道：「侯老弟非江湖中人，乃名門世家之後，且已參加應試，一旦高中，金榜題名，即是廟堂棟樑之材，豈可留下冒此兇險，如蒙不棄，日後必有相聚之期。」

　　朝宗一臉失望與無奈，沮然歎道：「唉！老人家既然如此說，在下只好恭敬不如從命了……」

　　話猶未了，突見東方長壽在窗外一探頭道：「公孫兄，有人來啦！」

　　公孫令暗自一怔，急忙出房，趕至廳外環廊上。—朝老叫化所指的方向看去，遙見一條紅色的人影，正朝水榭疾奔如飛而來。距離愈來愈近，東方長壽不屑道：「原來是個女娃兒！」

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