桃花新傳(17)_司馬紫煙

一七

　　因為對時下施政的得失，多半是他們傳出來的，有些固然是施政者的錯失，但也有些未嘗不是私人的恩怨，假這些清流來出口氣的。

　　聽見黃太沖的話，再看看一些人的表情，侯朝宗覺得更有把握了，於是笑了一下道：「至於我所不贊同的，便是剛才次尾兄的態度。」

　　吳次尾忙道：「難道那些禍國殃民的貪官污吏，還不該罵？」

　　侯朝宗莊然地道：「該罵，我已經說過了，亂臣賊子，人人皆得誅之，只是我們必須言之有物，要對方的確有禍國殃民，貪墨禍民的證據才行。」

　　「我批評他們的錯失罪行，都是有證據的。」

　　侯朝宗歎了口氣，道：「次尾兄，請恕我直言，你的那些罪行只是聽由別人口中之詞，你自己既沒有確實的調查過，也沒有真切的瞭解真相……」

　　「我……只是一介布衣，對這些朝政何由得之，又何從調查去？」

　　「這就是了，你我既非設謀定策的人，又不是實行措施的人，所謂不在其位，不謀其政，一個政令之施行是全面的，就大局而斟酌情狀，取其重而舍其輕，我舉個例子來說吧，米珠薪桂，則民無所得食，而穀賤則傷農，你聽了一個農夫的訴苦，就大罵牧民者不顧農人的生活，這不就太失公平了嗎？」

　　舉座都為之默然，有的人慚愧地低頭，有人神色欣然，有人則面露欽色。

　　侯朝宗又道：「還有就是我認為諸公責備一個人，過於苛嚴而涉於私行，有些豪門固然是過於奢侈，但只要他盡心為國，他的錢不是偷盜所得，我們就不能去干涉他……」

　　吳次尾立刻道：「朝宗，這句話我不以為然，儉以養廉，奢必近貪，他若非貪污，何來此揮霍之需。」

　　侯朝宗笑道：「次尾兄！你又來了，儉以養廉，乃聖人所以勉勵士人持家之道，卻不是律法，違之則有罪的，再說這也不一定盡然的，比如說一個人家中原來就有錢，他做了官之後，以私蓄來過豪華的生活，你不能說他一定貪官，檢舉一個官吏貪墨，有如告一個女子之失貞，必須十分慎重，有憑有據，才不至於誣陷而壞人名節，謹言慎行，亦夫子教人之道，我們自己先犯了這個錯，又何足以正人。」

　　吳次尾也不響了。

　　黃太沖卻又鼓掌道：「對！對！朝宗兄後來的這段話，尤獲吾心，我就覺得近來複社諸友的言論太過於偏激，已失敦厚之道，有的時候，竟然直訴當政之罪狀，簡直代替刑司的地位，朝政在刑部之外，為設大理寺以審定重大刑案，是何等慎重，而我們卻未經審查，逕自就定罪了……」

　　吳次尾不安地道：「我們只是說說而已，朝廷也不會因為我們說了就加罪於某人。」

　　侯朝宗道：「次尾兄，這正是我所要談的問題，士林言論，本為在朝者之鏡鑒，應該是很受重視的，何以會遭到當朝者不聞不問的境遇呢？」

　　「那完全是因為一些權門豪貴，把持著朝廷言路使鄉野之言，無法達於上聽。」

　　「次尾兄，你這話又是失之於偏了，廟堂之上，未必就沒有君子，只要我們言之有物，他們自然會轉奏天聽的，是我們徒事謾駡，泄一時之憤，圖口舌之快，但有識者聽著卻只付之一哂，這是我們自己把身價貶低了，怪不得人家。」

　　吳次尾和鄭妥娘兩人都是滿臉通紅，連柳麻子都訕訕的不是滋味，因為在南京，他們三個人罵人都是出了名的。

　　鄭妥娘低下了頭，道：「侯公子，謝謝你的開導，以往我不知天高地厚，信口胡說八道，還很以為了不起，現在才知道自己太幼稚了。」

　　柳麻子抬頭道：「我也是一樣的，不過我跟妥娘信口胡說倒沒什麼太大的關係，我是個說書的。江湖販夫走卒鄉志野談，當不了回事，妥娘即使說錯了，也不過落個婦人無知之罪，倒是吳相公，可真應該特別慎重，你交往的不是些大人先生，就是國子監的學生，他們都是四民的表率，拿你的話當了真，再傳播出去，影響就大了。」

