桃花新傳(24)_司馬紫煙

二四

　　「可是你也說過，被他選中在前面的人，經常也有不中的，也可見此公跟家父的看法是不謀而合呢！」

　　蔡老闆剛要開口。

　　侯朝宗又說道：「反正我也不會就在這一科上定了行止，今科不中，來歲還是要再來的，所以銀子留在這裡，一切都借重了。」

　　蔡老闆見朝宗留下的是三十兩銀子，忙道：「侯公子，結算份例，也只要二十兩就足夠了，你這另外的十兩？」

　　「那是麻煩你的。」

　　「侯公子，你別開這種玩笑了，小號能夠請到幾位名士相公來盤桓，已是莫大的面子，從沒有收取費用的，你若是不嫌棄，賞小木頭幾錢碎銀，已經使他笑得合不攏嘴了，那裡要這麼多。」

　　侯朝宗笑了一笑，道：「蔡老闆，難怪朋友們都叫你沖天炮，你的性子實在急，我的話還沒說完呢，這塊銀子我是要麻煩你去置辦一些東西的，因為家慈虔佛，大前年過金陵時，曾在清涼寺的菩薩面前許了願，此願一直沒有還，明天又是佛會之期，所以要我去代為還願。」

　　「原來是這個用途的。」

　　「家父雖然不那麼虔敬，卻不禁止家人們信佛。」

　　「是！是！信佛禮佛是好事，因為神佛總是叫人行善祛惡，只要不迷信而走火入魔就好了。」

　　「正是這話，所以家父為了趕時間，勞動軍驛把信送到，也是體念家母為祖母請福祈壽的一片孝心。」

　　「清涼廟期在留都雖不是一件大事，卻是件盛事，很多人家早就在那兒搭好棚架，招待親友了，這時候再去準備，恐怕太晚了。」

　　「我倒不是要如此鋪張，只要置辦些香燭紙馬，另外換些零錢，一路上散給那些乞兒化子。」

　　「這也要不了許多。」

　　「你置辦了之後，留下一兩給小木頭，剩下的都算是廟裡的香油錢吧，這件事我本來是不敢麻煩你的。」

　　「那裡！我是順便，因為我每一年都要去應酬一下的，親戚朋友、老主顧，很多在那兒架了棚子。」

　　「正是為此，我才敢煩駕，而且散錢的事，也要麻煩小木頭了，興兒明天沒空，他要整理行裝，還要到各處去代我辭行，所以我今天先拜託了。」

　　「那當然沒問題，只是公子的行期太倉促了，老漢明日又不得暇，想給公子餞行都來不及了。」

　　「不必客氣，來日方長，打擾之處尚多，容圖後聚吧，明日的一切，多多費心，我這兒先謝了。」

　　又客氣了兩句，他回到了自己的屋裡。

　　興兒是個小孩子，聽說明天好玩的事兒沒有他的份，來到金陵又還沒有好好的玩一下，又要匆匆地趕了回去，嘟著嘴很不高興。

　　朝宗知道他的心意，笑著道：「小兔崽子，你別嘟著一張嘴，如喪考妣似的，難道這一陣子你還沒野夠。」

　　興兒忙道：「公子！天地良心，剛來的幾天，你天天應酬，我是人生地不熟，只有悶在店裡，好容易等你考過了，而且小木頭也說他的表叔要從鄉下來，準備向蔡老闆告兩天假，帶著我們四處去玩玩的，那知又要回去了！」

　　「你在城裡四處亂跑，那兒沒玩過。」

　　「小木頭的表叔是帶著女兒來燒香還願的。」

　　朝宗一笑道：「恐怕是女兒兩個字才打動你的心吧！」

　　興兒紅了臉道：「沒有的事，不過小木頭說他那個表妹十五歲，跟我同年，是個天上有，地下無的大美人。」

　　「小木頭那個憨小子，還懂得看美人。」

　　興兒笑道：「小的也知道，鄉下姑娘，還能俏到那裡，最多皮膚白一點，就是大美人了，只是他說得活現活靈，小的不服氣，非要見識一下罷了。」

　　「你別鬼，我知道你在家裡跟夫人房裡的桂花兒經常眉來眼去的，你出來時，她還在門後擦眼淚呢，這回你又在想別家姑娘了。」

　　「公子！瞧你說的，桂花姐大我兩歲，她一向把我當親弟弟一樣地照應著。」

　　「哦！你們躲在花園里拉著手親嘴，打量我不知道呢，小兔崽子，你還是給我老實一點。」

　　興兒漲紅了臉。

　　朝宗又道：「你跟桂花兒同是三興村的人，兩家又有點遠親，桂花的娘前幾月來看女兒，還說了，人雖是賣給我們家的，但希望能嫁個本鄉本村的小夥子，那不就是你嗎？多半是你唆使著她去說的。」

　　興兒連忙道：「沒有的事，我說我年紀還小，還要侍候公子出來做官，還不一定是不是會在家呢！可是桂花姐她娘說反正是在一家子裡，就算公子在外面做官，總也要人侍候後宅的，就算不帶桂花姐出去，落葉歸根，公子總還要回去的，說定了沒關係。」

　　「這話也是呀！你可沒得推託了。」

　　「小的說了，我們都是自小典身的，那能由自己作主，公子都沒娶親呢，那會就輪到我們來談這些了。」

　　侯朝宗笑道：「你倒是會說話，居然拿我來推搪了，大概是怕我把她給要了過來吧！」

　　興兒道：「公子，桂花那個村頭村腦的樣子，你會瞧得上眼嗎？連她娘都說了，我那個閨女兒若是長得花俏一點，說不定還能夢想著會被少爺收為偏房的一天，瞧瞧她那份長相，不做那個夢了。至於說無法自主的事，她說老夫人、老爺、夫人，都是憐下恤貧的，菩薩一般的人，她去求了，一定會恩准的。」

　　「哦！這我倒沒聽說，准了沒有呢？」

　　興兒道：「是我攔著不讓她去求的，說大家都還小，這會兒就提這個，顯得太忘恩負義了，至少也得等到二十歲再說。」

　　「是她二十歲，還是你二十歲呢？」

　　「管他是誰，反正我們都沒有滿二十歲，就算是等她二十，也是三年後的事了，那時還不定會怎麼樣。」

　　「那時還能怎麼樣？難道你還能飛上了天不成。」

　　「小的那敢存這個心，只是想那時公子一定高中，也許做了官，也許是在京裡待考，大家不在一起，她可能就忘了。」

　　「這麼說，你是不願意的了。」

　　「公子！說良心話，我是不太情願，你也看得到的，大我兩歲不說，瘦得像支竹竿，偏又高出我兩個腦袋去，我們倆在一起，實在不像回事兒。」

　　「混帳東西，你既沒有這個意思，幹嗎要去撩撥她，家裡四個丫頭，她是最規矩的，從不跟人嬉皮笑臉的。」

　　「那也得有人搭理她才行呀，她一笑，兩顆門牙就暴了出來，滿口臭氣，早就把人給薰跑了。」

　　「看你把人給糟蹋的，我回去告訴她去。」

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