桃花新傳(31)_司馬紫煙

三一

　　紅姑微微點頭道：「是一位程師父……」

　　文師爺接道：「可是當年戶部尚書侯恂府中的那位武術教練？」

　　紅姑驀地一怔，驚詫道：「他是侯尚書府中的武術教練？」

　　文師爺也覺詫異道：「紀姑娘不知道？」

　　紅姑道：「程師父常來捨下，跟家父只是談論武功，彼此切磋，交換經驗心得而已，從未談及其他的事。所以，我們只知他是家父的朋友，連他叫什麼名字都不清楚。」

　　文師爺沉吟了一下道：「據我看，令尊若是確受魏忠賢陷害，事情必發生在宮中。程師父不過是個尚書府武術教練，不可能在場，怎會獲知魏忠賢決心靳草除根，請旨滿門抄斬？必然是朝中大臣得到消息，且知程師父跟令尊交情甚深，才派他去通知賢兄妹逃命。」

　　紅姑被他一語提醒，急問道：「會不會是侯尚書？」

　　文師爺皺了皺眉頭道：「很難說，不過也有可能，只是如今事隔多年，侯尚書也已告老返鄉……」

　　紅姑道：「我認識他的公子。」

　　文師爺鄭重其事道：「那也沒用，就算是侯尚書，他也不會承認。雖然新皇帝即位，魏忠賢也已死了，但令尊是謀刺前皇之罪，未蒙大赦，如今賢兄妹是在逃欽命要犯，除非侯恂握有真憑實據，且願意挺身為令尊平冤，否則他何必自找麻煩！」

　　紅姑毅然道：「我決定先去南京見侯公子。」

　　文師爺道：「這倒不妨一試，但紀姑娘如何出得了京城……」

　　紅姑笑道：「這就要看文師爺願不願幫忙了。」

　　文師爺暗自一怔，面有難色道：「這……紀姑娘不是給我出了難題嗎？」

　　紅姑正色道：「一點也不難，只要文師爺備一馬車，裝作出城，由我扮成隨身侍婢，誰敢攔車查問！」

　　文師爺不置可否道：「萬一出了事，我……」

　　紅姑又笑道：「事在人為，如果文師爺有心助我，那就萬無一失，絕對出不了事！」

　　文師爺心裡有數，紅姑既然找上門來，向他提出這個要求，就非達到目的不可，否則，狗急跳牆，人急拚命，逼急了這位姑娘什麼手段她都使得出來的。

　　好漢不吃眼前虧，無可奈何之下，他終於勉為其難的答應了。

　　於是，文師爺命人去天橋雇了馬車，只帶了兩名年輕侍婢，及經過了喬扮的紅姑，驅車向永定門。

　　城門口果然戒備森嚴，尤其對出城的人，均需經過嚴加盤查始放行。

　　好在守城官兵大都認識文師爺，聽他說要回清河省親，那還敢多盤問，連車內帶了些什麼人都未查看，就執禮甚恭地讓馬車通過了城門。

　　駛出數裡外，未見官兵追來，紅姑始如釋重負，下了車，向文師爺道謝而別。文師爺為了掩人耳目，不便立即折返京城，只好原車直驅清河。

　　紅姑終於混出了京城。

　　原本是神不知鬼不覺的，那知洪瑞當晚去見文師爺，欲向他為日間的事致歉，藉此套套交情，以為日後進身鋪路。

　　當他獲悉文師爺突然返回清河，不禁甚感意外。偏偏看門的老黃口無遮攔，無意間說出了紅姑來訪之事，更使洪瑞起了疑心。

　　趕往天橋馬車鋪一查，車把式見了官差那還敢隱瞞，遂將紅姑途中下車的情形，照直說了出來。

　　這一來，洪瑞已可確定，途中下車的就是紅姑了！

　　他不便趕往清河，查問文師爺是否受了脅迫，而不得不掩護紅姑出城，但他卻自告奮勇，向九門提督請得了海捕公文，一路追蹤下去。

　　紅姑孤掌難鳴，無法救出紀天虎，只好決心往南京一行，見了朝宗再作計議。途中她突然想到，事隔多年，如果無人告密，絕不可能甫抵京城，官兵已在城門口守株待冤。而這告密之人，必定是鐵豹。

　　她心有不甘，決心回山寨找鐵豹算帳。

　　不料，當她進入山谷時，發現山寨已經是一片焦土了，早已不見一個人影。無可奈何，她只好兼程趕往南京。

　　洪瑞這時已盯上了紅姑，一路悄然追蹤，她卻渾然未覺。

　　到了南京，考期已過，正是考生如釋重負，開始忙於社交應酬的時刻。

　　朝宗在南京已是名人，打聽他並不困難，難的是他終日忙於應酬，使紅姑找不到適當的機會，能夠單獨見他。

　　而跟蹤來的洪瑞，心知紅姑武功在他之上，獨力無法對付得了，遂以海捕公文請得當地一批捕快協助，決心伺機採取行動。

　　所幸紅姑沉得住氣，並未操之過急，否則就替朝宗惹上了麻煩。

　　因為，她在暗中注意著朝宗的一舉一動，卻不知道，自己的一舉一動，早已受到了洪瑞的監視。

　　直到今晚的初更，紅姑始發現被人跟了蹤，心知行藏已露，不得不去見侯朝宗的面了。尚未到三山街，已被洪瑞等包圍，雖奮力突圍逃出，卻一路被苦追著……

　　紅姑一口氣說到了這裡，突聞更敲三鼓，附近一帶已是靜寂無聲，不禁笑道：「我只顧說話，都已經三更了，我該走啦！」

　　侯朝宗關心地道：「現在走安全嗎？」

　　紅姑笑了笑道：「我再不走，萬一被人發現，就要連累侯公子了。」

　　侯朝宗笑道：「那我就不留紀姑娘了，咱們歸德見吧！」

　　紅姑微微地點點頭。

　　她輕輕的推開了窗門，雙手一拱，道：「我先走了！」

　　朝宗尚未及答話，她已射身而出了。

　　夜，一片朦朧，紅姑的影子瞬已不見了。

　　侯朝宗把窗關好，帶著一絲的微笑，入夢去了。

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