　　「我知道！我知道！我以後一定特別注意。」

　　他倒是個很坦率的人，知道自己錯了，立刻就認錯，不過經此一來，宴會的氣氛就破壞了，好幾個人都有坐定不安的樣子。

　　卞玉京最可人意，也是最善於察言觀色，笑著道：「香君，你別像股牛皮糖似的，黏在侯公子身上了，有什麼體己話，你帶他上媚香樓，慢慢的去談吧！」

　　夏允彝也趁著機會道：「正是！正是！今天原是我們介紹香扇墜兒結識方域的，現在看情形，他們兩個人是十分滿意了，我們也不必再討論了，大家散了吧！」

　　主人一提散席，好幾個人都有如釋重負之感，紛紛告辭了。

　　李貞娘見陳定生也要走，扯著他的袖子道：「你也不多坐一下。」

　　吳次尾居然不否認道：「是的！是的！若非朝宗一頓棒喝，我真是還會一直糊塗下去，造的孽就大了，澡堂子裡去不去倒沒什麼，我倒真想跳下秦淮河裡去，好好地冰一冰，冷靜一下自己。」

　　鄭妥娘又犯了瘋病，道：「吳相公，你真的要跳進秦淮河的話，我一定陪你跳下去，我也該涼一涼。」

　　柳麻子笑道：「吳相公，你真要涼涼心，可不能跳進秦淮河，這兒的水只會叫人熱，你想想，三舟畫舫，幾許紅妝？六朝金粉，這數百年來多少風流陣仗，盡付秦淮，這河水怎生得涼，再加上妥娘這個熟人兒，泡在一起，怕不把河水都煮沸了。」

　　他連唱帶說，還帶著手勢比劃，把大家又都引笑了，出奇的是鄭妥娘，居然沒跟他頂嘴，只是看了他一眼，倒使他有點不安，縮著頭走了。

　　別人還沒走盡，香君卻已經牽著侯朝宗的手，逕直的向後走去，落落大方，一點都不在乎。

　　侯朝宗對這個嬌小的女郎的確是十分愛惜的，事實上他早就聽說了香扇墜兒的名字，心裡也頗想結識一下。

　　只是他有一點困難，就是囊中不豐，他是來考試的，自然不會帶很多的錢，到了金陵後，他的性情又愛活動，人緣也好，名氣也大，雖然酬酢交際，都是別人作東，但是車船小廝的賞錢打發，也頗為可觀，因此他手頭上已經沒什麼錢了。

　　像舊院這種地方，他到熟識的人家，喝杯茶，小坐片刻，他還花得起，那最多只要個幾兩銀子。

　　如若初次登門，意在結識，那花費就大了，即使是獻一盅茶，剝幾枚瓜子，唱支曲子，也非十數金莫辦。

　　今天擺酒的是夏允彝，大件頭已經支付過了，他自己的東西卻早巳準備好了，贈給貞娘的是一個小金佛，那是他去見一位長輩時，老太太給他當見面禮，也是給他護身避邪的。

　　金佛不重，卻是十足的赤金，頗值幾兩銀子，以此出手，頗不寒酸。

　　給香君的較為簡單，那只是一支素絹的宮扇，因為是素面，倒是很好發揮，他把自己最得意的詩臨題了一首在上面，又勾勒了幾筆墨竹，既具紀念性，又不落俗套。然後再破費個二兩銀子，當作下人的例賞，這就已經很風光了，卻又不需花掉他太多的現錢。

　　有了這個打算與準備，他才敢單獨留下來的。

　　香君把他帶到自己所居的小樓上，朝宗頓覺眼前一亮，她的屋子擺設很清雅，像是個雅士的書房，而不像個女孩子的繡樓。

　　陳設得很簡潔，卻不孤陋，牆上是一些名家的字畫，如錢牧齋寫的中屏，楊龍友畫的墨竹等等，都是時人之作，然而卻頗為可觀，而且都是題丁香君的上款，是那些人自己送給她的。

　　白木的地板，雖在燭光之下，卻也顯得一塵不染，十分的乾淨，房門口右一張矮幾，香君先請他在矮幾上坐下，蹲下身子，為他脫靴子。

　　侯朝宗笑道：「你這兒的規矩倒很大，還遵行著古禮，進門要除靴，是不是還要席地而坐呢？」

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