桃花新傳(74)_司馬紫煙

七四

　　顯然他尚未弄清是怎麼回事，更未聽到方才湖邊雙方叫陣的那番對話。

　　公孫令微微搖頭道：「不是他們，要來也沒有如此之快。」

　　朝宗並不懂江湖規矩，事不關己，多問是犯忌的，但仍是好奇地問道：「那又是什麼人？」

　　公孫令雖能諒解，東方長壽卻不悅道：「小夥子，不幹你的事，最好少問！」

　　朝宗只好尷尬地笑了笑，沉默地站在一旁。

　　公孫令無暇招呼他坐，卻憂形於色道：「老叫化，他們今夜吃了大虧，必不會善罷甘休，尤其知道有你在此，心知不宜力敵，恐怕會改用智取啊！」

　　東方長壽自負道：「哼！你說怕他們施用詭計？在我老叫化面前，那可是班門弄斧了！」

　　朝宗突然忍不住道：「請問老人家，來人若以火攻，如何破之？」

　　東方長壽被問得一怔，呐呐道：「這……」

　　侯朝宗正色道：「方才湖上沖來兩艘小船，在下在視窗正好看到，當時真耽心，萬一船頭置有引爆炸藥之類，衝撞上水榭，後果就不堪設想了。今夜他們以為憑武力已足對付，不意鎩羽而歸，如果再度來犯，說不定就會想到用火攻了！」

　　公孫令頷首道：「不錯！非常有可能。」

　　東方長壽神態一變，哈哈大笑道：「讀書人果然有頭腦，來來來！小夥子，咱們坐下商量商量。」

　　朝宗這才逕自坐下，謙道：「在下只是杞人憂天，也許……」

　　公孫令道：「不！絕對有此可能，幸虧侯老弟提醒，咱們不能不未雨綢繆，以防萬一呢！」

　　東方長壽把頭一點，道：「對！這件事不怕一萬，只怕萬一。小夥子，你既想到有此可能，如果對方真用火攻，你可有什麼良策？」

　　朝宗沉吟一下，始道：「水榭建在湖中，四面環水，一旦遭到火攻，取水滅火倒是近便，只是必須要有足夠人手。因水榭全系以竹建造，屋頂又是茅草。久經風吹日曬，乾燥易燃，遇火一發不可收拾，若是人手不足，搶救起來就難了。」

　　侯朝宗道：「那倒不必勞師動眾，若能在湖中及岸邊設下障礙，阻敵於火箭射程之外，則水榭即可無慮火攻。」

　　東方長壽連連點頭大笑道：「我懂了！我懂了！小夥子要咱們在湖中及岸邊，設下機關消息，根本不容他們接近水榭。」

　　公孫令迫不及待問道：「侯老弟可懂得製造機關消息，或精通奇門易數之學？」

　　侯朝宗搖頭笑道：「在下唯讀過孫子兵法，在此恐怕派不上用場。」

　　公孫令失望道：「那湖中及岸邊的障礙，將如何設置？」

　　東方長壽也輕歎道：「是啊！這玩意不能隨便設置，非但要發生阻敵之效，還得不易為敵所破才行啊！」

　　侯朝宗極欲乘機表現一番，無奈對這方面毫無經驗，縱懷滿腹經論，也是派不上用場的二老一少正陷於苦思，兩個少女已備好酒菜，端出來置於八仙桌上。

　　金妞發現三人均面帶愁容，不禁詫異道：「老爺爺！你們是怎麼啦？」

　　公孫令這才收起了蹙容，若無其事地道：「來來！咱們邊喝邊聊，也許能觸發靈感，突有神來之策。」

　　東方長壽酒癮早已犯了，樂不可交道：「對對對！知我者，公孫兄也！老叫化不喝酒，別說靈感，連說話都提不起勁啦！哈哈……」

　　銀妞嘟著小嘴兒，上前斟酒。

　　朝宗忙手按杯口，婉拒道．！「在下不能喝了，以免酒後失態去……」

　　銀妞嫣然笑了笑，似無責怪之意。

　　只見東方長壽笑道：「小夥子，酒後失態算得了什麼，老叫化滴酒不沾，也照樣瘋瘋癲癲，語無倫次，那才叫失態呢！」

　　一陣轟笑，使朝宗不便堅持，只好把手放開，讓銀妞斟酒。

　　斟完酒，銀妞並未入座，與金妞隨侍在側。

　　公孫令道：「天時不早，你們去歇著吧，咱們自己斟酒。」

　　東方長壽卻道：「她們也許有主意，何不坐下來，說給老叫化聽聽也好。」

　　公孫令遲疑一下，才示意兩個少女入座，遂道：「老叫化，咱們既要談正事，你就少喝些，免得滿嘴胡言亂語，讓侯老弟看了笑話！」

　　這是暗示，警告東方長壽說話要謹慎些，有朝宗在場，不得不有所顧忌。東方長壽那會聽不出他話中有因，會意地笑進：「放心！老叫化這張破嘴，只要有酒有菜就忙不過來了，那還能空下來胡說幾道。」

