桃花新傳(70)_司馬紫煙

七〇

　　一旁的銀妞終於忍不住道：「早就該和了，你們還下得挺起勁的！」

　　朝宗一抬眼，這才發現她在一旁觀戰，不禁又強自一笑道：「原來姑娘已觀戰多時，何不早說。」

　　銀妞道：「觀棋不語真君子啊！」

　　侯朝宗朗聲笑道：「姑娘說得好！說得好！哈哈……」

　　興兒一頭闖了進來，見狀一怔，問道：「公子這麼樂，可是嬴了棋？」

　　朝宗未及答話，忽聽出現在書房門口的金妞道：「哦！老爺爺終於遇上了好手，輸了棋啦？」

　　銀妞笑道：「沒有，只是一局和棋！」

　　金妞移步進來，失望這：「哦！連侯公子也勝不了老爺爺？」

　　侯朝宗詫然道：「姑娘何以認為在下必能勝他老人家？」

　　金妞道：「侯公子是讀書人，必然精於詩琴棋畫這些風雅之事啊！」

　　侯朝宗自我解嘲道：「可惜在下是虛有其表，倒教姑娘失望了，不過，恕在下不揣冒昧，想請教二位姑娘，為何如此希望在下能勝公孫先生呢？」

　　金妞瞥了公孫令一眼，嗔笑道：「老爺爺自從教會咱們下棋後，這些年來，就從未勝過他老人家一盤啊！」

　　朝宗這才恍然大悟道：「原來如此！」

　　公孫令持須笑道：「侯老弟佈局棋勢磅礴，攻守有方，頗具大將之風，若非老朽奕前一番胡言亂語，擾亂了侯老弟心神，以致有所保留，未能放手一搏，則這盤棋應非和局，老朽早已全軍覆沒了。」

