桃花新傳(25)_司馬紫煙

二五

　　「這倒沒關係，她自己也知道，門牙是天生的，口臭是胃氣，大夫給她開了個方子，叫她沒事嚼嚼豆蔻子，倒是好多了。瘦是因為有病，一嫁人就會胖起來，現在高我一個頭，可是我才十五歲，將來一定會高過她去的！她說她看上我，就因為我的個兒會高。」

　　「這倒不錯，你現在已經像個小大人似的，再過幾年，身高不到一丈，也有九尺了。」

　　「公子，我是個男人，身高丈二也沒什麼，只會顯得魁梧些，可是她現在已經是七尺來高了，若是再長個一兩尺，那不成了尊女門神了！我可實在不想高攀。」

　　侯朝宗笑道：「你先去找她的，這可是賴不掉的，她在後面，沒事不出來，每次都是你藉故去找她。」

　　「我……咳！那是她叫我去的，我是不敢不去！」

　　「這怪了！腳在你身上，你為什麼非要聽她的。」

　　興兒苦笑道：「因為我欠她四兩銀子。」

　　朝宗頗感意外：「你欠她四兩銀子！她每年的份例只有一兩銀子，你跟她一樣，卻還比她多不少外快賞錢，你們又不要穿衣吃飯，你怎麼欠她的銀子。」

　　「那是我賭輸了！」

　　「該死的東西，小小年紀居然不學好去賭錢。」

　　「是過年的時候，門上的老錢他們在擲骰子，我瞧著好玩，也去擲了好幾手。」

　　「蠢才，他們跟老爺在外任做官時，什麼鬼門道有學會，你去跟他們賭，不是等於白送嗎？」

　　「小的知道錯了，可是已經陷了下去，又有什麼辦法呢！這一次小的出來，發覺留都賭的花樣更是多，小的連沾也都不敢去沾，出外的份賞都積了下來，已經存有二兩的銀子的了。」

　　他順手把銀子給掏了出來。

　　朝宗道：「我說你怎麼變得刻苦起來了，靴子破得脫了底都捨不得丟，給你買鞋的錢都省了下來，敢情是想攢錢討老婆。」

　　興兒道：「不是討老婆，而是退老婆。」

　　侯朝宗不禁笑了出來。

　　▼第六章

　　過了半晌。

　　侯朝宗又笑笑地道：「沒出息的東西，你一定是在桂花的面前作了什麼露骨的表示了，所以她才肯借錢給你。」

　　興兒道：「天地良心，我何嘗說什麼了，我只對她說我們是同村同土的鄉親，同喝一口井水長大的，現在又難得在一起，這是前生修來的緣份……」

　　侯朝宗道：「你這該死的東西，對一個十六七歲的姑娘家說這種話，還不算露骨的表示嗎？」

　　興兒急道：「少爺！你還沒有聽完呢，我說你桂花姐又大我兩歲，對我這個弟弟可得多照應一點。」

　　侯朝宗道：「你們鄉下不是很盛行小丈夫娶大媳婦，別說是大兩歲，大個十來歲還有呢！」

　　興兒道：「但是，我可不是那個意思，我只想認個姐姐弟弟！」

　　侯朝宗道：「在鄉下，媳婦娶過門，也是先叫姐姐的，一直等同過房，生了個兒子後才改口的，興兒，別想賴了，你那一肚子鬼打量別以為我不知道，你一向就不老實，家裡幾個丫頭，你見了誰都是手腳不乾不淨的。」

　　「那是以前小時候的事，後來就沒有了。」

　　「那是你不敢，桂花兒把你管得死死的，而且別人也不敢再沾惹你，怕她打翻了醋罎子。」

　　「公子！你就別再添材加火了，我只是想向她借錢，說了幾句好聽的，那知道這像是閻王債，四兩銀子，就差沒把我這一輩子都欠進去了。」

　　「你是真心不想要她了，可得想清楚，桂花兒雖不是什麼絕色美人，但也沒像你說的那種醜法，只是個兒高一點而已，但是白白淨淨，穩重富泰，人又能幹，她也不是沒人要，據我知道，西家的馬家二員外，還想討她做續弦呢！人家有田有業，上無公婆，下無兒女，嫁過去就是當家大奶奶了，她守著你沒肯答應。」

　　興兒道：「公子！說老實話，以前一直在家裡沒出來，我也覺得她勉強不錯，可是跟公子出來這一趟，我看到了這些江南的小姑娘，個個像朵花。」

　　「你可別拿留都的女孩兒來比，此地六朝金粉，一直是最繁華之地，那些女孩子可輪不到你。」

　　興兒道：「也不是這麼說，我一路上行來，看到田裡插秧種莊稼的女孩兒也比我們鄉下的俏多了，公子將來一定不會長留在家裡了，我也是跟定了公子的，將來機會多呢，可不能把我自己給限死了。」

　　「你倒是很有把握，認定會出來的。」

　　「是的！人家都說公子是當世的人傑，濁世的神龍，絕不會長處於歸德那個小淺池的，公子平步青雲，我這條小蝦子自然也跟著沾光。不過我也知道自己是個奴才，不能像公子那樣，三妻四妾不打緊，我只有一個老婆的命，不得不慎重點。」

　　這番話倒是深深的說進了侯朝宗的心裡去了。

　　因為他少年英發，原也是個不甘寂寞雌伏的人，乃以笑問道：「還了銀子，你就可以斷了她？」

　　「這是當然的，我們又沒有什麼約定，欠了她的錢，我不能不理她，還了她的銀子，我可以躲著她遠點。」

　　朝宗因為家裡又捎了錢來，膽氣已壯，掏了二兩銀子，遞給興兒道：「這二兩銀子我給你補上，回去還債，斷不斷拴死兒我管不著，可不許再賭錢了，叫我抓著了，活剝你的一身皮。」興兒喜出望外，跪下連叩了幾個頭。

　　他跟隨朝宗五年了，因為他生得聰明伶俐，雖沒有進過塾，卻也認得不少字，也能記個流水帳什麼的，朝宗很喜歡他，對他也不小氣。

　　只是興兒也明白，朝宗這次出來考試，手頭並不寬裕，在河南歸德，一向節儉慣了，朝宗在家裡時，出門也只有幾錢碎銀子，所以他並不指望朝宗能幫他什麼忙，因為朝宗要用錢，超過一兩銀子，都得向堂上稟明，由侯夫人那兒領出來。

　　想不到朝宗居然給他二兩銀子，怎不欣喜萬分呢！

　　朝宗打發興兒去了後，躺在床上，心裡也很興奮，抓著那個沉甸甸的繡囊，想著李香君，也想著火辣辣的鄭妥娘，這兩個女子都是他所欣賞的。

　　鄭妥娘美，美得野、美得豔，像一朵盛開的玫瑰，醉人，但是有刺扎手。李香君美，美得端莊、沉靜，美得纖巧，完全是江南女郎那種婉約可人的典型，這在看慣了高頭大馬、粗壯豐滿的河洛少女的朝宗眼中，更是難得一見的……

　　那種俏影，彷佛只有在夢裡出現過。

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