　　朝宗卻道：「老人家是性情中人，有話儘管說，不必顧忌在下。」

　　其實他們顧忌的就是他！

　　如果沒有朝宗在揚，此刻他們必然是暢所欲言，共商應對之策。但他們所商談的事，關係重大，有些秘密是不足為外人道的。

　　而朝宗畢竟是個局外人。

　　東方長壽先端起酒杯，一飲而盡，遂自抓起酒壺，自斟自酌連幹三杯，似乎讓氣順了一下，才咧嘴怪笑道：「這樣好多了……公孫兄，老叫化有精神了，咱們來談正事吧！」

　　公孫令道：「若有必要，城裡那班人對老朽倒是十分尊敬，找些人手來是毫無問題，但此事老朽不願驚動外人，且萬一造成傷亡，又如何善其後！」

　　東方長壽沉思不語，他是很少如此嚴肅的，顯見事態確實相當嚴重，連這平日從不把任何事放在心上的老叫化，一時也黔驢技窮，無計可施了。

　　突然，老叫化的眼光移向朝宗，沙啞著嗓子道：「小夥子？你這讀書人腦筋靈活，又讀過什麼兵法，難道沒有一點主意？」

　　朝宗道：「孫子兵法上說，知已知彼，百戰百勝，如果能知今夜來的是什麼人，武功如何，以及來此的目的，在下或能提供一些愚見！供二位老人家參考。可是，在下對此全然無知……」

　　東方長壽不置可否道：「這個嘛……小夥子，你只要知道這些？」

　　朝宗把頭一點道：「在下絕非藉此探人隱密！」

　　東方長壽猶豫了一下，又瞥了公孫令一眼，見他未加阻止，始道：「好吧！告訴你也無妨，方才來的那批殺手，乃是鐵衛十三鷹，是從東廠精挑細選出來的十三名高手，當年由魏忠賢親自指揮，等於是他的死士。」

　　侯朝宗忽道：「鐵衛十三鷹好像聽過，是否魏忠賢所養的一批殺手，專門用以對付異己及殺害忠良？」

　　東方長壽道：「不錯！就是這批傢伙，崇禎皇帝即位後，東廠中有人不滿魏忠賢，曾向聖上密告魏老賊十大罪狀，甚至舉出他殘害忠良的鐵證，以致使聖上決心除此巨奸，重振朝綱。魏忠賢懷疑是東廠二檔頭趙某出賣他，密令鐵衛十三鷹殺其滿門來洩恨。趙某全力拒敵，掩護其妻攜一對孿生幼兒逃命，結果趙某寡不敵眾而喪生，鐵衛十三鷹仍不放過那母子三人，各處搜尋追殺，迄今已十餘年未獲……」

　　侯朝宗詫異道：「魏忠賢早已死了，他們還不放過那母子三人？」

　　東方長壽沉思道：「據他們表示，曾在魏忠賢面前立下血誓，除非十三人全部死光，否則必殺那母子三人而後甘休。」

　　朝宗聽得不寒而慄，道：「想不到魏忠賢人已死，卻仍陰魂不散！」

　　公孫令神情肅然道：「可笑他們尋找那母子三人多年未獲，最近風聞老朽這裡有一對孿生姐妹，立見然指鹿為馬，懷疑她們即是那一對孿生兄弟。」

　　朝宗瞥了兩個少女一眼，不禁啞然失笑道：「他們居然男女都分不清！」

　　金妞突然笑問道：「侯公子分得出我們是男是女嗎？」

　　朝宗笑了笑，道：「在下此刻滴酒未沾，就算喝醉了，大概也不致如此糊塗吧！」

　　金妞也笑了笑，正要說什麼，公孫令卻忙把話岔開道：「侯老弟，大致情形就是如此，你有何高見？」

　　侯朝宗沉思一下，問道：「他們武功如何？」

　　公孫令道：「以老朽與老叫化二人，已足應付，但明槍易躲，暗箭難防，就怕他們施壞招。」

　　侯朝宗胸有成竹道：「既然如此，那就好辦了。咱們不妨就地取材，去岸上竹林多砍些高大的巨竹，將兩頭削尖，插於三五十丈外湖中，不使露出水面。對方若從湖上來犯，必為水中的障礙所阻，甚至沉船湖中，萬一突破，則咱們多備火箭，在下曾習過射箭，可帶興兒及小順子負責防守，只要船一沖近，即發火箭射船，相信必可奏效。」

　　公孫令微微頷首道：「這主意不錯！」

　　朝宗接著又說道：「至於湖邊，也在射程之外設下障礙，一有動靜，兩位老人家便全力阻敵，絕對不容他們任何一人突破了防線，最好是能夠一網打盡他們，永絕後患！」

　　東方長壽剛喝完一杯酒，將空杯放下，一面斟酒一面笑道：「這主意也不壞！」

　　一旁的銀妞急問道：「咱們兩姐妹幹嗎呢？」

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