　　金妞好奇道：「老爺爺說了些什麼？」

　　公孫令又笑道：「你們這兩個丫頭，自己贏不了棋，就指望別人能贏老爺爺。好在侯老弟要在此暫留數日，有的是機會，回頭吃完飯……對了，說到晚飯，你們準備好了沒有？」

　　金妞窘迫道：「噢！我只顧說話，倒忘了這事兒，進來就是請老爺爺和侯公子的呀！」公孫令向她一指，笑道：「你這丫頭，侯老弟！請吧。」

　　朝宗推座而起，隨公孫令及兩少女，步出了書房，來至大廳，興兒則緊隨在後。此刻不似日間的人滿為患，亂糟糟的。廳內只放一張八仙桌，已擺上幾樣精緻可口的菜肴。

　　公孫令笑著招呼道：「今晚沒有外人，不分長幼尊卑，大家一起來坐下吧！」

　　這話似對興兒而言，因在場的只有他是書僮身份，平時那能跟朝宗平起平坐。侯朝宗出身世家，對此甚為注重，忙道：「公孫先生在座，興兒怎可……」

　　公孫令笑道：「來者是客，小哥兒不用拘禮，一起坐下。」

　　朝宗這才吩咐道：「興兒，你就敬陪未座吧！」

　　興兒受寵若驚，連聲恭應，待公孫令等人入了座，他才敢坐下。

　　公孫令今晚特別高興，春風滿面笑道：「金妞銀妞！侯公子棋藝高，你們若想求他指點，以後好勝爺爺，就該多敬侯公子幾杯啊！」

　　酒早已斟滿，金妞聞言微微一笑，舉杯起身道：「侯公子，我敬你。」

　　侯朝宗慌忙起身。

　　公孫令卻阻止道：「坐坐坐！誰要再站起來敬酒，就先罰一杯！」

　　金妞道：「那我先罰！」舉杯一飲而盡，隨即坐下將空杯斟滿。

　　朝宗過意不去，舉杯道：「在下陪姑娘一杯！」

　　杯到酒盡，金妞謝了一聲，忙為朝宗斟滿。

　　銀妞不敢再站起，坐著敬了一杯。

　　朝宗等金妞為他將酒斟滿，即雙手捧杯向公孫令道：「在下敬公孫先生！」

　　賓主舉杯一飲而盡，公孫令放下空杯道：「侯老弟請嘗嘗，這山雉風味絕佳，採用風雞制法，更為可口……」

　　說著，伸手向面前大盤中，撕下一隻山雉腿。

　　朝宗正推拒道：「老人家請自己用……」

　　突見公孫令手腕一抬，撕下的山雉腿上見向廳外疾射而去。

　　只聽一聲哈哈大笑，一個蓬頭垢面，鶉衣百結的老叫化已出現在大廳門口，手上正抓著那只山雉腿。

　　他拉開了破鑼似的嗓門，道：「來得早不如來得巧，老叫化還沒進門，公孫兄就先來隻雞腿，看來今晚口福真不錯呢！哈哈哈……」

　　一面大笑，一面抓著山雉腿就啃。

　　兩個少女及小順子慌忙起身，對老叫化執禮甚恭，齊聲叫道：「東方爺爺！」

　　公孫令卻笑駡道：「老叫化！這可不是雞腿，是山雉，給你這個老饞鬼吃了！還真是暴殘天物！」

　　老叫化已走了進來，眉頭兒一皺道：「難怪味道不對？我還以為你拿了隔夜的餿菜來待客呢！」

　　兩老一見面就針鋒相對，嘻笑辱駡，毫無顧忌，顯見彼此交情之深。

　　小順子如見親人，上前抱住了老叫化道：「東方爺爺，您怎麼把我丟下，一去就是好幾年也不來？」

　　老叫化一本正經地說道：「你這麼想我到來，敢情是你老爺爺虐待你，成天打罵不成？」

　　小順子急急道：「不不不！老爺爺待我如同親骨肉，才捨不得打罵呢！」

　　老叫化笑道：「那你在這裡，不是比跟著我老叫化到處流浪來得好嗎？」

　　小順子真情流露道：「晚輩只是想念您老人家……」

　　公孫令接道：「好了！夠了！老叫化，你別逗孩子了，快坐下吧！」

　　小順子這才放開老叫化，忙端了把竹椅過來，加在公孫令與朝宗之間。

　　老叫化故意把竹椅挪開一些，坐下後笑道：「這位公子哥兒，不會嫌棄老叫化這身臭皮囊太髒吧？」

　　侯朝宗強自一笑道：「老人家說笑了……」

　　公孫令這才為雙方介紹道：「侯老弟，老叫化就是江湖中赫赫有名，人人尊稱為丐俠的東方長壽。」

　　侯朝宗拱手為禮道：「原來是東方大俠，失敬！失敬！」

　　東方長壽道：「什麼大俠小俠的，人家在背後都叫我西方短命，你老弟就叫我一聲老叫化好了。」

　　朝宗怔道：「那怎麼可以……」

　　公孫令笑道：「侯老弟，老叫化的外號又叫老天真，從來不拘小節，百無禁忌，隨便叫他什麼都成。不過，我說老叫化，你一去數年，毫無音訊，今兒個突然跑來，想必是有事吧？」

　　東方長壽等兩少女及小順子都歸座，才正色道：「老叫化最近風聞一個消息，昆侖派的掌門人已病入膏盲，不久人世，觀中四大護法都有意爭奪掌門寶座，甚至明爭暗鬥，使他無法擺平此事，所以想出個主意，指定天下四大劍術名家，其中之一就是公孫兄。要他們四人抽籤決定，去向何人挑戰，最先獲勝回去者，即接掌昆侖。據說抽中公孫兄的是玄真道長，老叫化特地趕來通知，不知那牛鼻子來了沒有？」

　　公孫令道：「昨日就已到了！」

　　東方長壽詫然道：「哦？老叫化已經是馬不停蹄趕來，牛鼻子竟然比老叫化更快！公孫兄可曾接受他挑戰？」

　　公孫令微微頷首道：「咱們今晨已交過手了！」

　　「結果如何？」

　　公孫令輕歎了一聲，即將全部經過述說了一遍。

　　東方長壽聽畢，連聲稱奇道：「怪哉！怪哉！他們每人均有數人暗中監視，以防謊報戰果，有失公允。怎會只有玄真出面，公孫兄竟未發現其他的人？」

　　公孫令亦覺詫異道：「哦！這就怪了，昨日他是獨自來挑戰，今晨亦是一人前往馬蹄坡赴約，除了六合城內的一些朋友，及侯老弟主僕之外，附近確實未見其他人，更無昆侖道士出現啊！」

　　東方長壽若有所思，默默地啃完一隻山雉腿，始反手一抹嘴上的油漬，笑道：「你們都瞪著我幹嘛，是不是嫌我老叫化吃相太難看？」

　　公孫令道：「老叫化，你少賣關子，定然是想到了什麼，否則你那張嘴，是不會停頓下來的。」

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